“怎么我的话说的不够明白？”萧然突然沉下脸，冷笑着：“艾顿先生，我今天能够跟你开诚布公的说这件事，那是看在咱们一直合作也还愉快的面上。不妨直接的告诉你，我肯钱让你来铺设电线，买你的设备，那是给足了你福来洋行的面；否则的话，我完全可以先答应你，等你建成了电报，我再反悔。我同然堂究竟有多大的能量，你可能还不是很清楚，那么现在我就告诉你：别说霸占你个电报局。就算把你整个福来洋行包括在中国地分行全都占了，对我来说简直易如反掌

艾顿这时已经脾气全无，了把汗，讷讷地：“这，还考虑什么？像萧先生这样的提议，就是我同意了，总公司也绝对不可能同意。如果萧先生持的话，我想我们只有选择放弃了…”

“恩，当然。”雨来一本正经的“夫，咱们这么，不是彻底的砸了艾顿先生的饭碗么？都是老朋友。我这心里如何过得去！我看这样吧，等福来洋行倒闭了，让艾顿到咱同然堂来当学徒吧，我好好带他。跑打杂什么的应该没问题…”

“啊！”艾顿前一黑，死的心都有了！期期艾艾的难过了半晌，一跺脚：“好吧！这件事，我只能说试试看。但是我国本土的总行那边能否同意，

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就连雨来，也对萧然的态度到惊讶无比。他却不知，电报这东西对于一个国家的军事战略、国计民生能起到多大地作用。若是连这东西也要跟洋鬼合经营，那萧然不是白痴，就是真的疯了。

架设电线，为地就是要开办电报局，全给你们来经营，那我们不是成了白了么？不行，决不行！”

“放弃？”萧然嘿嘿一笑“恐怕这件事，由不得你！我同然堂这阵，也没少让你们赚银吧？如果你们不我说的办。今后我将终止所有与福来洋行的合作，并且你们在京、津、沪，所有的分行，别想有一个能开得下去！从此在中国，你们也别想能再赚到一分一毫的银！怎么样，我说的话你听清楚了？”

“这。这…”艾顿急得都快哭了，可怜地望着雨来：“方先生，念在老朋友的情谊上，您倒是替我说说话呀！”

铺设一条由上海至北京的电报线路，所费多也就二三十万两，就算萧然给的价格再公，又能赚几个钱？所以萧然的这个提议，艾顿无论如何也不可能接受。

他的话说的斩钉截铁，不容艾顿不信。一时吓得面如土，肚直抖，站都站不稳了。萧然起过来，拍拍他肩膀又：“我之所以不想这么，是因为我是个生意人。生意就要讲诚信，人无信则不立。我同然堂也不想失去你这个生意伙伴，所以艾顿先生，我说的建议。你一定要慎重考虑才好。”

一直以来福来洋行跟同然堂合作，都是低价买价卖，没少赚银。有些走私的货，甚至能赚到两倍到三倍的利。对于这些，萧然都是睁一只闭一只，为地无非就是让福来洋行在暴利的驱使下，能够不遗余力的运来西方的新科技、新技术。事实上在这一方面，福来洋行也的确没有令萧然失望；而萧然从不讨价还价的法，却让艾顿私下里认为，这位萧东家极败家的潜质，对生意本就一窍不通，难免就有些轻视。也正是由于这轻视，使得艾顿这一次本就毫无保留，将自己的计划全盘托，但是没料到萧然却一反常态，当地这一，让艾顿悔的都青了。

你不信的话，我现在就可以把上万的军队调到你面前样，想试试么？”