“杜御史早就有意思要接她回去，她再三不肯，而且词意婉转，说得杜御史很动。认了她义女，如果老爷把她拉了回去，杜御史第一个不答应。”

卢闰英：“对了，红姑娘，你说曾受十郎的大恩，究竟是甚么呢？”

“你一直没有找到机会？”

卢闰英一叹：“不是看法的避重，而是他本为人世的原则，绝不会受人半影响，假如你不向他说报恩的事，他还不会怎么认真…”

卢闰英悲从中来，哇的一声，掩面痛哭走向屋里，雅萍正要去，斜里忽然地闪了小红，笑笑：“萍姑娘，麻烦你到厨下去看看。那个小丫不知会把菜胡成甚么样了。”

卢闰英抬起来瞪着她，雅萍胆忽然大了：“卢安回来了，他听了爷负气而上家去，连忙去接爷了，叫婢来劝告小说老爷…”她说到这儿，顿不言，小红见机忙：“婢去打盆来给小净脸。”

说完潇洒地走了，雅萍这才发现了满面泪痕的卢闰英，不禁惊：“小，你是怎么了？”

小红：“婢知小的心如海…”

小红：“是的，婢一定尽心。”

“小红在长安颇有才名，杜御史最赏识她…”

而小红是为了李益才委屈勉答应的，如果李益与自己婚变，小红在卢家也待不下去的，她虽是乐脱籍，却并不在乎钱财，更不可能卖卢家，结果却会两边都不讨好，想到这儿，她不禁悲切地：“我知我的想法错了，可是你们为甚么要我来这个难人呢？”

卢闰英作：“这才好大胆。”

“小红不肯跟他，却跟了老爷，这气就输不下，此其一，杜明跟杜御

一面说一面摇摇手，雅萍是知卢闰英脾气的，她受了委屈这一哭，一定是自己遭殃，倒是不敢去了，而且自己是下人，也不便去过问，趁机会悄悄地溜了。

雅萍：“他说老爷太胡涂。”

卢闰英叹了气，雅萍：“王阁老继续对老爷说，好容易一件大事靠着爷的大力平息了下来，杜明跟尤浑一定衔恨切骨，必然会想尽方法要找老爷的错，老爷怎么还要自己找麻烦。”

卢闰英苦笑：“红姑娘，你恐怕对整个情形还不了解，对十郎的为人更不了解。”

小红怔然：“李爷已经知婢的世？”卢闰英：“不知，不过你说他对你有大恩，他猜到必然是与于老儿有关，而且因为你会击剑，却又不类江湖中人，他才认为你必是武将之后。”

卢闰英原先也有的，只是现在已经没有了，因此看见了这颗守贞砂，脸上不禁微赧，连忙掩上，：“红姑娘，你没有听懂我的话，如果十郎不知此事，倒还可以一说，他既然已经知了，而且临行时表示的那些话，你也听见了，他是个说得得到的人，如果我真把你接回家去，他会把我们父女视同仇人。那你不是在成全我们，而是在破坏我们了。”

李益为了自己，不仅忘记了那些怨，而且还劳心尽力去为卢方解决困难，这已经是够大的了，自己还偏偏不知退，提了过份的要求，怎么不叫李益反呢？

那是一颗守贞砂，幼女在十二三岁时上，肌里，泽与时而日鲜，自后但保完璧，则此砂永远不褪，相反的，只要与男一经合，此砂自隐，而且再也无法重新上。

卢闰英无限委屈：“十郎，我只是跟你商量，并没有一定要怎么样，你又何必生气呢？”

小红垂泪：“爷不但对婢有知己之念，而且又有代雪亲仇之恩，婢就是衔环结草，也难赧大德，想不到却得受卢大人之垂，因而引起了爷与小之间的不和，婢实在罪该万死。”

雅萍悄悄地来了，这时才：“小，请恕才多嘴，你对爷的人事还不够了解，爷己经决定的事，几会肯更改的？他要卢安把您接来，本就是要您来解决这个问题的，您却提爷的问题来，怎么谈得拢呢！”

