但对那白头老妇，大家都极留神。

老妇人自斟自饮，除酒量极豪外，却也了无他异。堂前坐客，猜酒行今，也有据几大嚼，还有不少人物，一杯清茶，几碟细点，细语亲聊，状极幽闲自在，那形状，可无法-一道出，

正在此时，店伙突跑近麟儿身前，躬身笑道：

“适才小的偶经江滨客寓，遇上两位卖唱的女子，模样儿可十分标致，几声清唱，几使人飘飘欲仙。客官出自诗礼之家，对歌词必有所好，小的已把她们叫来，清歌肴酒，别饶风趣，还恕小的擅自主张才好。”

惠元把剑眉一挑，正想责他多事。云姬忽地娇笑道：

“一曲清歌，确有解酒之妙，只是，唱歌的人，是否镇上附近人家的贫苦女儿，抑是外省人人物？”语罢，一双滴溜溜的妙目，却朝宝琉扫了一眼。这位峨媚少女，突想到初会麟儿之时，也装成一位卖唱的女子，还拉上一位峨嵋人物。

却听店伙含笑解释道：

“本镇虽有几位卖唱的妞儿，但在公子门的眼内，绝非人选。小的决不会把她们擅自引来。这两位姿容秀雅的娘们，看情形，是外省人物，也许本朝兵荒马乱；她们逃难是到此处！”

语声甫落，箫鼓歌声，自外传入，幽约凄凉，感人肺腑。座中人，都不由凝神倾听，原是飞卿词章，韵格清拨，词云：

玉炉香，红蜡泪，偏照书堂秋思！

眉翠薄，鬃云残，夜长衾枕寒。

梧桐树，三更雨，不道离愁正苦！

一叶叶，一声声，空阶滴到明！

歌声高唱低回，如涟漪微动，摇曳生姿。麟儿不由轻轻地叹息一声，手朝店伙一挥，凄然道：

“就唤她们入内如何？”

宝琉抿嘴笑道：

“王孙多情，又传艳事，惟江湖多鬼贼之技，五花八门，令人难辨真伪，可别上当才好！”龙女笑道：“清歌凄丽，入耳难忘，只要我们拿紧着玉佩，便不愁至宝再失了！”云姬琼娘忍悛不禁，连宝琉也笑出声来。

眼前亮光一闪，从门口进来两位身着绿衣黄裙的少女，论年龄似都在二十上下，姿容艳丽，秀色夺人。看情形，丝毫不似江湖上卖唱的女子。宝琉瞥见之间，秀眉微蹙，停杯不饮，一双龄目，不住的在两女身上打量。

麟儿暗喜道：

“宝姊姊蕙质兰心，不但江湖经验丰富，而且更是此道高手，如有弊端，绝逃不出一双锐目！”

前面那少女，手持竹箫，箫竹紫色，灯光之下，光彩夺目。身后相随者，身材较短，但婀挪有致，较前女尤为婉丽迷人。

来席间，两女朝座上的人，敛衽为礼，吹箫女首先开口：“贱妾王彩虹，携妹子春兰，即此参见。俚歌粗词不堪入耳，能邀垂应该，感激无涯，还望见示词章，好让弱妹一试！”

身后那手执黄牙板的绿衣少女，莲步轻移，蛮腰楚楚，却和乃姊立个并肩，暗中却把一双妙目，朝麟儿轻轻一扫。眉目传情，撩人心意。麟儿和惠元，还不觉怎样，但春儿满肚子都不舒服。江汉神驼，把孙女望了一眼，又看了看麟儿和元儿，脸含微笑，旋即拈杯自酌，神色泰然。

麟儿出自世家，经名师薰陶，凡事颇有果断，一见春儿脸色，即知事态不妙，忙含笑发话立：“清数雅丽，感人心弦，适才业已闻得，不必再唱了。贤姊妹困顿江湖，情殊可悯，季某愿略赐微仪，聊壮行色便了！”遂从囊中取出赤金五两，推座而起，双手奉上。

执箫女郎王彩虹，敛衽拜道：“常闻无功不受禄，歌还未唱，那能受此厚赐？小女子虽然困顿江湖，差堪糊口，厚仪心领，恳以此辞！”语罢，眉目间神色凄然，转身欲走。这可把美麟儿难住了，众目昭彰之下，自己身为男子，而且姊妹们都在身旁，却无法强人所难。

倩霞拈杯微笑，右手抚着自己脸庞，划了一划，似在羞他。

宝琉娇笑一声，人也走出座来，从麟儿手中，接过赤金，将两女拦住道：“这点钱，也不过略表我们寸心而已，否则，姊姊们岂不白走一趟，我们心也不安！”玉手把赤金轻轻一捏，竟成为一粒圆球，金光夺目。

厅上的客人们，本来已被这几位少年男女美色所迷，宝琉这一显露，客人们不由惊奇万分，所有目光，不约而同地集中扫来！

王氏姊妹，含羞带愧，娇滴滴的把头一低，那手执黄牙梭的春兰，更从袋中取出一幅罗巾，轻掩娇容，似在拭泪，半晌，始由她口迸出话来，道：