林琪笑着问：“他们颈是天生就如此之长吗？”

林琪听见夏妮的呼喊，再看见长颈苗人的那些举动，不禁愕然莫知其故，夏妮已急急地：“公！你惹了大祸了，长颈族人的颈圈是尊贵，除了父母之外，任何人都不许碰一下，你怎么偏偏犯了他们最大的忌讳！”

夏妮忧戚地：“没有别的办法了！你对那孩作了最大的侮辱，他为着维持他的荣誉，非找你决斗不可！只有在杀死你之后，用你的鲜血洗涤圈上的耻辱！”

林琪将一伸：“在中原只有庙里的白无常跟吊死鬼才是那个样，这人可不敢领教！”

林琪在见到这些人后，才叫白他们叫长颈族的由来，因为这堡中的每一个人，至少都有尺许长的颈，细若手臂，撑着一颗大，显得十分可笑。

林琪失声叫：“决斗！要我跟一个小孩决斗？”

林琪微笑：“姊姊也别忘了你容颜已变，人家不见得会认识你。”

四周的苗人俱都虎视眈眈地盯着他俩，细长的脖撑着那颗怪一动不动，仿佛无数的毒蛇昂着怒首，炯炯的目光象火一般地着愤怒！

林琪为难地：“这怎么行呢！我绝不杀死一个孩，假若照理来说，我犯了他，应该被他杀死才对，可是这样不明不白的一死，实在太不值得了。姊姊！你快想个法阻止这件事吧，拿你的指环找他们的族长，解释这件误会，要不然的话，我脆开溜…”

林琪被驳得无言可答，只得讪讪地向旁边望去，刚好有个十一二岁的小男孩，颈上带着将有一尺半的铁圈，将那颗大显得十分怪异，一时好奇，便伸手在他的铁圈上摸了一下，这原是无心之举，夏妮已神大变叫：“公，不可以！”

林琪骇然大声：“我怎么知呢？现在怎么办呢？”

夏妮摇摇：“没有别的方法了！苗人们的荣誉更重于生命，只有鲜血才能洗雪耻辱，不是敌人的，便是自己的，苗疆之中，不允许懦夫生存的！”

夏妮想了一想，在怀中取一枚钢指环在指上笑：“这还是他们的老酋长送给我父亲的纪念品，有着这一枚指环，我们必定可以通行无阻。因为我父亲曾经救过那老酋长的命，这枚指环代表我们两族的友谊。”

林琪这才收起傲态：“要是他们先来侵犯我们呢？”

难姊姊这一功夫也怕他们吗？”

林琪几乎要了起来，大声叫：“不行！我怎么能杀死一个孩！姊姊！没有别的方法可以解决吗？”

林琪见她如此一说，才不再开了，二人越过草原，直向山下发，没有多久，已经来到一座竹堡之前，堡门恰好在山谷的，宽约数十丈的竹墙外，便是千仞峭，只有那堡门是唯一的通路。

夏妮沉下脸：“公别忘了我们此来的目的，并不是要在异族称雄！”

林琪听不懂他们的语言，乃问旁的夏妮：“他们说些什么？”

夏妮：“不错！你非接受他的挑战不可，假若你不愿死，就只有杀死他，用他自己的血，洗去他的耻辱。”

林琪焦灼地等了半天，见四周仍无动静，那个孩也未见现，不禁地问：“那孩呢？怎么还没有来呢？”

夏妮笑了笑说：“长颈族的丑以颈的长短为标准，颈长的为，他们看我们的颈太短了，自然他们会认为丑八怪！”

林琪敞声大笑：“暗不足惧，巫术尤不足言…”

而那个被摸的小孩，却怪叫一声，飞快地向后面跑去。

夏妮低低地：“他去请求巫师的祝福了，过不了多久就会来的！”

夏妮摇：“那怎么会呢？天生人类除了略有小别之外，绝不会相差得这么厉害的，他们的长颈都是后天人工的施为，长颈族中的婴儿一生下来，就用铁圈着颈，随着年龄而增加铁圈的数量各人的质不同，颈伸展的程度也各异，遂以此订为丑的标准，到了二十几岁，除下铁圈以定型，不过通常人都只能到尺许的标准，超过此数的在族中可以享受尊荣，不到这程度的，往往无法活到成年，就会被勉加去的铁圈扣死了…”

林琪闻所未闻，大兴趣地：“假如我们的颈长到三尺，一定会成为天仙下凡了！”

夏妮苦笑：“那孩的颈长尺余，穿着尊贵，正是酋长的儿！”

林琪搓手长叹，简直无法控制自己了，夏妮却低声地：“公最好还是小心一，长颈族的巫术十分厉害，那孩的父亲既是酋长，他对于巫术也必然大有心得，公在决斗之际，还不一定能稳胜算！”

夏妮笑：“一也不错！记得他们老酋长的妻是族中第一人，我小的时候曾经见过一面，颈虽不到三尺，至少也有两尺半。”

可是她叫得太迟了，四下的长颈苗人哄然一阵吼，纷纷向旁退去，站到丈余开外，地把他们包围在中间。

夏妮微笑：“他们在笑我们长得难看！”

夏妮面有忧地摇：“你可千万不能溜，以你的功力也许跑得掉，可是你留下那个孩可要受罪了！他不能洗去耻辱，只有蒙羞自裁，而他的父母亲人都得陪着他殉，而且死得极不光荣，苗人认为世上只有两件东西是最净的，那就是鲜血与火，既不得仇人之血，你得他们全家只有举火自焚了！”

林琪摇叹：“残忍！残忍！这是多么不人的风俗啊！”夏妮微微一笑：“与人常不能并存，你们中原女为了，把脚裹得像拳一样大小，不也是很不人吗？公怎会想到残忍呢？”

那些人围着他俩，叽叽喳喳地用苗语叫着，指手划脚显得十分好奇，而且脸上都着不齿的神，咧开大嘴笑着。

夏妮恢复和颜悦：“那倒不致于，只要我们不犯他们的禁忌，他们还不会故意找麻烦，尤其是我跟他们的族长还有些谊，我相信他们不致于过份为难的。”

林琪诧然：“我们长得难看！那他们这样就算漂亮了？”

夏妮笑了笑：“各地习俗不同，假若你一生就在此地，包你也会觉得长脖是世上绝，甚至千方百计地把颈拉长。”

二人双双竹门后，立刻被一群奇形怪状的人包围住了。

林琪着急万分地：“那你找他们的酋长解释嘛…”

夏妮摇：“话不能这么说，彼此俱为一类，我总不愿意自相残杀，而且长颈族还有许多利害的暗与巫术，令人防不胜防。”

林琪想不到无意一摸，会惹这么大的麻烦，走既不能，接受决斗更无可能，急得搓手顿足，不知如何是好？