当初读不，现在未必还读不。我想这样说，但看文侯的意思，他本不想再说，也许另有主意，我多嘴也不好，就没有再说。

文侯喝了一茶，里闪一丝狡黠的嘲讽。我有些沮丧地：“是，卫大人用了好几，都毫无用，那些蛇人似乎本不在乎，连一句话都不说。”

卫宗政先给郎莫上的是夹。夹在那些不法之徒的黑话里称为“檀木靴”，因为夹多半用檀木所制，又多半夹在上。夹的可怕在于一收，连圆不断靠近，那几乎要将骨都夹断的痛楚没几个人能承受得了。责之类的刑罚会把人打个稀烂，看上去血横飞，但在受刑的人里看来，有“宁受打，不坐夹”的话。夹、、坐这三大刑都不是刑，施刑不见血，夹就是夹，则是用布蒙面，看人快要昏厥时再及时撕下，坐就是坐笼，不知底细的人会觉得没什么了不起，经受过以后才知这刑法的难忍。打时，前几觉得疼痛，后面被打麻木了，就只是受伤，反倒并不难捱。唯有这三大刑，表面上不伤人，坐笼更是连碰都不碰人的肤，却能让人求生不得，求死不能。蛇人因为长得和人不同，要细很多，而且上密布鳞片，坐笼对于他们来说无非是个普通的囚笼，又很能憋气，刑对它们效用也不大，照理说最适用的就是夹了。可是白天刑吏连着将夹到了极限，如果是人的话，恐怕骨都要被夹得裂开了，郎莫却似毫无觉。

我觉得卫宗政说得也有理，现在不是发善心的时候。如果郎莫真的知蛇人的秘密，就算活剥了它的，也要让它说的。让我意外的是丁亨利原本迫不及待地要审问，现在对这蛇人居然也

卫宗政看了看我，见我也没有反驳的意思，他手在桌上一拍，：“上刑。”

让我意外的是，来的居然只有一个丁亨利。丁亨利说昨天郑昭回去发冷发，今天不能起，就休息一天。我昨天见郑昭气就有些不对，没想到今天真的生了病。今天的审问卫宗政上来就用了揭鳞拷。所谓“揭鳞拷”，其实也就是一个专门为蛇人定的架，将郎莫捆在架上，然后用一些小钩将郎莫上的鳞片钩开，一固定在架上，这蛇人被定在架上后一动都不能动了。蛇人的表情很简单，但我也终于看到了郎莫严重的痛苦之。

它的声音很糊，大概受了伤连话都说不清了，卫宗正倒也不觉得奇怪，喝：“郎莫，你从实招来，你们的巢在何？队设置如何？”

郎莫看着卫宗政，半晌不说话。如果是人的话，那它就是在渺视公堂。郎莫居然如此嚣张，实在让人吃惊。卫宗政脸一下沉了下来，显然他也始料未及。审讯人时，也有嚣张之极，大刑伺候仍然绝不招，但卫宗政有他的一，到最后总会招供。可是对付蛇人，也不知刑法还灵不灵。

卫宗政称是，但他又：“兼施虽是好办法，却不能立竿见影。文侯大人已下了命令，务必要在年前审问清楚。今日已是十八，不过剩了十二日，拖不得了。”

郎莫上被拉下了十几片鳞片，半边全是血迹，虽然它是不是扭动，却仍然没有招供。它倒也不说“不知”之类，脆一句都不说。我在一边看得有些心惊胆战，我当初受卫宗政审问时也尝过三法司酷刑的滋味。当时幸亏甄以宁为我请来了赦书，，使卫宗政不得动用刑，我才能撑过去。如果那个时侯卫宗政也对我用上夹这一类酷刑的话，我想我多持个一天吧，第二天肯定要什么供就招什么供了，更不用说是“揭鳞拷”这一类的刑罚。我偷偷看了丁亨利一，他有些不忍之。

文侯笑了笑，将茶杯放在桌上，：“蛇人披鳞带甲，韧，一般刑法的确是难以奏效。不过蛇人与人也差不多，我已让工给宗政了个‘揭鳞拷’，看它还忍不忍得住。”

卫宗政：“本官自然知。丁将军放心，不会取它命的。官法如炉，就算它是铁块，到了三法司。总有办法叫它开。”

“刑法无用？”

第二天，审问继续。

了许多。见他这副情形，坐在我后的冯奇小声：“楚将军，那个共和军的人好像很怕冷啊。”

丁亨利：“这般一味用刑也不是办法，我觉得还是兼施，方能撬开它的嘴。”

我迟疑了一下，：“大人，我担心的是，郑昭当初跟我说读不蛇人的心思，但不知他现在还能不能读。”

卫宗政将惊堂木一拍，喝：“下面的可是蛇人郎莫？”他审问人惯了，这是审问的第一句话，确认份，对蛇人也用上了。我看到囚笼中那人一动，昂起上半个，：“是我。”

文侯一笑，：“他读不的。”

动了半天刑，卫宗政还要命令再用，丁亨利忽然站起来，：“卫大人，这用用刑也没有用的。这蛇人知不少至关重要的东西，千千万万要保住它的命。”

这时几个士兵扛着一个大笼来了。他们将笼放在地上，行礼退下。这笼叫我想起当初二太押送我回帝都时我住的那个囚笼。只是我住在囚笼里还觉得大，郎莫在里面却似乎满了。它盘成一堆，睡着了似地一动不动。