臣当年外放苏杭，曾…与一名风尘女子结交，后又替她赎身，带回京师，她给我生下一个女儿之后，没几年便亡故了…故此…实际上…那也是…也是下官的女儿…”

淑妃道：“原来是庶出，那也无妨，都是我们沈家的骨血，交与夫人养育不就好了？怎么沦落到这般田地？”

“实在是…实在是此女乖戾异常，不堪管教。贱内也很为难…整日里只在园中游荡，谁的话都不听，满口都是些邪词歪理——不怕娘娘见笑，自她母亲死后快十年了，她却连一声…一声‘爹爹’都未曾叫过我——绝不是有意欺瞒娘娘，只是…只是生出如此疯癫的不肖女儿，实乃家门不幸，微臣哪里还有脸四处宣扬？”

沈淑妃登时明了，想是这少女出生时，生母已经失宠，遭嫡母嫌弃，生父冷遇，因此便无人教养理睬，如杂草般在府里悄然长大。若不是一番变故闹到无法收拾的地步，好面子的沈大人也许一辈子也不会对人讲起的。

——没想到今日竟有如此奇遇，沈淑妃微微阖上眼，闭目一笑。

***

与世间大多制式府第相似，尚书府的小偏院里居住的都是些粗使的下人仆役，就连稍有些头脸的丫头们，也都随着主子住在内院中，嫌弃这里污秽腌脏，不愿履足，生怕辱没了身份。可这一日，院子里巴掌大的地方却挤了不少人，都在指指点点，围观一个腰圆肚滚的肥大婆娘，手持烧火棍，团团追赶一名粗使丫头打扮的女孩儿。

瞧那女孩儿的身量，不过十三四岁年纪，头发乱蓬蓬束着，粗布衣衫上全是皱褶和污迹。身手灵敏，地方虽小，却也腾挪得开，倒把那胖大婆娘追得气喘吁吁，却也够不上她半片衣角。

那婆娘恼羞成怒，口中便登时喷出无数污言秽语来。围观的人瞧着更觉有趣，也不知是谁促狭，暗地里竟伸出一只脚来，横在旁边。那小丫头只顾身后追兵，一个不留神，便绊在上面，重重跌倒在地，牙齿陷进口唇中，嘴上顿时鲜血长流。

众人轰然大笑，场面雷动。小丫头咬牙想要爬起身来，那婆娘却已追上，将烧火棍夹在腋下，一拳打在她身上，口中骂道：“小杂种，叫你设计老娘？不想活了是不是！”那小丫头身子不能动弹，却毫不示弱，抢白道：“我不是‘小杂种’，我才不是！是你先欺负我的，明明是你打破了东西，却栽在我身上！你会害人，我自然也能害你！”

那肥大婆娘不由分说又是一拳，骂道：“小疯子，你少在老娘面前摆你的‘小姐’架子，你娘是****出身，你就是****的种——不是‘杂种’是什么？呸！还以为自己多高贵咧！”

那小丫头满脸都是尘土，嘴上鲜血淋漓，眼中涌出滚滚热泪，却犹自咬着牙，嚷道：“不是就是不是，随你怎么说，你打死我，我也不怕！”

那婆娘见她还敢顶嘴，更是愤怒，又要动手。却忽然围观的人群尽皆噤声，个个面如土色，急向两厢退去，让出中间一条通路：

但见一个华衣女子，带着一种冲和淡定却凛然不可侵犯的威仪，带着满头满身无法逼视的矜贵光芒，姗姗而来。珠绣丝履踩在肮脏污秽的地面上，依然能步步生莲。