渐渐定了下来，嗅到一股淡淡的酒气，轻声道：“陈大哥，你今天怎么想着请崔大人和李二当家喝酒？”

陈演沉默半会“我差给你的衙役我能压抚住。但河标兵和漕帮水手是他们俩手底下的人。趁着今日方回，让他们把那些人的嘴堵住了。至少在扬州府里，你不用听闲言闲语。”

齐粟娘死死咬着唇，眼泪却不停地涌出“对不住…”

陈演在黑暗中摇着头，慢慢道：“若是…若是我能把扬州府里的人控住，你也不用吃这些苦头，你原是不爱应酬这些的，何况还是…”

齐粟娘拼命摇头，哽着嗓子道：“你也是没办法。噶礼民怨太大，积到这会儿，也不单单是江南乡试这一件事了。张伯行在江南的声望又太好，他若是要丢官去命，谁能忍得住，你怎么又能控得住？”

陈演叹了口气“终是我没用，明知道你不肯让齐强哥出事，却没能帮上你，反倒叫你受这些罪。”

齐粟娘心中欢喜安定，埋在陈演的中衣上擦眼泪鼻涕，陈演轻轻笑着“这些日子，我常常担心，你心里怨了我，再不回来了…”

齐粟娘吸了吸鼻子，笑道：“没有的事。我还担心你不要我了…”

陈演柔声道：“没有的事…”

江南的秋日一天一天逝去，京城里已是落叶满天。

畅春园凝春阁里，九阿哥喝了一口乔家白，长出了一口气“噶礼革职，张伯行留任，三四拨钦差的奏折等于白写，皇上只看密折子拿主意。”

十爷一拍桌子，怒道：“要不是陈变之控不住扬州士子——”

“他要能控住才叫怪了。就没了扬州，还有苏州，都怪噶礼的民怨太大。”九阿哥看向十阿哥“行了，你那个副主考的门人捞得不少，虽是斩立决也不亏了。”

八阿哥慢慢摇着泥金湘妃竹白纱折扇“既不怪噶礼也不能怪陈变之，只能怪曹寅那老奸巨猾——”

十爷听到这就气不打一处来，跳起来骂道：“要不是咱们都以为他病得要死了，谁会把手伸到他眼皮子底下去？这老不死的，竟敢装 病！爷狠不得一脚踢死他！”

九阿哥递过去一杯乔家白，十阿哥一口干了，7呼呼喘了几口粗气，转头向远远坐在格窗下吹凉风的十四阿哥叫道：“老十四，你窝在那边角旮旯里干什么？这回就你占了便宜，人人都说你收了个厉害奴才！奶奶的，爷当初怎么就没瞧出来那丫头的横劲儿，摆明了要挟主子！都是被你给惯的！要是爷府里的奴才，这就是作死！”

九阿哥哈哈大笑“亏得她横，也让我们占了便宜，赶在曹寅折腾前抽身出来了。当初我心里正琢磨呢，秦道然就在我耳朵边嘀嘀咕咕非要保住齐强，要不然江南的生意得有麻烦。我还在犹豫，那边的消息就来了。我一看，乖乖，我当初怎么就没看出来？”