再说水豹子劫夺这邵谷人有些什么用意呢？真是令人百思莫解？可是此地只有这点迹象，足以让我们去寻访，我们也只有走上一趟了！”

云梦和尚、云中道人和姚淇清自高邮与玄云分手，买舟由高邮转宝应湖后，水道渐狭，不觉已入三河也。

三河乃高邮湖通往洪泽湖的惟一水道。

是日天清气爽，金风和畅，舟儿顺风，不到半天光景，便已进得洪泽湖，三人腹饥，见右边有小镇房舍栉比，市缠喧嚣，遂即舍舟登岸，一问之下，乃是蒋坝。

三人进得酒店，沽酒而饮，云梦乘机叫过茶房打听了一些洪泽湖的情况，以求知己知彼，方便对付。

那茶房看了看四周，胆小说道：“这洪泽湖数百年来，一直是水贼出没之处，惟由于力量分散，只能做些月黑风高，截粮越货的勾当，偷偷摸摸，躲躲藏藏，从来不敢明目张胆。

自五年前，蒋坝有一狼荡子名唤蒋兴者，自外归来，学得一手外门功夫，遂把洪泽湖这些水贼水寇组合起来，由于他武功高强，州府奈何他不得，便越法张狂，明抢明劫，气焰万丈。

洪泽湖附近百姓由于天灾人祸，收成不佳，无以渡日，遂有不少人随声附和，做了蒋兴的猫脚爪。”

云梦又问这伙强贼是否居有定处？是否与外界有所勾结？

那茶房一双眼睛机灵灵又向周围横扫一遍，见此刻似无洪泽湖的人，放心说道：

“蒋兴与其伙贼众，平时都是以舟为家，不过他倒有一处房子，设在老子山脚的湖滨上。”

茶房似乎非常畏惧蒋兴的恶势力，说至此处又望了望酒店门口，忽然瞥见一个汉子，驻足欲留还去的样子。

茶房一见大惊失色，急忙上前打躬作揖，请他店内上坐，那汉子似理不理，向云梦三人白了一眼，便自顾走了。

茶房间来，面如土色，凄凄哀哀，一脸苦丧之气，云梦见状，疑惑问道：“那汉子是否就是洪泽湖蒋兴的合伙人？”

茶房只顾点头，被吓破的一颗心胆，还余悸犹存，是以说不出话来。

云梦遂说道：“让我把他抓过来，问个仔细，俟机把他除去，免得给茶房伙计招惹麻烦。”

那茶房闻听云梦如此说，眼珠子睁得如泥弹子，一颗头颅摇得像鞭鼓儿似的，慌忙说道：“佛爷！佛爷！小的求你，万万使不得，这样你就给小的惹祸了！”

云中也同意茶房的意思，并又问茶房道：“你可知道那蒋兴可会与外界有所勾结？”

茶房被刚才那人吓破了胆，跑出店门外，东张西望了一下，跑回来说道：

“三天前来了一个人物从此处进湖，那蒋兴的徒众，曾令蒋填镇上的大小店铺一律关门，行人住户不得走动，用以静街欢迎那个大人物的来临。”

茶房又说道：“据事后蒋兴的贼党们来小店饮酒，才知道那来人乃是海南岛的一位了不得人物，听说叫什么…叫什么？…”

茶房皱着眉头，似早已想不起来了。

云中三人一听茶房说是海南岛来此的人物，顿然惊喜交集，异口同声问道：“叫什么？叫什么？”

茶房用手掌拍了拍脑袋瓜儿，眉头一展，说道：“我想起来了，叫什么…叫‘海天白鲸’…”

云梦三人不觉同时“呀”了一声，弄得那茶房丈二金刚摸不着头脑。

云梦和尚让姚淇清赏了他一锭银子，那锭银子足足有三两左右，你想在蒋填这等小镇上，有几个当茶房的可曾得过这样丰厚的赏赐。

所以他两只手颤巍巍地接过银子，连连打躬作揖，喜孜孜的走了。

云中忽有所得的向云梦说：“敢情刚才那条汉子是在蒋坝巡风报信的，如果是的话，则‘海天白鲸’这老魔头可能还在洪泽湖，未曾离去。”

云梦也表示同意。