安生连声谢了，齐粟娘摸了摸他的，叹了气，又：“这一年你大爷在外，可有遇上中意的良家女？或是有意从良的红粉知已？”

安生赔笑：“大爷不敢叫姑知晓，小的猜，多是去了县后街桂儿家里。这回的朋友倒也正经，是清河漕帮的两位当家的，原是大爷以前的朋友，其中一位听说方得了候补卫千总的衔儿。”

安生连忙应了，齐粟娘走到门，又回，从袖里拿两颗瓜金，到安生手里“我哥哥这一年在外，都是你照料的，也该歇歇。他是个随意的，私下里不讲那些规矩，有我在你自可以松快些，到外茶铺去吃果听书都由你，只是别去那些地方耍，你才多大呢，别和你大爷学坏了。这钱也别，留着将来娶媳妇吧。”

齐粟娘一呆，自语：“是他们？这才一天，这么急着寻上门去，总有些缘由。”抬向安生笑：“你趁吃吧，我去厅上。”

齐粟娘喜：“什么地方的姑娘，模样情如何？你给我细说说。若是他看上了，我立时托人去求亲。”

连震云从椅上站起，看看天，笑：“走吧，桂儿家可是后街上最红的私窠，不单那桂儿模样好，她还有一个小妹叫月钩儿，模样段都是上等的，又会弹琴耍牌，真是个尤，今年十七了还没有破，你若是喜，今晚就可以梳笼她。”

齐哈哈大笑：“得，有你这句话，我倒要看看那尤是什么模样了…”三人堂，自有帮众牵大，起角灯，前呼后拥，向县后街而去。

齐粟娘掌上灯，将院里晒着的旧棉衣收箱底，回到堂屋，看着满桌的菜，等了又等，也没见着陈演和齐回来，想着耳房里的安生，取些饭菜装了一个盒，走到中门耳房。

齐粟娘听得一愣，既觉得此女听起来似曾相识，又不认得这样一个骗财逃婚在案的女，因不知来历，无从下手，也只得罢了，门向前厅而去。

安生想了想，：“姑是知大爷的，多是逢场作戏取个乐，图个闹，这一年事儿多，除了应酬公事，这些地方也少去了些，里的女大爷是没放在心上的。若说是良家女，却也没有，倒是有个姑娘，来历并不清楚，大爷念叨了一阵。”

齐粟娘一愣，停步转，看了安生一，不由叹：“去哪里了？和些什么酒朋友作乐？”

李四勤愣了半晌，却是一阵大笑“没的说，有你这句话就够兄弟情份。县大老爷是个好人，对她又好，我更没啥说的。”

安生正换了衣裳，准备门吃饭，听见齐粟娘唤他的名字，连忙开门，接过齐粟娘递过来的盒，笑嘻嘻谢了。他看着齐粟娘取了中午的空盒，又寻了他换下的衣裳带走浆洗，转要回后院，犹豫半会，忍不住：“姑今儿不用等大爷了，到厅上把姑爷叫回来吃饭是正经。”

，”看着李四勤笑：“当初在家的时候，邮常州那些漕上兄弟和她一桌儿喝酒，一桌儿耍钱，到现在还有人问她。可惜如今我妹嫁人了，嫁要从夫，否则我这趟儿必把她一块带来，免得你说我厚此薄彼，没给你方便。”

安生吓了一，苦笑：“姑不要急，你听小人说就明白了。那姑娘原住在江宁城秦淮河边一个巷里，大爷上上月到了江宁，就到秦淮河两边的河房馆里去开心，清早散了后走到那巷，看着一个孤女开门些针活儿，以为是开私门的儿，就上去搭话，没料到被她劈盖脸一顿狠骂，泼了一盆洗脸，赶了开来。大爷当时就惦记上了，连去了几回，都没能得过好脸。后来事忙顾不上，只得丢开，没料到再得空儿时，已经人去楼空。到四邻打听，只说竟是个骗财逃婚的，夫家是扬州盐商，告到了衙门里，追捕的人寻到了。好在她机灵，早早从后门逃了，无人知下落。大爷悔得很，也打听过一阵，却没得结果。”