十天以前，蛇人发动了一次突袭。原先邵风观陆相济，守御极严，蛇人在岸上攻击，往往还遭到军的箭袭，大概也吃到了苦，这一次先佯攻城池，等军离岸较近，发动攻击时，突然全军转而攻击军。因为战船离岸较近，蛇人又天生会，军遭到重创，两百艘战船被击沉一半，五千军也损兵三分之一，东平城的军统领伏昌力战阵亡。

我吃了一惊，：“你怎么知？”

告急文书虽然不曾公诸于世，但帝都也不知哪儿得来的消息，满城风雨，人心惶惶。尽蛇人离帝都还远，可是人们一个个都惊慌失措，好象蛇人已经兵临城下一般。军校里因为束甚严，倒还好一些。

他笑了笑：“张先生现在在土府，听说也在加制造新武，只怕也在这几日了。楚将军，你现在可好？”

“苑可珍”这三个字象钉一样打我的耳朵。他的名字和苑可祥如此象法，难是苑可祥的弟弟么？那个学生已抬起看着我，我打量着他，他只有十五六岁，脸上却带着超年纪的老成，

帝都到大江有一条运河，从帝都造船，可以从内陆直接去东平城。而东平城一面背，战船亦属主力。一半战船损失，那上战力也损失一半，东平城的守耳更加吃力了。我沉了一下，：“这消息确实么？”

他指了指一个学生：“喏，他叫苑可珍。苑可珍，过来见过楚将军。”

想起鹫城里蛇人那涌般的攻势，我不禁打了个寒战，看看薛文亦，他也睛发直，大概也想起了蛇人的可怖了。

他看了看远的帝，天际间，帝巍峨壮观，不可向迩。他叹了气：“对她来说，这也未必不是个好的归宿吧。算了，楚将军，好男儿志在千里，岂能因妇人还不顾大局。”

短短数月间，真有如天翻地覆啊。

※※※

在鹫城里，蛇人还是畏火的，所以开始我们曾设想以火墙隔挡蛇人，但来攻东平城时，蛇人居然也会用火攻了，那么，现在的蛇人一定已不怕火了。

二太的告急文书中，也透一气急败坏的样。可是，我却被这段话里的“或为火焚”一句震惊不已。

得太多，慢慢改便是。对了，张先生呢？”

薛文亦：“我们木府接到通知，加赶制战船，听说便是二太以羽书告急。”

他指的是吴万龄那一边。我看过去，却见他那儿一个学生正在练弩，几乎每发一弩，黑旗便不停地探来。我算了算，他了五箭，居然有四箭中的。

现在正换了个学生在，这学生虽然大不及刚才那个，却也有两箭中的。相比较而言，我的学生五箭里大多连一箭也不中，实在远为不如。我奇：“吴将军，你怎么练的，怎么一下能那么准？”

我站在一边看着他们一个个练习，想着心事，忽然听得他们一阵喧哗，也不知了什么事。

我的脸沉了下来。此时太和文侯还未门，我：“你听得么，她们已被帝君收后。”

这人真是个神箭手了。我吃了一惊，：“你们先练着。”便走了过去。吴万龄一见我，拉过一张椅：“楚将军，请坐。”

我长吁了一气，摸了摸腰间的百辟刀，：“若国家要用我，自然万死不辞。这回有你这雷霆弩，希望还有几分胜机。”

一个学生转过，：“老师，你看！”

“当是时，刀枪并举，杀声震天，战船或遭击沉，或为火焚，零肢碎漂于江面，一时满江俱红。臣鞭长莫及，徒切齿耳。”

每天我都带着学生练。这一班学生很能吃苦，雷霆弩大多已能运用自如了，只是准还差。

我带的这一班，军纪比吴万龄那一班还要好，平常不得如此喧哗。听他们一阵叫，我也一阵不快，：“什么？”

我心一阵阵疼痛。薛文亦说的并没错，可是要让我忘了她，却无论如何也不到。可忘不了的话又能如何？她与我，已如同隔世。

薛文亦大概也不想再想到秦艳，：“楚将军，听说二太在东平城接战大力，前两天吃了一个大败仗，损了几千兵丁，战船也损了一半。”

这一天又到我带学生去练雷霆弩。因为一个班只有一把，箭后还得将箭拣回来，因为雷霆弩得太远，让报靶的跑来跑去也太累，因此我让一个学生在靶挖了个工事，在那儿举旗报靶，黑旗为中的，白旗为脱靶。了半天，只见白旗举个不停，黑旗举得不多。吴万龄带的一班也在我们边上练弩，他的学生和我的差不太多，也是脱靶的多。

薛文亦怔了怔，一时还想不到我说的是谁，半晌才：“这也是命啊。”

消息来得很快，十天以后，二太的急使正式来了。

“十之八九。楚将军，说不定你很快就得重披战袍了。”

吴万龄笑了笑：“有个学生了个瞄准，我让他试试，一旦有用，便去禀报文侯大人。看样，这小鬼也当真聪明，这东西很有用。”

“是哪个学生？”