翁白上前向陈演请了安，向海看去，悬着“北河河总陈”的官船了直沽海港。

他一把抓住齐粟娘的手，细细看她，似要说些什么，却只是叹了气，将满泪的齐粟娘抱了怀中。

忽儿间，前一株老梅，或是因为雪掩盖，开的极是清浅，在满园的绝艳中静静绽开。齐粟娘努力掂起脚尖，用中指尖轻轻了一片。上的两粒雪一瞬间便成了，顺着齐粟娘的手指尖轻轻

不几日，官船了范县海港，沿着大清国海境一路向天津卫而去。天虽是寒但因着河上冰封，海上的大沙船来来往往载客运货倒也不少。不时可见得沙船上扯着大旗，大书“直隶漕宋”

齐粟娘一愣，却笑了起来“既是能陛见对答，便是好事。皇上知晓爹是个忠勤能吏，总不会有坏事儿。爹娘既在是通州，我总算也能去磕请安。”转开话题“嫂们怎的没随着到任上去？”

鼓枝大街督台府后宅的大园，疏朗开阔，湖面上结了一层薄冰。园里虽是白茫茫一片，些许寒风却开了火艳的红梅。齐粟娘与陈演手挽手走在梅林雪径中，两人不时笑对视，却一言不发。

系着斗篷，穿着绣纹孔雀官袍补服，上是蓝宝石帽的三品官急步揭帘而“粟娘。”陈演显是匆匆从衙门里赶了过来。

他脸上的稚气已是退去，一只胳膊扛起三筐银鱼，嘴里喝着号，指挥着漕帮帮众下货。他的脸上尽是憨笑，双中却是掩不住的忧闷之和落落寡。

蹄声急，河标兵拥着北河河总大人上了码“让开！让开！河督大人来了！”

“姑也知，我们娘家是德州大族。我们那一房里单薄，父母都去了，只有一个嫡亲的幼弟在娘家，如今不过才十四五岁。大宅门里是非多，婢不好和姑细说。连着婢俩，加上咱府里男人们，统共十七八个，都守着老宅里。那边府里小舅爷一声唤，婢们虽是没用，也能赶过去压压阵脚，算是个人多势众。”

冬日里虽是漕上没了饭吃，但海运的繁忙供给了漕众们衣。翁白站在直沽码上，同着穿着单褂儿，扎着红腰带的漕帮帮众一般模样，满大汗来来往往扛运货，不一会儿全便腾起了白气儿。

齐粟娘愕然失笑，知晓是娘刘氏娘家族里的事儿，也不便多问，赏了两个婆，送了她们上岸。又将四筐鱼、六担果品赏了赵把总手下的亲兵，另一半送去赏了河标兵。

齐粟娘听得这些婆嘴巧，也不由笑：“哪里比得上府里的，时时在爹娘面前侍候？不过是些寻常事，值不得什么，只是表表我的孝心。今日倒叫府里破费了。爹由德州知府升任通永台，也是两三年前的事儿 ，任期怕是要满了罢？”

丫们在后舱里收拾，齐粟娘将绣品放篓，走到玻璃窗边探看陈演和齐的影，便觉官船微微一震，已是靠了岸。驳板放下，脚步声响起“下官给督台大人请安。”

婆却叹了气：“不瞒姑，老爷的考评儿俱是上等，原是要再升的。临到大计时，陛见了一回，许是说话没得皇帝老爷的喜，仍是留任，还在通永三年台，官品儿倒升了， 如今是从三品。”

天下扯绵撕絮地下着大雪，覆盖住了北方大地，但之气已是渐显，齐粟娘在路上过了新年，终是到了天津直沽。

今在直隶通永任上，一直念叨姑，每年大年下收到姑送来的年货，样样都是极好，直说姑比亲生闺女还贴心儿。”