梅有惭，敛衽整衣曰：“君可谓幕之宾矣。”因视童而微笑。生亦目童，作摇首状，童即避。生执梅之手，引就坐，曰：“吾设此位以待

梅曰：“弱不胜衣，为郎憔悴多矣。”莲曰：“憔悴无伤，恐不能自悴憔而止也。”梅亦虑老父觉之，劝以勉笑语，良久，莲笑谓梅曰：“汝年纪长矣，名桂红不谐，私呼汝为红娘可乎？”

复谓梅曰：“自思天下有妇人，故天下无贞男了，瑜娘之遇辜生，吾不为也。崔莺之遇张生，吾不敢也。娘之遇申生，吾不愿也。

料卿也同心，有我相思否？又因投帕之惠，扣手歌《凤凰阁》词：记当初下，分明传约。思量就把芳心托。岂料书生福薄，竟成空诺。能勾向他行着脚？---你也不合，常把来睃着，怎知书幌添萧索。奈何哉，这病几时芟却。直若到空梁月落。

，独至池边。适莲卷帘，面池独立，因生手挥残沥，授一帕于外，带一香。生拾之，左右瞻顾，以称谢，而童先诸友至，莲遥见，长叹避之。生忌友之觉也，即与偕返，送友。

梅执莲手，跪而告曰：“吾为戏言，娘何僻见乎？生待我若亲，贱岂草木人耶？”莲曰：“汝知否，刘君尚未娶故耳。”

童之人，与共坐于北窗之小床。梅曰：“非我求童蒙，童蒙求我。汝事刘相公久，学无赖贼作偷汉耶？且刘相公尚未有成说，尔何敢僭先？”童曰：“材疾足者先得焉。刘相公亦让我一地矣。”

莲面有惭，徐曰：“吾尊汝故尔，谁为汝演西厢记也？”梅曰：“以桂红呼红娘为尊，莫若以素梅为媒婆之为愈尊也。”

伍娘之遇陈生，吾不屑也。倘达士垂情，俯遂幽志，吾当百计善筹，惟图成好相识，以为佳，决不作恶姻缘，以遗话把。

莲默然泪曰：“吾于刘君幸无失德，自以汝可寄心腹，故不少存形迹。今汝剑枪，吾何为吞声忍气？吾拼索，汝须得净人也？”

梅欣欣而行。至迎轩，独见童，而不见生。将回，童挽之。曰：“何所闻而来？何所见而去耶？”梅曰：“‘礼闻来学，不闻往教’，是以来不见充，乃见狡童。是以去。”

梅曰：“此事恐非儿女所可自行。刘君前程万里自远大之，就之恐玷彼清德，绝之恐丧彼命。差毫厘而谬千里其端在此。勿谓素梅今日不言也。”莲正曰：“何以刘君为惜哉！

桂红笑曰：“莲娘作崔，使刘君为张乎？今外无墙，内无夫人，旁无和尚，邻无犬吠，以培桂迎为普救西厢何不可？而愿时时清白，刻刻崖岸，则向所云‘不敢’者，真也？伪也？诚也？假也？”

女之，贱之则鸿，贵之则万金也。鼎当有耳，岂不闻女妄从可贱，汝弗疑。”长叹不语者移时。

作一词：一睹仙郎断，断枉自痴痴。痴心长日拟佳期。期郎还未定，定有害相思。思偏切愁人梦，梦中添下孤独。惶惶泪滴几多时。时动文君想，想在俏相如。”（《临江仙》）倚床而坐，若不胜。

童曰：“凡必有偶，刘相公已心匹莲娘，吾与汝未有下稍，汝若肯舍普施。吾当得好看承。两人相结，共保快活无忧也。”梅不答。

至晚，云履一双、女一轴、金扇一柄、晶糖一匣，自取一谜，令梅馈生。梅佯曰：“吾无副，不可行。”莲曰：“两国相争，不斩来使。彼若敬主及使，汝自解纷。”

吾度刘君之意无不可，草草之事不难为，而所以不敢轻举妄行者，盖长虑却顾耳。然刘君之用情于我者，专矣。日月凡，如隙驹壑蛇，息意不思，恐报刘君之日短也。”

作词念之：章台多柳枝，此枝世稀有。尔恩情，到我十之九。别来梦亦劳，天涯几翘首。思卿卿在心，念卿卿在。

自后思情愈，心怀恍恍。素梅亦悉莲之情，恐蹈他故，再四以言语而试之。莲笑曰：“汝以绛桃碧桃、三三红之事待我，如伤风败诸话本乎？”

命童访文仙所在，乃知鸨儿之故，卖之，恐其不允，诒之行者。故去数日，而生不知也。生闻，似有所失，举莲帕，检视绣袋，更忆文仙所赠，又一心曲矣。

为之搂定香肩，持素手，松钮扣，而生睡已起，遽推门，见二人之状，戏之曰：“卧榻之侧，岂容他人鼾睡耶？”童曰：“非敢越礼，特小试，为行之端耳。”