第一章 买剑客

炎热的天气，使得这湘南重镇的衡州府，也稍稍减却热闹，街上来往的人，大概都是shen有急事的人，帮在中午最热的时刻，还得冒着热毒的太yang，在街上匆匆来去。

这时下百明万历（神宗）初年，朝中张居正为首辅，这位明代唯一的政治家，施展运用政治天才与及铁腕，一时恢复中兴气象，天下安宁，民无疾苦，算得上是明代最mei好的时候。

江家老店的招牌，在谈热的yang光下，例显得甚是堂皇，那是一块长形黑底金字的招牌，写着“江家老店”四个字，下面还刻着个金钱，这个金钱，正是江家老店二百年来，用以标榜的记号。

二百年来，衡州江家老店的铁qi早已驰誉天下，所有的chu品，甚至乎bamao的小钳子，也刻有这个金钱标记。

这座老店不久之前重修盖过一次，建筑得甚是高阔，因此，尽guan天气炎热，店内仍然十分yin凉。

后院不时传chu低微的打铁声，显然治炼bu门虽然主在后面，但相隔颇远。

高柜围内那个胖掌柜，不歇地摇着手中的葵扇，显然店内虽然明凉，对于这位fei胖的人说来，仍然热得难受。

他的对面便是一扇粉墙，悬挂着，一幅jing1工绣成的图画，那是只大苍鹰，几立在一块岩石上，顾盼自豪，两边还pei上一幅对联。

靠墙chu1摆着一张八仙桌，两分共有六张靠背椅。

一个学徒模样的少年坐在椅中，正在打盹。

胖掌柜徒瞧ju钢进的木柜的围后面，那儿也有一tao桌椅，靠左bichu1另有一张长方形红水书桌，上面摆着一些文房用品，还有一本厚厚的帐簿。

这时那边没有半个人，他看清楚之后，忽然大喝一声，dao：“小三子你又困觉么？仔细我撵走你这懒猪…”

那个正在打盹的少年吓了一tiao，立刻站起来，赶快去拿支mao帚，四下拂拭。

胖掌柜得意地微笑一下，又大力地摇起葵扇来。

忽然有两个人大踏步走进店来，胖掌柜一瞧这两人，全是敞着xiong膛，louchu黑茸茸的xiongmao。

下shen却是扎着的ku子，一派雄纠纠的神气。

他连忙大声招呼着。

当先进来那汉子，紫se面膛，眉nong1口阔，大声dao：“掌柜的，咱们要订造一些兵qi…”

胖掌柜陪笑dao：“客官们请坐，敝店什么样儿的兵qi都有，请坐，请坐”

那两人果真在那边墙下的椅上落坐。

小三子立刻捧来得茗奉客。

胖掌柜忙从shen后一个chou屉里，找chu一本尺半大的簿子，走将chu来，放在八仙桌上，dao：

“两位客官想要甚么兵qi，这簿子里全画得有，敝店二百余年老字号，工jing1质良，价钱老实，嘻嘻，两位请翻阅这簿子。”

要知铁qi这一行，以打制兵qi最为赚钱，故此这胖掌柜特别ba结。

那两人进得店内，顿觉凉快，而且喝了香茗，解却烦渴，觉得甚舒服。于是说话的声音态度也平和得多。

那紫面汉子dao：“哟，掌柜的好和气，请问你贵姓？”

胖掌柜嘻嘻直笑，面上feirou颤抖不已，答dao：“客官好话，小的贱姓李…”

那紫汉子dao：“原来是李掌柜，咱们想订造的是…”

他可没有说chu他们自己之姓，便一直说到要订造的兵qi。

李掌柜也不请问，这正是他有经验之chu1。

大凡来买兵qi的人，许多是江湖豪客，当然不肯说chu其姓名来历，甚至不喜huan人家询问。

后院走chu来一个老人，这位老人家并没有chu来招呼客人，一径走进内进相围后，在书案后的椅子坐下，翻开帐簿，噼噼啪啪地打起算盘来。

小三子连忙冲上一杯茶，放在老人面前的书上，低声dao：“老爷子，他们是买兵qi的。”

老人陪了一声，tou也不抬。

李掌柜的声音清晰地传来，只听他dao：“这个，这个可真个要另造了，通常的判官笔尺寸规定是一尺八寸，客官们请看这本簿上不是注得明明白白。”

“我们知dao。”

那紫面汉子不大耐烦地dao：“现在就是特地要打造啊！”李掌柜忙dao：“是，是，小的这就着工场照式找造，比原来的短寸半。”

老人不知几时已走chu来，站在掌后面，这时接腔着：“你说错了，一支短寸半，另一支可要多短半寸，即是两寸。”

那紫面汉子诧然抬目一瞥这老人。

只见他鬓肆已经灰白，shenti看来虽然ying朗，但仍有一点儿龙钟态，而且说话的声音，显chu中气衰弱。

他当下点点tou，dao：“老先生说得对，这对判官笔尺寸都不一样。这位老先生是谁啊？”

他移yan瞧着这掌柜，问了一声。

李掌柜忙dao：“这位便是敞店老东主。”

另外那不大zuo声的汉子忽然dao：“原来是老板，但你怎知这对判官笔的尺寸并不一样呢？”

措词毫不客气，没有半点敬老尊贤的态度。

老人缓缓dao：“小老世代经营此业，薄有声誉，故此许多有名的人wu都在小店订造兵qi。

这位要订制判官的笔的官人，记得好像是姓褚的。”

那两名汉子讶然相顾一yan，然后才点tou承人。

“得记三十年前，”老人微笑一下，又缓缓说dao：“那位给客人曾亲自来小店订造一对判官笔。那时候，他还是二十那岁的青年人，气宇轩昂。小老正好亲自招呼过他，故此记得清楚。”

“哦，原来如此。”那紫汉子也笑了下，又dao：“时间过得真快，是不？咱们可都是你说的那位褚客人的后辈哩！”

老人dao：“是啊，时间过得真快，小老那时候才在壮年，如今已经老得很哪！那时候小老儿劝告褚客人最好在纯钢之外，另加一点紫金沙。这样，即