李益冷笑：“白发少艾，就算你父亲能给她任何一切，人家也未必稀罕，你们卢家不过是仗着有几个臭钱而已，但世上不见得每个人都是钱的。”

“没有，妾在青楼以琴诗以自炫，原是想引他前来的，因为据知他专好附庸风雅，很可能会召见婢，可是他近两年似乎谨慎得多，不大门，一直没机会，李爷联络了江湖上的侠客诛却鱼朝恩，已经为婢雪却一半的血仇，前几天听说李爷又活活地死了于善谦，虽然已经没有办法为先父的沉冤昭雪，但至少也能让先人瞑目了。”

卢闰英叹了气：“红姑娘，只怪我胡涂，现在你更不能那么了。”

“小红本不会自愿跟老爷的，就算占民女这一状告不成，另一状也脱不掉系，当朝大员，涉足青楼，微行不检，这个几字也够老爷受的，何况就是小红自己表示愿意，也说不上个理由来，叫她说要替爷尽孝来侍候老爷，这说法倒是可行，可又把爷给坑了，难您又要坑爷一次吗？”

李益：“我当然生气。我气的不是你说错话，而是你的存心，你要尽孝心，我也该尽孝心，但是我们没有权利要别人牺牲一辈来替我们尽孝心。”

卢闰英：“我爹不会委屈她的。”

卢闰英：“那就好，十郎这次去，就有劳你费心，好好地照应他的起居，我会激你的。”

我只是提来问问你，你不答应就算了，也值得生这么大的气吗？”

卢闰英急：“十郎，你怎么这样说呢？”

李益把光看着卢闰英，冷冷地：“卢大小，你们姓卢的会这样，但我李益可不这事，小红是个人，不是一样东西，可以随我们的意思送来送去，别人报我的恩。我又报谁的恩？”一看李益神，卢闰英已经知自己说错了话，但没有想到李益的中竟会吐这么一番话来，顿时吓得呆了，可是李益的火上来了，多时的积郁一下全发了来，指着卢闰英：“我为姨丈尽心尽力，他却为了自己的前程要毁了我，这个我可以忍受，而且不去计较，甚至于还任劳任怨去为他筹划，没有别的缘故，为的是你还明理，可是今天从你这番话，我发现你跟令尊大人一样，心目中除了自己之外，别人都不是人，究竟我为小红尽了甚么力还不知，但是我并没有心帮她的忙，报恩是人家的心意，但我自己并没有以她的恩人自居，我凭甚么要求她去那么？”

她伸手指指边的横榻。但小红没有坐，却双膝跪了下去，倒是把卢闰英吓了一，连忙把她拉了起来：“红姑娘，你这是甚么？”

小红：“为甚么？婢可以对爷说，完全是之自愿，爷也绝不会怪到小上的。”

卢闰英这才知自己所以惹人反的症结所在，而且也知李益为甚么会发那么大的脾气。

这个卢闰英倒是听说了，她第一次来的时候，小红就说这个园里的竹就是从杜御史的园里搬来的，因此忙问：“那又怎么样？”

她去了，卢闰英才：“卢安那狗才说甚么？”

“甚么麻烦？接个人回家也是平常的事？”

李益愤然：“你要我怎样说，小红已经脱籍，不再鬻市笑，你不信再去问问她的家世，绝对是好人家的女儿，而且她有那一本事，一肚学识。年未信，比你父亲小了三十岁，又不是要把她明媒正娶回去诰命夫人，你说，除了有几个钱之外，又凭那一向人家提这要求？”

说着捋起衣袖，臂上的一殷红，展示在卢闰英的面前：“小可以向老大人说，等婢侍奉李爷回来后，老大人仍可验明此记。”

李益一声冷笑：“你到现在还认为是我不答应，好！我走，你自己跟她说好，你可以跟她提任何优厚的条件，只有一个限制，不要扯到我的上，否则别怪我翻脸无情，连你都不认了。”

