午歇。包兴趁着这个工夫，将柬帖袖来，告诉李才别离老爷左右，伺候听差，我去教他们晚间防范捉拿刺客。李才答应说：“很好，你快去吧。”包兴来，由角门奔校尉所，启帘室，见了王朝、汉。王、二位赶站起来，说：“郎官老爷请坐，今天怎么这样清闲自在？”包兴说：“我是夜猫宅，无事不来。你们这差使所何事？”王、二人齐说：“我们所有不明白的差使，望郎官老爷指教，怎么今天倒问起我们来了，岂不是明知故问么？”包兴：“怕你们不知所司何事，我好告诉你们。”王朝说：“侍候御刑，站堂听差，侍候上朝等事。”包兴又问：“还有何事？”回答：“捕盗拿贼。”包兴说：“你们还知捕盗拿贼那？把贼拿在衙门来行刺来了。”王朝问：“何此言？”包兴说：“你来看。”王朝接将过来一看，吓的胆裂魂飞，说：“此从何而至？”包兴就将昨天晚间之事，对着他们细说一回。又问：“别位护卫老爷又不在家，你们二位看看怎么办好？”王朝说：“我即刻派人，晚间在包相爷两旁埋伏着拿贼就是了。”包兴说：“你们也晓得，相爷若有舛错，我们该当什么罪过。”王朝说：“这个我们知。你老人家请回，伺候相爷去罢，我们晚间预备。”包兴把半全帖拿将过去，回内不提。王朝、汉叫韩节、杜顺两个班到里面，就将昨天晚间有人送信，说今天晚间防备刺客的话说了一遍。两个班一闻此言，急速去，挑选伙计，俱要手灵亮、年轻力壮之人。当日晚间吃毕晚饭，各带短刀、铁尺、绳索等来。王朝、汉过来，了数目，共四十个人。叫他们提上灯笼，俱用柳罐片盖上，用的时节把柳罐片摘下来，立刻就亮了。王、二位，也忙着吃罢晚饭，带领四十个差役和二名班，慢慢了包公住居的跨院。就在书房前面，另有三个西房。王朝在东，汉在西，每人带了二十一个人，用香火把窗纸戳梅孔，分一半人，往外瞧看，恐防困倦，到时节再换那一半人。包公在书房之内，听着外边有些动静，明知他们防范刺客，也不拦阻他们，自己拿一本书，在灯下观看。包兴、李才两个人也有防范。此刻有二鼓多天，包兴约会李才，先把书房隔扇闭好，后又将横闩上上，从那边搭过一张八仙桌预上，桌上又放着一把椅。包兴低声告诉李才说：“当初听白玉堂说过，要是大行家，早也不来，晚也不来，等至三更天前后才来。他们要是来，就从这横楣上来，我站在桌上面椅上看着。贼要一爬横楣，我就先看见了。我要看见，我好喊叫他们拿贼。”李才说：“哥哥，到底是你有招儿。”包兴说：“什么话呢！咱们守着明人，听他们讲究过。”说话之间，忽听外面正打三更，包兴说：“到时候了，我们上去罢。”包兴爬上桌，又上了椅，站在桌上面，够不着横楣，上了椅，又太了些，只可弯了腰，把横楣撕了一个，往外看着。李才上了桌，把隔扇开了一个大孔，趴着往外直瞧。包公正在灯下看书，听着他们在那里踢蹬噗咚，也不知作些什么，抬一看，倒觉好笑。笑的是他们胆又小，又是义仆的气象，总怕老爷有失，真要是有本事刺客，他们挡得住吗？

开封府的事，暂且不提。单说两个刺客，天城，到十字街下，打听双竹竿巷李天祥的宅，到了门首，说明来历，门上有人回禀去。不多一时，李天祥的儿李黾说请。二人把上包袱解下来，有人带路，来至内书房，见了李公要行大礼。李黾把他们搀住，知是天派来的人，不敢怠慢。问二人名姓，他们将姓氏名字，怎么来历，一一说明，又将书信往上献。李公接过来，拆开看明书信，置酒款待二人。次日晌午，邢如龙、邢如虎换上李天祥家人的衣服，奔开封府趟了一回，俱都看明。复又回到李家，用了晚饭。到二鼓之半，李黾问二位壮士所用何。二人齐说：“就用油绸一块，再用包袱一块，我们两个人杀了包公就不回来了，拿着他的脑袋去见老爷去了。”李公说：“但愿二位壮士大事早成，二位官得，骏得骑。”二人换上夜行衣靠，将白昼的衣服尽都包好，随背起。待杀了包公，跃城而过，明天走路之时就可换上白昼衣服。收拾停妥，李公每人敬了三杯酒，说了些吉祥好话。正打三鼓，二人屋，转之间，蹿上房去，一溜烟相似，二人踪迹不见。李黾心中想：二人此去，大事必成。单说邢如龙、邢如虎直奔开封府，一路并没遇见行路之人，到府墙下，纵蹿上墙去，由上面蹿到院中，寻找包公卧房。二人往两下一分，东房上一人，西房上一人，蹿在前坡，趴在房瓦之上，瞧看屋中，二人一怔，见屋内烛影照定，有人趴在横楣上，还有人扒着隔扇往外看。二人正在犹疑之间，腕全叫人揪住了。扭一看，每人后一个人，将他们揪住，不能动转。要问拿刺客这两个人是谁，且听下回分解。