理衣裙，柔声说：“你有不敢说的苦衷，但必须告诉我，把我当成要好的朋友，我会替你解决困难。听话，我在听。”

“我…我没有解药。”冷魅凄然哀叫。

“那…我的百宝囊给我。”

“在涂家兄弟手中。”

“你能不能去取来？”

“不可能的，他们…”

后舱传来了舟子急促的叫声：“不好，他们要撞我们的左舷。”

左面传来了洪钟似的沉喝声：“降帆，下旋，举灯。巡江水师营要查你这艘船。”

冷魅惶然而起，拉开左舷窗。

百十步外，黑黝黝的船影，正鼓风而来，以全速斜冲。

她跃出窗，沿舷板奔向后艄，后艄正乱成一团，舟子们忙着清理舱面。

“向右靠，冲向江北岸，快！”她向舟子发令。

不久，已可看清膝脱的岸影。

后面的船逐渐追近，已拉近至五十步左右了。更后些，两艘股俄的船影也跟来了，巨大的风帆看得真切。

豪地一声大震，船冲上河滩。

舱内的永旭站立不牢，被冲倒在舱板上。

小芳背起了他，随着冷魅一群人跃上河岸，脚下一紧，奔向前面林深草茂的小山。

冷魅率领着侍女小英在前面开道，小华小芳随后紧跟，断后的有五名大汉。

黑夜人地生疏；后面有追兵，可说狼狈万分。

这一带除了江边偶或可看到一些小山之外，全是景物大同小异的田野，时届稻熟期，田中不能走动，只能见路即走，向西北方向摸索而行。

由于永旭不能用劲，走路的速度甚慢，走一段路，便得由侍女背一段。

冷魅不肯将他交给五大汉背，因此他艳福不浅，由三侍女轮流背他，三侍女却吃尽了苦头。

追踪他们的人数量可观，第一艘船靠岸后不久，第二艘船在下游不远处就陆，第三艘船不久后也在上游泊舟，三批人各走各路，盲人瞎马般四出寻踪觅迹。

敌踪忽隐忽视，四面楚歌，行止不由自己控制，食宿必须远离城镇村落，这一群男女可说吃尽了苦头。

三天后，她们进入了无尽的山区。

已经是午牌末末牌初，她们在山脚下的松林内歇息。林中小径向北伸展，是一条经常有人走动的小径。

休息的人老规矩分为两处，五大汉相距十余步，聚在一起以包裹为杭，兵刃不离身，分别在树下假寐。

四女则以永旭为中心，在两侧倚树养神。

不久，一名粗眉暴眼的持刀大汉，走近倚树养神的冷魅，神色不友好，用不耐烦的声音说；“冷姑娘，你到底打算往何处去？”

冷魅哼了一声，冷冷地说：“你该去问在后面追踪的人，往何处去由得了我们吗？摆脱他们的追踪，这是唯一可做的事。”

“不管怎么说，再这样不断往北走，你知道后果吗？”大汉的话充满威胁。

“限期还有十八天，你不要说这些话来威胁我。”

“在下用不着威胁你，我不过提醒你，而且期限与我无关，我何必瞎操心？再不往西走或者回头至江边找船，决难在期限前赶到的。”

“后面的人紧追不舍，你敢回头。”

“往西…”