那是因为她只想到自己的父亲，而别人却并没有必要也像她一样来孝顺卢方，尤其是李益，卢方对李益简直可以说无恩而有怨了。

雅萍一叹：“小，你再要这么固执，那就是自寻苦恼了，难您认为小红姑娘她是会自己愿意吗？”

卢闰英：“她是一心要跟定你了！”

小红垂泪：“贱妾已经听见小与李爷的争执了，薄命人受李爷大德，乃有报之想，只是愿为婢以效犬之劳，没想到却会引起小与爷的角，实在到不安，小放心好了，婢会向李爷表示自愿到府上，去侍奉卢大人的。”

李益在这刹那间，已经把脸上的怒整个收了起来，居然着笑：“上晖家去，我事一定要全始全终，但尽自己的一份心，不人家如何对我。”

小红在门站了一下，才掀帘去。卢闰英也已收敛了泪痕，苦笑：“红姑娘，你来得正好，我们谈谈！坐。”

小红听了多少有刺耳，但仍忍住了：“小，婢虽落风尘，尚能自，溷青楼乃为雪父仇，并不是自甘堕落，如果不为报恩，婢已经注销坊籍，王阁老与老大人本就不了婢的门，婢的先人虽然官职不如老大人之显，但也是一任参将，说甚么婢也不会慕富贵而自贬价，沦居豪门作妾吧。”

“如果小红自己愿意，谁也不了。”

娘，倒也好办了，但她本不在乎金钱。”

她突然发觉，假如这件事办不好，她就将失去了李益。

“他又凭甚么参奏呢？”

卢闰英一听话中不对劲，连忙握着小红的手：“红姑娘。你误会我的意思了，唉，我真不知该怎么说才好。”

卢闰英：“十郎的猜想完全没错。”

小红：“爷不会把我看得这么重吧？”

卢闰英想想：“杜御史为甚么多事呢？”

卢闰英垂泪：“十郎，你给我留面好不好？这样大呼小叫，让人听了算甚么呢？

卢闰英不响，雅萍又：“杜御史如果参上一本，指老爷占民女，那时老爷的前程就完了。”

霍地站起了，掀帘就去了，卢闰英想拉也拉不住，追了来，却见雅萍迎面而来，她不便追去拉扯了，倒是雅萍问了一声：“爷！你上那儿去？”

卢闰英叹了气：“红姑娘，你既然听见了我们的谈话，想必也知我不是个不能容人的人。”

李益：“那倒不是，她本没有朝这方面想，她只是打算把房契给了我后，山当姑去，因为这个缘故，我才想到把她收在边的。”

小红的脸上浮起了一片黯然之：“婢的先父原为武将，因生耿直，犯了兵尚书于善谦，被他设谋陷害，问成大辟，婢负家仇，无以为计，投到公孙大娘仇门下学剑，艺成来到京师，投青楼，想找个机会刺死他，再以殉。”

小红：“没有办法，他的手段太毒，先父蒙冤后，曾经有证据，叫先母怀着到京师投告，那知投告到鱼朝恩的手中，而他与鱼朝恩似乎互有默契，鱼朝恩反而将那些证据还给了他，使先母恨以终。现在甚么证据都没有，罪臣之女，更无法告倒当朝大臣，婢唯有刺杀一途。”

小红：“婢明白小的意思，这件事要小来启齿实在很难，而小的一番孝思也是无可厚非，只是小却不能用别人来成全您的孝思的。”

雅萍：“他自己当然不敢如此放肆，是转述王阁老的话，老爷在路上，已经忍不住向王阁老透要接小红回去的事，被王阁老当场不客气地说了这么一句。”

卢闰英：“照这样说来，那还是可以商量的，你既然对她有恩，这样可以请她帮我们也尽份孝心。”

小红：“李爷是个急公好义，事理分明的人，他只是可怜婢，不让婢遁空门，才答应收留婢，并不是对婢有甚么好，何况小国天香，另外还有位霍家娘也是绝世才貌，玉在前，顽石岂有颜，婢以相随，亦为酬报雪洗亲仇之大恩…”

卢闰英：“那不可以的，你父亲若是怀冤，你可以搜集证据扳倒他。”