斌儿激动地：“我现在愿拜你老人家为师，加丐帮。”

但见绢帕长不过一尺，宽约六寸，上端横写着黄豆大的三个钟鼎文“归藏步”绢面画有百数十个脚印，看一个连一个，细看却是分为九组，每组旁边各注两个蝇小

他在黑夜中摸下山，盲目地向前走去，走了许久，才看到一个小镇。他在镇上来回逡巡，找了一家较大的店铺，在房檐下捱过一夜。第二天，他实在放心不下老，一大早，他又急急地向回走去。

斌儿慨然答：“我一定遵照老人家的吩咐去。”

老：“你答应了，才能告诉你。”

此时，他绕过一个城镇，走一个断瓦残垣的破庙。这庙虽已久无人住，但却气魄不凡，殿后一个园，古木参天，幽静非常。可惜蔓草丛生，一片荒芜，月淡星稀，更显得凄凉无比。

的决心，：“你坐下来，我有话说。”

老似不放心，又叮咛：“千万记着，这关系武林大劫，你不能走漏一丝风声。就是今天这事，也不可提起一字，不然，你这条小命也得陪上。”

斌儿无奈，缓缓地站起来，揣好老给他的秘笈和信符，然后向老恭恭敬敬地一揖，依依不舍地走寺门，又侧过来看看，才毅然掉离去。

这时，铁脚万力自知伤势沉重，已无生望，而且危机四伏，他只有将希望寄托在这个孩上，他吃力地从怀里掏一张陈旧泛黄的绢帕。他手托着那张陈旧微带黄的细绢，幽幽地叹息-声，一双失神的睛，盯着斌儿，半晌，才把细绢给他，神极为肃穆他说：“孩！听我说，你别忽略这张陈旧的绢帕，它就是武林瞩目的‘秘笈’，我相信你，现在把它给你，这也是咱们的缘份！”

斌儿稍一思考，毅然说：“只要不为非作歹，我愿冒生命危险，替你了却这桩心愿。”

说着，又从衣襟底下，取一块小竹牌，：“这是丐帮信符，轻易不得使用，现在也给你，好在会见帮主时，作一凭证。如遇困难，也可拿这信符找丐帮的人相助。丐帮有个切，现在也一并告诉你吧，天覆地载兮育人，贫贱富贵兮如云，乐知命兮安分，尊师重义兮轻金。孩，可要记牢了。”

老血污的脸上，安的笑容。原来老是丐帮三老之-的铁脚万力，老大铁掌万元是现在的帮主。

这时，万籁俱静，只有淡淡的月光，照满大地。他靠着一株大树坐下沉思，伸手怀内，手指摸着一张细的绢帕，暗自忖：“这张绢帕到底有什么用？惹得这么多人为它拼死拼活？士、和尚、五个乌蜂帮的大汉，再加上丐帮三老之一的万力，都为这块绢帕丢掉命，今后是否还会有人为它而死？”

旭日初升，朝雾未退，寺院内外，静悄悄地。斌儿着气跑寺内，映人他的，真是怵目惊心。老万力浑赤，被剁得稀烂，衣服和诸般事宜均被撕成片片，散落一旁。

斌儿问：“什么事？”

斌儿坐回老旁，旋听他叹：“我是一个垂死的人了，有一件为难的事，你愿代我吗？是一件责任重大，又很危险的事。唉，你不答应，我也不勉。”

老苦笑着：“来不及了，我已是快死的人了，最初见你骨格资质都是上选之材，本有意将你引荐老大门下，既然不愿终为丐，不必勉。你能替老了却这桩心愿，就是丐帮的恩人，老死后有知，九泉之下也会激你的。”

陡然，老面容一整，庄重地：“孩，你赶快走！刚才你在茶肆里所见的人，都让乌蜂帮给害死了，他们六人也死了五个跑了个程刚，他必然找人再来追我，秘笈不到手，他们不会善罢甘休的。你快走！”

斌儿秉敦厚，不忍抛下老独自走开，忙问：“老人家，那么，你…”老急：“不要我，你的责任重大，用你的聪明躲过他们，我老总是要死，也不差这一天半天，你要听我的话，赶快走！”

他虽不明究竟，但他可猜这必与秘芨有关，而且与乌蜂帮也有关。他愈想愈害怕，到自正如老说的，危险万分。他不敢再逗留，急忙三步并作两步，一路疾走，正当他走下山脚转弯，摹地闪五个一劲装的彪形大汉，急急地直奔山上，当这些人与他而过，都不约而同地停步回向他盯视，见斌儿是个小孩，举步之间，又无练家的迹象，这才又向山上走去。

他蜷曲着，躲在神案下，一时思起伏，时而咬牙切齿，时而伤心落泪，辗转一个更次也无法人睡，索兴起走殿外，信步来至后园。

铁脚万力又叹息了一声，说：“孩！你必须记住我的话，千万不能使它落人坏人手中。你如有意学武，尽自己潜心研究，但绝不能传授别人，因为这关系着武林劫运。你学会后，要亲自把它给丐帮帮主，不可假手他人。你能办到吗？”

这一来，斌儿心里更是惊惧万分，匆匆下山，不敢再走官，顺着小路，一气狂奔。日正当中，他跑得汗夹背，气如。他忘了饥饿，忘了疲乏…夕西下，他拖着沉重的脚步，无力地向前走着，走着。渐渐地，天暗下来了。

他慢慢由怀中掏来，就着月光想看个仔细，但光亮不够，且绢帕太旧，绢面字图模糊不能辨，只好又揣人怀里。怅然若失地走回前殿，钻人神案下，旋又掏绢帕平铺地下，又由贴衣服里取墨珠，双手合什地捧着，怕珠光大亮遭惹来人，只从小指里透下一丝红光，照着秘笈。