路钦之得意忘形，脱：“我当是什么，原来是这东西！艾顿先生，不是鄙人夸，甭说炸药跟雷，就是枪炮我都能给你到，你信不信？”说完就觉得有些失了，忙咳嗽一声，讪讪的：“不知艾顿先生购置炸药，想何用？”

行的东家路亭山前来拜会，待会大掌柜的回来了，还

路钦之心里的不行，越发的刨问底。艾顿见他没完没了，无奈的：“好吧，如果你非要知的话。我想从同然堂购买炸药跟雷，这东西你上哪去？”

灵机一动，问了艾顿的地址，然后假意上车离开。在城里兜了个***，便赶到福来洋行，这时艾顿也回来了，看见他找上门来，有些惊讶的：“路先生，你怎么这么快就来了？”

也不跟他啰嗦，回去了后堂。恰好这一日萧然也在，听说路钦之来了，与雨来对视一，笑：“买卖上门了！”

叽里呱啦的说了一大堆，无非是阿谀之词。雨来笑：“成吧，今天先这么着。工那边我还有事，回再聊。”接着便吩咐伙计送客。艾顿在一旁：“方先生，那你看我那件事…”

雨来思忖了一会，：“原来是这样啊。都怪我下边的人办事不利，的情况也没了解清楚，致使我这边不好决断，才耽搁了这么久的时间。联合，才是谋事之，既然如此，回我跟沪上那边拍个电报，让他们拟个章程，尽快把这件事情定下来，你看如何？”

雨来摆摆手：“下次再说吧。今日的确有事，招呼不周，见谅见谅。”

路钦之连忙动问是何事，但是三回五次，艾顿都只是言又止。越是这样路钦之就越觉得这里肯定是什么赚钱的大买卖，急得抓耳挠腮。

艾顿看了路钦之一，摇摇：“谢谢路先生的好意，可惜这件事，你帮不上忙啊。”

掌柜的一撇嘴，心说你个牵着不走打着倒退的东西，就是欠损！当即：“这样啊，看看吧。只是不知咱大掌柜什么时候回来，您就多等等吧！”

艾顿叹了气，只得告辞，跟路钦之一了同然堂。路钦之听说他是大名鼎鼎的英国福来洋行的经理，早就想结，这时见艾顿长吁短叹的，忙上前施一礼，着洋文：“不知艾顿先生有何烦恼，鄙人能否为先生效劳？”

给引见引见！”

艾顿笑：“路先生还是为了那件事？有您这句话，要是这笔生意真的能给你来，那该多好。唉，只可惜这件事，你的确是帮不上忙的。”

这回路钦之可不敢再装了，规规矩矩的说明了来意。而后说：“目前沪上船务吃，有实力的船商寥寥无几。而鄙人的路氏商行，有大型货船十二条，近海跟内河的航务都可以接手，江淮一带不会有第二家过我的。所以关于参招商局一事，还请方大掌柜多多关照。”说着又将自己行下的情况介绍了一遍，包括十二条货船的规模、状况列单，请雨来过目。

路钦之这个家伙，的确是了英国人的走狗。在他中洋人那就是主人，比祖宗都金贵，因此一见艾顿，忍不住便上来了。而艾顿对雨来又是毕恭毕敬，他那里还敢怠慢？哈腰的上前见了礼。雨来倒显得很客气，带他去了后堂，简单把艾顿也跟他介绍了一下，然后分落座。

路钦之大喜之下，激动的声音都有些变了，连声：“那情好，那情好！方大掌柜果然有魄力…”

两人都不着急，先是慢悠悠的喝了半天茶，然后命人从后门去福来洋行请来艾顿，萧然回避了，只叫雨来跟艾顿两人又从后门绕了一圈，奔前门了店铺。掌柜的装模作样的迎了上去，替路钦之跟雨来两人引见了。路钦之见雨来年纪轻轻却不失练沉稳，一言一笑间自然带那么一气势，不免暗中惊讶；待看到后还颠颠的跟着个洋大爷，先自矮了半截儿，两个弯儿就不由自主的往下沉。

路钦之：“实不相瞒，鄙人曾于数年前到贵国留洋，大英帝国贵的绅士，也是我最尊贵的朋友。如果能为艾顿先生服务，将是我莫大的荣幸！”