“芹儿的事情英娘会帮你留心，你大可不必担心！”太公这才觉得有些失言，连忙招手示意芹过来，上上下下打量了一番方才叹“还是英娘你想得周到，没让她们娘俩跟着那个混账东西。芹…芹，这个名字我一直觉着起得不好，太小家气，赶明儿让二郎重新想一个。我家的闺女，怎么着也不能让人小觑了去。”

“公公，照这信上发的日算，郎大约三日后就要抵达京城了！”

金氏顿浑一震，目光中显无穷激，随即重重了。

英娘将信函递了过去，笑地：“这是三弟送来的家书，年底本就是市舶司押送银两的时候，他正好顺便上京晋见，所以这一回他可以在家住几天了。”

一句话说得在场其他人都愣了，要知，伸俅当初也是成亲极早，而傑之所以耽误了下来，一是因为自己老是推托，二则是因为早早授了外官。如今这位家三郎已经是二十有四，若再耽误下去就成了咄咄怪事。

英娘锐地察觉到了金氏的心绪，左思右想终于还是悄悄递了一句话。“大嫂，家还有不少亲戚受我们的周济，等到那一天，你大可过继一个儿养老。你放心，此事我也会帮你留心的。”

英娘见一旁的金氏竭力遮掩脸上的那一缕黯然，连忙劝：“大嫂，芹儿过了年就要十岁了，再过几年一样要嫁，到时候，我和官人一定会为她挑一个如意郎君，大嫂你就放心好了！”

由于英娘这些天一直早晚归，因此这一晚还是一大家人一次在一起用膳，太公自然是备欣，连饭也多添了一次。到了饭后上茶的时候，偏偏仆人又凑巧送来了两封家书。太公忙不迭地促媳妇拆开，而英娘一目十行地看完之后，脸上尽是掩不住的喜。

听到这样一番吩咐，金氏自然是动得泪盈眶，连谢的话都说不来，只得拉着女儿芹让她磕，刚拜下去却又让英娘搀扶了起来。只不过这样一来，府上下全都明白了两人慢待不得，就连分拨过去地使女也勤快了不少。

两人的情绪渐渐稳定，这才说：“总而言之，大嫂今后若是有事尽来找我，嘉儿虽然还小，但总是需要一个伴的，芹儿若是没事尽可以来陪她玩耍。我和郎就只有这么一个女儿，她孤单一人也太寂寞，有了芹儿在也可以省却我一桩心事。”她招手示意芹上前，端详了一下她上的衣，再了那本没有几两的胳膊，忍不住叹了一气。

“这也太单薄了，从明天开始，让厨房好好琢磨几补益元气的菜单。还有，天已经凉了，只有这几衣服决计不够，明日让锦绣坊的人上门量了尺寸，把大嫂和芹儿的四季衣服都备办齐了。另外，让大嫂和芹儿搬到旁边的那个院落，这样既离着我近，也能够随时来看嘉儿。”

“哦？这可是好消息，他都快走了一年，回来就好，回来就好！”听到次即将归来，太公顿觉有了主心骨，连连，眉梢角尽显喜悦。不过他记得一共有两封家书，连忙又问：“那另外一封说的是什么？”

“谁说不是呢，如今老二看就要加官，老三也开始有了息，我家的门楣还没有哪一次像现在这样光鲜过！”太公的语气中充满了兴奋，对于他当初那么一个平百姓而言，官不啻是痴心妄想，想不到如今家能够一门两杰，这真是光宗耀祖的大喜。

“公公说的是，我也该为三弟好好一位佳人了！”英娘也满心喜地站了起来“横竖过几天官人就要回来了，我到时和他商量商量，看是哪一家的小最合适。等到三弟成亲，公公也就可以放下这一桩心事了。”

“真的？”太公顿觉喜望外，忍不住一拍掌“这真是双喜临门！傑儿任外官都有一年多了，虽说也有息，但我这个当爹爹的连人也见不着，平时也总惦记着。”他说着竟忍不住站了起来。“对了，三郎年纪不小了，这一次回来也应该给他娶亲了！”

见英娘答应，金氏也在旁边赔笑，心中却到无比酸楚。女儿迟早是别人的人，待到女儿嫁之后，她便再也没了依靠。想到那两个尚未成年便夭折了的儿，她顿悲从中来，却不敢在面上，手中的帕却被搅得一团。