“可以这么说，今年我是必须要退，幸好有你来了，给我撑撑场。”

谭意哥跪下叩了，恭祝圣母老祖宗千秋，太后已经一叠声的叫：“孩，快土来让哀家好好地瞧瞧你，是怎么一付惹人疼怜的样，居然会引起朝里上上下下，那么多人的称赞。”

皇后毫不为忤笑：“那您老人家可得多疼她。”

太后笑：“这么说倒是我对皇后误解了，好孩，你可真会说话。”

“

太后笑：“我也没说端庄不好，只是一个人整天这样规规矩矩的多别扭，那不是活得一意思都没有了？”

跟着皇后一起到懿宁官去觐见太后，这位老太太果然如湘如所说，比皇后要好相多了。

“这么说，每年都是湘如姊在任主帅了？”

谭意哥：“民女只是帮杨大叔的忙。真正好事是他，钱也全是他们叔侄二人拿来的。”

谭意哥顿了一顿：“民女还是要回去的。”

谭意哥：“圣慈教化之功，大与天齐，唯其无方。育成于潜移默化之中，故不得而见。譬如泰狱之，伧海之大，皆非目之能及…”

谨放不开…”

太后笑顾左右：“你们也听听学着，这才是有学问的人说的话，哀家明知这是歌功颂德的老话，可是到了她的嘴里，听起来就叫人陶陶的。”

谭意哥：“民女未习中礼仪，恐有陨越，是为一。民女居留中不便，是为二。郡主临盆在即，民女实在不放心她，是为二。”

皇后又轻轻一叹：“湘如在我们中，只是个长不大的孩，但是我听说她对你，倒是很像个大人了，这…过几天再说吧，你是老祖宗下诏邀请的，咱们未便多耽搁，走，我带你见她老人家去。意哥，今天如果你没有什么急事，就不必回去了，那时我们再好好地谈一下，我有很多的话要跟你说。”

“怎么没资格呢？爷说过了，以你的才华，就是金殿试策，也有抡魁之能，更何况是诗词呢，那些老案牍劳形，怎么样也胜不了你的，加把劲，今年杀他们一个全军皆墨，片甲不回。”

皇后苦笑：“我也听人说了，只可惜不能亲自看看她，但无论如何，还要你多照顾她一。”

太后：“你别怕，有话尽说好了，现在咱们是私下聊天，我只想听听民间的意见。

太后兴得直拍她的手背：“好孩，瞧你这张小嘴多甜，哀家倒从来没认为自己为百姓们了什么，听你这一说，倒像是哀家立了什么了不起的大功业了。”

第一个理由是客气话，第二个理由是真心话，但第二个理由说居留中不便，却实在耐人寻味，但是皇后略作沉思后，居然明白了她的意思，笑了一笑：“说得也是，我要是把你留在中，小妹也实在不放心，我们去见过老祖宗，她主要也是想看看你，再者明天诗会，她也很关切，怕你临时会怯场，叫我先带你看看地方，熟悉一下环境，今天见到你这付从容的样，这一倒是不必担心了，看来我们明天差不了。”

皇后见到她一直看着自己，再加脸上的表情微现惋惜，已经知她心中想的是什么，乃笑了一笑：“你可是在想我妹妹？”

那不但使她看起来庄严，也厚实多了，不像湘如那样，聪明外而现夭徵。

湘如：“为日后百诞辰诗会之争，我的确曾向姊姊推荐过你，要她请你帮忙，可是太后老祖宗下诏相请，却不关我的事了，去吧，老祖宗人既和慈，又十分风趣，比我好说话多了。”

太后笑：“这才像句话，皇后，我知你是个好媳妇，皇帝

皇后似乎颇意外：“为什么呢？”

这个老妇人绝不糊涂，她的思想跟观察都十分锐，谭意哥笑：“老菩萨圣明，日过得不好的人，对什么都怨，连老天爷都免不了遭咒，何独是朝廷呢？”

这一来谭意哥张了，连皇后也到很张，要开说话，不知如何启齿，还是谭意哥：“老菩萨，民女见闻寡陋，说的未必是真的，只不过是表面所见…”

太后：“这也说的是，不过从你的话中，哀家也听一意思来，只是日过得好的人，才对朝廷激，日过得不好的人，对朝廷就怨声载了。”

