沈秀假意拾回落地珍珠，暗以巧妙手法，将五颗珍珠勾衣袖，再将剩余的二十五颗珍珠递给陆渐，说：“到你了。”他自忖如此一来，陆渐即便一颗不落，也算输了。结果必是谷缜先下，陆渐次之，自己与姚晴在后，那时只需找个机会制住姚晴，然后割断井绳，堵住井，不他徐海也好，谷缜、陆渐也好，若是井下别无路，必定死绝。

姚晴瞧过地上珍珠，淡然：“还计什么数，即便他一颗不落，也是输了。”沈秀假意没有听见，别过脸去。

沈秀再无退缩之理，只得着下井中，但觉森森寒气自脚底涌来，砭肌刺骨，不觉周战栗，心生恐惧。

连唤两声，也无人答，沈秀焦躁起来，生怕陆渐、姚晴赶到，破了杀局，不由得上前几步，轻言细语，又唤一声，叫声未绝，忽听一声轻响，仿佛玉佩撞着墙。

了中，才发觉所谓，乃是一齐人的小门，门后有梯级向上，势甚浅，才走两级，便已。

沈秀心里打定算盘，冷瞧着谷缜，却见他一无所觉，仍是笑嘻嘻地：“陆渐，千万不要输了。”沈秀暗自冷笑，将袖中珍珠抖落手心。

陆渐吃惊：“那怎么成，还是我先下去！”谷缜摇：“我自有分寸。”陆渐知他计谋多端，既敢先下，必有几分把握，况且也正好叫他一显威风，压住沈秀，想到这里，便不再劝。

沈秀面涨红如血，咬了咬牙，蓦地低喝一声：“这个不算，这是作弊！”谷缜笑：“我哪儿作弊了？你且说说。”姚晴也：“沈师兄，愿赌服输，若不然被人小看。”

“好。”谷缜拾起珍珠，笑“那么沈兄是想第一个下去，还是第二个下去呢？”沈秀冷哼一声，：“你有本事，便叫我第一个下去。”

谷缜，衔住匕首，缘绳下降。上面三人屏息以待，过得好半晌，也无声息，三人心中惊疑，借着月波光，定睛细看，却哪有谷缜的影。

沈秀怕秘内伏有敌兵，是故在中，便蓄势待发，谁料之后，四周寂寂，漆黑不见五指。他摸索着走了六级石阶，来到一个甬，甬过一人，地面墙上砌有方砖，揣方位，当已越过罗宅围墙，到了围墙外的街下方。

，沈秀一气，双手捧珠，凝聚神，忽将珍珠抛起。要知他练有“星罗散手”，手上功夫，待得珍珠落下，便潜运内劲，珍珠一沾肌肤，沈秀肌内陷，便生力，将珍珠牢牢住，鲜有落，事后一数，竟有二十六颗之多。众人见了，无不惊叹之。

沈秀不禁瞠目结，瞧着谷缜将泥团一分为二，左右抛起，翻过手来，轻轻接住，珍珠被泥土黏住，断无动之理，三十颗珍珠，自也无一落地了。

以姚晴之骄矜，见这情形，也是掩而笑，不得不承认谷缜古灵怪，别心裁。

“如君所愿。”谷缜一笑转，从圃里掏了一把黏土，和着珍珠成一团，沈秀吃惊：“你什么？”谷缜：“咱们约定是双手将珍珠抛起，再用手背接住，对不对。”沈秀：“不错。”谷缜：“可曾说了，不许用泥裹珍珠？”

沈秀瞧得面如死灰。谷缜一数珍珠，不多不少，正好二十五颗，不由笑：“陆渐一手接下二十五颗，两只手便能接下五十颗。地上这五颗珍珠，何足哉？沈兄以为如何？”

沈秀急：“师妹你不知，他们是要害我呢！”姚晴：“就算有倭寇守在秘前，以师兄的能耐，也不足为惧。”沈秀：“若是井下没有秘呢？这两个贼嫉恨我与师妹往亲密，屡屡跟我作对，我若下去，难保他们不会割断井绳，封住井，那时沈某岂不了个冤死鬼。”

沈秀缓过神来，心：“输给这小也是应该，但姓谷的断无此能，我怎么也算第二。”又见姚晴颇有不悦之，害怕失了佳人芳心，索大度：“陆兄神乎其技，沈某输得心服服。”

谷缜从袖里一匕首，笑：“我第一，沈兄必须第二，若不然，姚大人、陆渐，你们把他给我下去。”沈秀冷笑：“你放心，若是真有秘，沈某决不后人。”

沈秀哧哧一笑：“谷兄弟跟我捉迷藏么？”中说笑，如风般掠到声响，左脚方落，忽觉一阵钻心刺痛自足底涌来，沈秀惨哼一声，右脚悬空，右手撑向旁甬，试图稳住形，不料又是

一想到谷缜先秘，沈秀毒念陡生：“那厮诡计虽多，却不会武功，如今秘中只有我和他两人，大可手将他死，再嫁祸给倭寇……”想到这里，他心中狂喜，但觉天赐良机，不可错过，当下屏息聆听，谁知秘中绝无声息，过了片刻，忍不住压低嗓，温言唤：“谷兄弟，我来啦，你在哪里？”

沈秀不料陆渐竟有如此神技，又惊又急，厉声：“这算什么？踢踺么？”谷缜、姚晴低一瞧，谷缜笑：“敢情沈兄私藏了珠。”

“决无此理。”姚晴皱眉“我在上面，岂容他们胡来。”沈秀叹：“师妹武功虽，但双拳难敌四手……”姚晴心知此人秉多疑，总而言之，就是不肯下去，正觉烦恼，忽听谷缜笑：“罢了，我先下吧。”

沈秀神大振：“原来这秘竟在六丈的井下，无怪以薛耳之能，也无法听到。”心想若能凑巧抓住徐海，不失为大功一件，便将心一横，沉下潜。

他故意放慢，徐徐了五丈有余，忽觉足底一凉，浸井，但不知为何，始终不见秘，只不过当此情景，断不容他无功而返，只得继续下沉，沿途用脚拨打四，沉到约摸齐腰，脚下一虚，忽地探到一个。

谷缜也没料到沈秀恁地无耻，眉一皱，正想如何应付，陆渐却：“无妨。”说着双手一挑一错，珍珠弹骤止，在他右手背上如叠罗汉，垒成一座光溢彩的珍珠尖塔。谷缜、姚晴见了，又惊又喜，齐齐喝彩。

撒过珍珠，沈秀抬一瞧，却是呆了，只见陆渐双手忽上忽下，忽左忽右，叠起幻影重重，有如一张大网，将漫天珍珠兜在上方，任其蹦起落，竟无一颗落地。相形之下，地上的五颗珍珠白晃晃、亮晶晶，扎之极。

沈秀面一，辩：“谁私藏了，这分明是他漏掉的，哼，他不让珍珠落下，怎么计数？”

陆渐忍不住：“我下去瞧。”翻便要下井，却被姚晴扯住，说：“不用急，先后有序。”说罢望着沈秀，冷冷“沈师兄，到你了。”

陆渐瞧了沈秀一，不知怎的，中便似燃起一团火，竞争之心大起，一咬牙，抛起珍珠，双手翻转，珍珠纷落，与之同时，沈秀趁谷、姚二人关注陆渐，偷偷将手中珍珠撒在地上，以免届时计数，脚。