“大力鹰爪”秦江海亦在役中战死，李胡子一家也惨遭杀戮。由于这“秦伯“使的正是“大力鹰爪”的不传之秘，项笑影故有此问。

“泰伯”悲笑道：“是，是！我就是‘鹰击长空’秦泰！…我潜入项家，为的便是‘报仇雪恨’这四个字！我…？家人，全都教项忠老匹夫杀光了，我装成奴仆，目的是要把项家的子孙，一个个杀清光！可是…”他十指箕张。脸肌抽搐，白须风扬，似十分痛苦。

这“泰伯”便是昔年胡子部将秦江海之弟“鹰击长空”秦泰。这几年来，为了报仇雪恨，他也被折磨得不成人形。项笑影白脸了，说不出话来，自知父亲项忠的所作所为，实在太过残忍无理。以惹后患，茹小意挺剑疾声道：“你要报仇，杀了我们便是。向一个无辜小童下手，算什么英雄好汉？…”拔剑便要杀过去。

秦泰的身子抖动着，连骨节也格格作响，道：“可是我没有——”湛若飞忿而挥剑骂道：“还说没有！杀了小孩还往我身上推。心肠忒也歹毒了他想起差点儿就让茹小意恨他一世，故对秦泰更是切齿忿恨起来，就要杀上前去！

忽听一声沉喝：“住手。”

湛若飞转首过去，见说话的人是那江湖相士李布衣。湛若飞知此人对自己有恩，不敢顶撞，项笑影夫妇大是怀疑，见先前这相命的以一根竹杖与萧铁唐交手，以刀刺毙健马，拦截黄九退路，知道这人武功深不可测，但一直没有全力出手，心中不禁起疑，只听李布衣道：

“请诸位停手，那可怜的孩子不是秦泰杀的。

茹小意悲声道：“不是他杀的，难道是你杀的不成？”她原来也不致如此不讲理，只是丧子之痛，令她大悖常情。

李布衣摇首叹道：“他的确是当年的‘鹰击长空’秦泰，但他并没有对孩子下手，因为…”说着他目光平和地望向秦泰。

秦泰的身子起了一阵抖，一直向茹小意抱着的小石头的尸身走去，茹小意见他满脸悲泪绝非伪作，也不敢贸然出手。秦泰看着小石头清俊可爱但被血染了的脸庞，用手拈去他额上的一缕发道：“…我来项府，为的是杀项家子孙，叫项忠知绝后丧亲之痛，但我入项府后，少爷…一直待我很好，少夫人也…待我好，你们跟老爷…那老贼项忠，不是一丘之貉，所以…不知怎的，我也下不了手…唉，…因此，你们寅夜逃离项将军府，我也自愿随行！希望尽一己之力，来保护…少爷夫人…小石头跟我很…好…我视他如同己出，又…又怎能下得了手呢…”说到这里，他悲从中来，泣不成声“啪”地反手括了自己一巴掌，边说边骂道：“秦泰，你大不像话了，想项忠害得家破人亡，无辜枉死，你哭什么哭…那是仇人之手呀…”但半片脸颊被自己打得肿起一块。但还是忍不住眼泪，一望着石头儿的尸身，眼泪就籁籁落下来。

茹小意厉声道：“那究竟是谁杀吾儿？”

众人都愕住。不是湛若飞，又不是秦泰，那还有谁？只听李布衣缓缓地道：“都是我的疏忽。”

湛若飞、项笑影、茹小意。秦泰、甚至连冯京马凉，都大为震惊：若真是这江湖相士下的手，这人武功出神人化，自己等联手也未必是其所敌。

只听李布衣沉声呼道：“萧铁唐，你站出来吧。”