皇后一听更为张了，垂：“臣媳是略知一二，因为圣上为国事，忧已经够烦了，有些臣媳能分忧的事，就不去烦扰圣驾，因此，除了重大的灾情外，一些乡镇地方的小灾小患，臣媳就叫弟弟斟酌情形，指示地方去办了！”

也差不多才说完这番话，中的女官就来了。

说着她又地一叹：“孩，你的话已经发人省了，天下之民，九百九十九个穷人，才有一家当，一人颂德而十人抱怨，这绝不是好事，看来我这个皇帝的儿，并没有尽到责任。”

谭意哥：“民女所接的都是非当即贵的人，他们沐受圣恩厚，富衣而足，自然就会对朝廷恩图报，言下都是颂扬之词了。”

谭意哥倒不在乎比什么诗文，可是对这召见却实在提不起兴趣，可是湘如着个大肚在起劲地忙着，使她不好意思也不忍心扫兴，于是略略地妆扮了一下，跟着那两个女官儿去了。

谭意哥只有笑笑，这一皇后不会明白，以为是读书之功，其实却是阅历之故，因为以前地各场合的酬酢宴会，不知多少次，脸磨老了，胆气也壮了，自然不是那些终日居闺中，难得一见陌生人的千金小们所能及得上的。

谭意哥看她的年纪不过三十多，却极有威仪，形貌跟湘如很相似，只不过上额较为开阔，下略圆一。

皇后一笑：“别客气了，我虽然还没请教过，但想到你明，有文章气自豪。从你谈几句话的态度已经可以想见，说句笑话，有许多大官儿家的千金，第一次时，居然会吓得发抖，连话都说不上来了，即使是一些京不知有多少次的命妇，到了这儿，仍然是诚惶诚恐，全上下不自在，跟你这份潇洒自如的样一比，她们真该惭愧死。”

皇后轻叹一声：“对这个幼妹，我们都太过，难免会任一，还望你多多包涵，相信你也明白的，她自小弱多病，相貌上又过于聪明外，实非寿徵，所以就让着她一，老实说，我们谁都没期望能看到地阁字人的…”

谭意哥忙：“郡主现在可结实多了。”

谭意哥斟酌良久，她知不能光说好的，也不能全说壤的，于是笑：“老菩萨，这可把我给问住了，因为要叫我来说，绝对是好话。”

宣读之下，原来是太后的谕旨，徵谭意哥为内侍读，着即，诣懿驾。

说得大家都笑了，于是太后絮絮叨叨地向谭意哥问了一些她的世以及生活。

一个女官笑：“这是老祖宗偏心，喜一个人了，什么话也顺耳了，这话要是于婢之，您老祖宗又要说是巧言令了。”

太后不让她说完就：“好孩，别客气，也别来那一，我这懿宁中可不像皇后那儿的规矩大，咱们有什么说什么，我说的是老实话，湘如那孩也够逗人疼的，只可惜单薄了一。皇后嘛，现在也三十多快四十了，自然不能跟你们小姑娘去较量。不过，她时，也不过你这么大年纪，我还记得她的模样，是了，却天生的一付皇后相，过于端庄了一。”

太后笑：“那当然了，话说得好听不算，最难得的是要诚意正心，这孩说话时，一片诚心敬意，没有半虚伪，那像你这猴，一付嘻笑脸，何尝有半诚意，让人瞧了就有气。”

谭意哥：“娘娘乃一国之母。”

太后一叹：“你若不知就更不妙了！”

谭意哥忙：“娘娘平素待人是十分亲切和善的，只不过在您老菩萨前面，唯恐失礼，才必须要规规矩矩，以为臣属们个榜样。”

谭意哥笑：“湘如，这一定是你挑我的！”

太后“不行，你这孩别学得像他们一样的圆，只会歌功颂德，那些话不要你说，也不是我听的，我现在要你说的是一些真正的批评，说好了，哀家特准你直言无忌，就当你是在跟一个老祖母聊天，别把我当成太后。”

皇后：“臣媳日居，更不知了。”

谭意哥直言无隐，毫无隐坦，太后听得直泪：“好孩，倒是苦了你了，说来也真是的，一个人犯了罪，跟妻儿女什么相，这个太不公平了，那天我要劝劝皇帝，叫他废了这一条。”

太后又向谭意哥：“孩，你是从民间来的，我要你讲讲老百姓对朝廷是怎么样的看法？”

皇后：“皇上每与臣媳谈及母后的教训，总是激万分，无时敢忘。”

