议事大厅里众人议论纷纷，各抒已见，对于西洋人的火炮始终拿不个统一的看法，杨凌心中烦闷，他焦燥地在大厅里踱着步，忽地想起海狗送给自已的那个女。

“不会！”杨凌沉默了一会儿：“白小草惯会见风使舵，就算想接受招安，也会故意怠慢，以便多捞些好。他拥有四十多艘战舰，其余五十多艘商船也有作战功能，中果不是被西洋人吓破了胆，他决不会这么主动来投靠朝廷。”

他想得神，险些撞在厅门旁的廊上，站在那儿醒了醒神，这才嘟嘟囔地继续向前走去。杨凌站在厅中，忽又看见刘刘知府扯着何总兵的袖，边走边：“老何，老何，今晚上是不是就让我把人领走啊？”

总兵、刘知府等人以及幕僚们叫来，要与他们一同议事。何总兵、刘知府正在知府的临时办公大厅里就伊姑娘的份问题讨价还价，两人刚刚谈眉目来，约定以两千六百两银成。

听了杨凌介绍的情况，二人脸上的笑容顿时敛去。刘逊：“这真是前门拒虎、后门狼，下官也听说过满刺加被西洋海盗船占据的消息，不过满刺加国只有一支王卫队，本没有什么正规军称，要被人灭国实是易如反掌，所以实未料到这支海盗竟然这么大。”

两人各取所需，一个增加了一大笔军饷，一个得了个千百媚人。何总兵眉开笑，刘知府心难搔，他正打算银领人的功夫，听说总督大人急召，二人忙先摞下此事兴冲冲地赶了来。

他的参谋本搜罗了关于军队的各方面人才，其中有位老人是南京军局的致仕军械官，杨凌向他问：“郑老，西人以火为长，他们的炮比我们的炮速度快了三倍都不止，速不及他们，如要与其作战，只有集中大量炮船，以量取胜。本官好奇的是，西洋人的火炮为什么速这么快？这其中有什么奥妙不成？依郑老看，我们的火炮能否再提速？”

杨凌心中浮起一线希望，停住脚步：“不必再议了，大家回去忙吧，目前我们的主要力还是放在剿倭上。满刺加那里，我会派秘探冒充行商先去探探情况，得到一步消息再作决定，散了吧！”

“大人，火之优势，在于能及远命中，能摧破固，此非弓弩刀箭所能及。但是火炮一向有许多缺陷，比如受到天气影响、运载不便、速缓慢、维修困难等等。所以只能和弓弩刀剑合使用。以重炮来说，无论如何改，其基本程总是不可减的。首先要镇装火药包和固着着，接着用推杆把火药包和固着推到炮底。然后才放炮弹，一切就绪后，以引线刺破火药包，再瞄准、燃，放炮后必须上浇灭炮膛底的火星，有布，再重复装药填弹。倭人没有经过认真训练的炮手，作起来自然慢，不过大人所描述的夷人放炮间隔来看，比最娴熟的炮手还快了两至三倍，这…这…这不可能，会不会是白小草虚张声势？”

众官员、幕僚纷纷起告辞离去，只见那位军专家郑老夫皱着眉一边走一边喃喃低语：“怎么可有能？这怎么可能？这些填装火药和炮弹的过程不减，决不会有这么快啊，再说速这么快，还容易哑火、炸膛，炮都不用维护的么？”

郑老白眉锁：“如果那白小草未打诳语，老朽还真是搞不懂了。老朽研究了一辈火，闭着只要一摸，也能摸各火炮的规格和功用，可是实是想不通用什么才能比我们的火炮速快上三倍。”

从这女孩气质稚、细的情形看，她本不是个活的女。她手拿上生有几老茧，是经常握剑、握枪磨形成的，她是佛郎机人，又在海上漂了这么久，如果说西洋人的火有什么奥秘，她没有可能不知。”

“你的，虫上脑了是不是？你都五房妾了啊老鬼。”何总兵也不回地。

说到这里。杨凌想象刚刚重组的福建师数十条战舰全军覆没、数千名将士沉尸大海的惨况，以及由惨败引起的一系列政治问题和被动局面，不由心中寒栗。

杨凌：“正是。所以不白小草于什么目的才来求见本官，这第一功本官给他记下了。如果不是通过他了解了西洋人的真正实力，将来收复满刺加时大意用兵，我军师必…”