宝琉不解，缠着动问。蛇女笑解释：“此，恐怕是世界上最毒的蛇类了。好贪眠，又好疑虑。牵丝自卫，奇快绝，连我也招惹它们不起，之时，必需先用哨音，先行把它们惊动，这一来，便不至于误伤了。”

麟儿知，这老妇人的武功极，而且所习，决非什么正宗之类，正在思量时，人却笑说：“她原是我祖母前一位贴侍婢，年龄已在百岁以上，因为懂武林秘技，故获遐龄，但格极为偏激，如有冒犯公和方女侠之，千万海涵。’‘宝琉笑：“这一层，不劳长费神，敬老尊资，人之本份，再怎样，我们绝不至和老人计较！”蛇女已从庖厨之内走了来。这时，她已把蛇革衣裙尽行去掉，却也穿上素衣白裙，袖领襟边缘之上，却镶上淡淡的蓝边，莲步轻移，绰约如仙。

茶若醇醪，似天青，与前面所饮，又自不同，人举杯饮了一，朗笑：“季公和方女侠，觉得此茶别致么？这是灵蛇胆，合百英；与山泉制炼而成，服此一怀，不但能气提神，而且有引火归元之妙。蛇胆能去肝火，清双目，解百毒，方女侠与舍妹投缘，此正是她亲手所炼，不妨一试。”

竹屋里，刀声霍霍，炊烟袅袅，不久，人影晃动，宝琉只觉前一。客厅里，蛇革桌前，竟站着一位青衣老妇人。

一双手，和爪一般，剩下的只有包骨，指甲却留得特长，少说也有五寸以上。手和脸，已奇相，材又又瘦，使人看去非常碍，左手托了个朱漆木盘，式样非常古老，盘中气烘烘，荤素皆备，细数却是四冷四。她用手指把盘住，运步如飞，汤不稍溢。

上被蛇咬上一，但蛇女却谈笑风生，若无其事，踏遍蛇丝，连牵丝蛇的影，也未见到一条。

桌椅之上，必尽为蛇所据，五颜六，张吐，使人惊恐万分。穿过前殿，两旁却有厢房，人就住在左边，会客之，陈列不少果品，并有清茶，茶带碧绿，味奇香，大约为麟儿和者饮剩之，蛇游四，来往不绝，均为蛇女喝退。

这妮，却拿手拍拍它的，笑：“绿儿，贵客在此，可不许你们随意使暴！”那蜥蜴酷似儿啼地叫了一声，长尾左右连摆，打在地上，发一阵叭只之声，一双狡猾机警的双目，朝宝琉望了一，然后尾一翘，运行如飞，庙而去。

人举茶敬客；麟儿揭开杯盖一看。一清香和寒气，扑面而来。

蛇女一笑，神情似很轻松，立朝右斜方一竹屋内走去！

麟儿不由惊异，心说：“这妮

人笑：“女易变，在平常，一年半载，难得亲自下厨一次，饭菜不佳，还使小，难得和今日一样，自告奋勇，看来愚兄又可大饱腹了。”

人立笑：”舍妹曾生惯养。自家遭受变之后，随贫来此荒山度日，早晚习武豢蛇，与人世久已隔绝，贫恐她养成一偏激奇的格，难得她与方女侠彼此投缘，如能携带下山，使其行江湖，则胜似潜迹荒山多矣！”他说话之时，音调低，神情举上。合得恰到好，使人觉。这人不但和蔼可亲；而且待人异常诚恳，麟儿宝琉，自然满应允。

大殿之内蛇如蛆虫，不计其数，一森蛇腥异味，使人觉特殊，桌椅什，都为蛇革所制，虽然样百，极匠心，但总觉使人碍。

妇人哼了一声，也未答言，摆过酒菜杯着，把木盘往上一放，僵着，如飞而去。

两人从右边绕到前面，庙门业已大开，这可说是蛇窝，梁间屋上，墙地面各，无一不是毒蛇，还有那带一绿，腹有四足，爬行如飞的蜥蜴，也和那些毒蛇，厮混而，见着蛇女到来，毒蜥蜴嘶啸一声，从大门，一跃下，前足爬在少女上，人立而起，张吐信，嘶嘶作响，好似对蛇女表示亲。

妮女笑：“我们这一辈，都不能见人，除了与蛇为伍外，动不动，她就不会兴。”

长颜一变，目光朝宝琉上一掠之后，似略带困惑之容，但旋即恢复常状，伸手肃客。

人立房内端来三只瓷杯，那是宋代官窑，瓷质细，端茶赏客，状极忝谨。宝琉不安，和麟儿笑相谢，接过瓷杯，顺手放在桌上。

宝琉怕蛇，闻内有蛇胆，早已心作恶，怔怔的不敢动问，麟儿早已饮了一，只觉味芬芳，其凉震齿，甘绝，不由笑向宝琉：“长所言，确是不假，姊姊可妨叨扰一杯。”宝琉无奈，只好勉饮用，尝味之后，竟暗暗称奇，旋将杯中所有，一举而尽。

这妇人，少说也有八十来岁，一脸，满白发，脸上死板板的，毫无笑容，双目内陷，开合之间，两冷芒，疾如闪电，朝着麟儿宝琉，脸上一掠，这一看，似乎盯透了人家的人，使人寒从脚起，直透门。

这是元始殿，供奉的是教之祖元始天尊，房屋建筑，总逾百年，虽然老旧不堪，但未倾圮。

笑语之声袅袅传来，人携着麟儿，竟从殿内迎，满脸堆，拊掌笑：“蓉妹和方女侠，大抵绕山后，这一面，虽无灵蛇阻，但路程较远，而且绝飞岩，颇难着足，我和季公，已畅谈多时，适才绿儿报讯，才知你们已到门外呢，妹回迟，穆姑又不兴了！”

长笑：“荒庙僻地，无足以款待嘉宾，烦妹唤穆姑来，可摆酒设宴！”少女笑答：“我有好酒，以宴嘉宾，穆姑虽然善庖，但香犹不足，还是妹亲作为宜。”

蛇衣人见她内，赶忙立起来，笑呼：“穆姑，你和妹多偏劳了！”

说话之间，已离那庙宇不远，古庙年久，上生苔，云迷雾漠中，只觉青黑一片。