皇后忙奏：“罪及妻孥，多半是对着官宦人家，因为他们为民牧，知法而犯法，罪加一等，这也是警诫之意。而且近年来，秉承慈训，以仁术治世，对这案，已经赦免了不少，去年一年，刑奏请外官妻孥官的案，计有九十七仵，皇上只判了三件，那是贪墨官民，为祸太烈的三名恶吏。而且他们的妻儿家人，也十分不肖，助恶唆使蹈法，合该一并分。”

太后：“以前我只说你家妹是天下第一等的人了，今天给这孩这么一比，你们可都比下去了。”

太后：“那么你应该是知的了？”

她上了年纪，在中的地位也是真正的在上，无人能及了，连皇帝见了她，都要跪下请安，因此，她的行动也就相当的自由，没有拘束了。

同时还赐下了一袭妆。

太后一叹：“话不是这样说，他们有理由埋怨朝廷的，因为朝廷没把他们照顾好，穷人跟富人一样，也是朝廷的民，而且应该受到更多的照顾才对…”

太后这才：“很好，我是个妇人家，没读过太多的书，也不懂得那些治国之。我只觉得以仁心去对人，总是不会错的，皇帝小时候，我就这么教他，现在还是这么提醒他。”

她抚着谭意哥的手，万般慈祥地：“其实我也不是真糊涂，湘绮是个好媳妇，我比谁都清楚，只可惜了皇家的媳妇，受了官规国礼的限制，使得我们婆媳难得有亲近的机会，倒不如一般百姓家有亲情之乐了。”

太后苦笑：“媳妇！你是绝聪明的人，怎么也跟我装糊涂呢，我们亲家公刘王爷跟你哥哥的是什么事呢，他们纵然不便告诉皇帝，至少也应该知会你一声。因为，皇帝有很多事都是跟你商量的。”

谭意哥接下了懿旨，湘如笑：“妹，你的面特别大，一般都是由我下诏延聘，只有你特别，竟是由太后老祖宗亲自下诏，那你就快去吧。”

皇后一听，吓得跪了下来：“臣媳愚昧，不明白母后的意思，请母后教诲！”

“我怎么有资格呢？”

太后：“他们的义举固是值得嘉许，但也愈增朝廷的惭愧。因为这木是朝廷该的事。”

她大概是太后边很得的人，所以讲话才如此的放肆，但是她并没有恶意，说着还向谭意哥笑了一下，表示友善，也表示并不是对谭意哥攻击。

这使得谭意哥为难了，因为这个题目太大了，也太严肃了，她纵有满肚学问，也不知如何回答了。

皇后觉不安，连忙：“启上母后，皇上是很关心这事的，只要有所奏闻，一定立拨专人，前往办理赈灾事宜，只不过您老人家也知，有些地方督抚，为了粉饰升平，往往把灾情隐而不报，或是以大报小，这才使得圣上耳目为之蒙蔽。”

首先觐见的是皇后，这位全国第一尊贵的妇人对谭意哥倒是一都没有架，见过礼之后，立刻叫她靠近了坐下，仔细地打量了一下后，才笑：“果然是这么一付仪态万方的模样，难怪有皆碑了，意哥，有关你的才华，我曾经听很多人说过，想来是不会差的了，万岁爷昨天跟我谈起，他也听说了你的文名，说要在百生日之宴上，多邀些个能手，好好地跟咱们较量一下，你可得给咱们巾帼队里多争光采。”

谭意哥不由得一震，开始相信湘如说她的话，她的睛实在厉害，能够看透别人内心里去，连忙起立：“娘娘明察秋毫，民女的确是在想郡主。”

皇后笑把谭意哥牵起来，一直送到她边，老人家是看不清楚，一个劲儿的叫：“靠近些，靠近些。”

谭意哥：“郡主对民女情意厚，实在是郡主在照顾民女。”

谭意哥却不安地：“民女薄柳之姿，怎敢…”

太后：“意哥，你并没有说什么，是我推想来的，你说你从湖南来，而且这一阵，在那边办善事施粥捐衣…”

“民女不过是略识之无而已。”

皇后笑：“臣媳在。”

直到伸手可及，她才拉着手，端详了半天，叹息：“你们看看，这才叫人儿，湘绮。”

谭意哥：“圣上治被万方，您老菩萨跟娘娘得母仪天下为百姓之范，天降圣人，总得牺牲一的。”