疾忙至床前一望，见挹香病骨峻，奄奄待尽，中呓语喃喃，十分可伯。卿等五人俱垂泪相伴。拜林看了这般情形，不觉放声大哭起来，卿见拜林至，泪：“林伯伯，为何好久不来，你香弟弟为你多望穿了。”

笑说：“好妹妹，不是我得，只因那日林哥哥说起你慧识人，来拜访。吾说前月下，往往欺贫富，既称慧识人，我今扮个乞儿前去，看他们待我如何。倘若看得来，就是真慧了，谁知妹妹一见多情，便洋银助我，方知名不虚传。

停了一回，又说：“半天是不够的，难吾一榜称魁，倒受你们节制么？至少三天。你们若怕受责，我到森罗殿上替你们说个情儿就是了。”说着哈哈大笑起来。

众人知挹香病重，又是他父母来接的，所以个个趋往金家看视。却说邹拜林新着着一《耐烦斋笔记》，所以好几天杜门不。那日正在钞胥，忽闻此信，早急得心如麻，中垂泪，飞也一般开了园门，到挹香家里。

又将病源一切告诉了拜林，又：“如今或清或，不知可还认得你来。”拜林便走到床前，连唤“香弟”谁知挹香睁着儿，还在自言自语。

况吾金挹香是个风潇洒的人，就是死了么也不与他们浊鬼，依旧风潇洒的。你们千万不要苦楚，至嘱，至瞩。”说罢，又昏昏睡去。

卿等见挹香如此说话，大家都哭得几乎去。到了明日，铁山命人往邹、姚、叶三去邀，又往众人家去请。

所以此时舞榭歌台，人谓无情，我金挹香终谓有情之地。况吾所遇的众妹，也没有几何挥霍，尽蒙他们另相看。

宇宙间生人难，生有情人更难。小生蒙你一片芳情，殷殷眷顾。曾记得那夕在慧家，你却不避嫌疑，有情于我。如今四毕合，小生总是一例相看，决无贵贱悬殊之念。”

犹幸卿媳妇腹中有，金氏宗祧不至无继。儿死之后，这五房媳妇自然影只形单，倘有不到之，望两大人善言教导他们，孩儿虽死亦瞑目矣。

倘日后有幸生了一，须要尽心抚育，可知吾金氏香烟，全靠你一人上。如可抚养成人，吾冥冥中亦见你情了，再者吾死之后，你们五位妹也不要十分苦楚，须知人生一世，本来是个幻梦，就是与你们叙首百年，仍旧要死的。

你想世情虽薄，其中岂无清洁之，惟人自鲜觏耳。如今五团圆，虽日天假奇缘，其实半于众妹之情也。”说着便挽了琴音的手，一同安睡。

挹香方才乐。又向卿等五人：“，天之忌吾，无可如何。方与你们五个人叙无一载，遽长离。你们须要孝养翁姑，替吾克全。

谁知日复一日，病愈，三焦灼，六脉芤空，竟不知人事，饮渐渐不能。清楚的时候对父母说：“孩儿不孝，顾复未酬，如今谅不能久存人世的了，儿死之后，望二亲不要过悲，譬如未曾养吾这不肖孩儿。

拜林知是鬼卒勾人，不觉惨然绝，便大喝：“何揶揄，竟敢胡闹？我邹拜林在此！”说罢，见挹香顿时清楚，连忙起，扯了拜林：“林哥哥，我想得你好苦啊！不知梦仙与仲英哥哥来否？”拜林：“没有来。”

光迅速，又到了腊月寒天。挹香乐极悲生，清晨冒了些风，竞生起病来，卧床不起，已有旬朝。急得父母与五位人计无所，延医看治，药石无功。卿与秋、素、琴、玉四人俱衣不解带，的伏侍。

拜林见唤他不应，便立在床前，听他说些什么，只听挹香说：“你们这些人，不要这般促，我尚有许多事情没有了结。况我金挹香是视死如归的人，不比那偷生怕死之徒。因我有几个人、几个好友未曾一别，你们且等几天。”

未亲芳泽。今夕好与妹妹叙叙旧情了。”小素羞红颊，答：“君果钟情，不忘旧约，但妾自愧，不足凤凰并列，如何，如何？”挹香便：“妹妹，你说错了。

铁山泪：“我儿且安心静养。这是年灾月晦，否去自然泰来。明日吾叫人去请邹贤侄等以及你的心人到来就是了。”

二人谈谈说说，到了更，方才共赋唐。明日，至媚红轩琴音房中。琴音笑：“昔日亏你得，扮了乞儿前来试我们心迹。幸亏我与素玉本来最恨欺贫重富，不然早被你看轻了。”挹香听了。

还有一桩事情，儿有几个好友，必须与他一别。更有几个知己人，蒙他们俱十分怜惜，儿去邀他们来诀一长别。望两大人格外之恩，容孩儿一见，更加恩不浅。”

明日，至步姣馆素玉房中，自然也有一番绸缪的情景。嗣后挹香或往梅馆，或往各院，都是雨均调，不存偏。