领的老，这个黄棉大得能钻个娃的老，这个那年打第三练习，立姿，二百五十米，全靶，单臂举枪，还三发二中的老…对谢平有一特别的召力。这全不在于他是个“分场长”不。不是的。那年中苏边界张。双方蔫不聊地在这一带闷打了两仗。羊河奉命把武装值班营拉到骆驼圈来驻防。后来实在凭空养不起这四五百人，决定只留十来个转业战士为底，在这达组建畜牧分场，实行劳武结合。一宣布谁留下，可有大闹的。我自己来守备两年。吃这苦，光荣。因为我是一个兵。还是老兵。现在要老婆孩一起在这儿一辈，凭啥？一个营都撤走了，就该着我们这几个人卖这儿？于书田和淡见三也在那留下的名单里。他俩一蹦八丈，车转就往桑那镇跑，要回总场。老爷追上去说：要跑，可以，把军服给我脱了。你们没资格穿着它走。淡见三和于书田心想：领章帽徽都搞了，还怕脱这军便服？喊哩喀喳，脱给了老爷。老爷说：给我脱光了。你们这一衬衣衬也是队发的，你们还有脸穿它？脱！他们也脱给了他：老光，也不在你这儿了。老爷一听，也八丈，说：好啊，你们能得厉害。撂嘛，把党费证也给我撂来，！这下他俩伤心了。光着，蹲在地上，捂着脸哭了。他们说，老当兵七八年，说要我们摘了领章帽徽上边疆，我们二话没说，就上了火车。到羊河，说还需要你们到值班营去扛枪当大兵，好，再扛枪。反修防修嘛。撂下队的班长不当，来你他娘的兵团农场值班营当大兵！当！说是要往骆驼圈拉，说是跟苏修仗，谁没写了血书遗书？谁没跟老婆父母代了后事？谁孬过？现在要留。可以。都留呀！，那些连长、武装长、参谋们上哪儿去了？你们枪挑小的挎。汽车拣小的坐。开会看戏找前排坐。留在骆驼圈于一辈这么个好事，怎么都没你们的份了？怎么就又都该着咱这些大兵了？！你他娘的知顾自己，我他娘的就不知顾自己？你是人的，我就是骡的？！走啊，要走都走！这骆驼圈也不是我淡见三、于书田从娘肚里带来的。就我们这几个国，这国还得过来吗？他俩就这么跟个老娘们似的，一边哭，一边叨叨；反正到这一步了，也准备着让老爷叫人来捆起他俩，撂到戈滩上喂一夜蚊。但乎意料，老爷没有。听他俩u叨完，他长叹一气，让人把被风刮跑了的衩、背心拣还给他俩。他对他俩说：你们错了。当官的也有留下的。明天拉家属的车来。一辆上坐的就是我老婆和两个小外甥。麻烦你们帮我卸卸车。我家里缺壮劳力…就是这最后一句，叫淡见三、于书田，叫那被宣布留下的十来个转业战士和他们的家属，再不闹了。还有啥闹的呢？营长他恁大年纪，也留下了嘛！就这一句话，叫这一帮人服了他二十年。叫这一帮人心里得了个底儿，老营长在关键时刻决不会撇下当兵的先溜。这个真实的故事，也使谢平对分场里所有的转业战士、对老爷产生了一特殊的情。这情，使他在十四年中，真心地把他们当自己的父兄，并以跟他们在一起吃苦、一起生活为荣，并也谅解了老爷上在这些年里发生的他能理解或一时还不能理解的所有那些个变化…

“你吃过了吗？”谢平寡淡地跟他打招呼，尔后问他：“我那通知，你们给查了吗！”

第二天，他先去看了渭贞嫂。自从渭贞执意跟于书田好上以后，老爷待她日渐冷淡。她不是个正式工。老爷也不再让淡见三每月都派她活。没活于。就没工钱。只是给孩们的那一份救济金，老爷从来没少过。孩姓赵。老爷这一清醒着呢！渭贞知老爷憋在哪里。她不怪老爷，也不去闹。有泪只往自己肚里咽，好在书田的那些战友和机务大组的伙计们，偷偷地都能给些接济，或者拎半袋苞谷面，或者个三五块钱。好歹，这么僵持了下来。谢平觉得不怎样吧，是回上海也罢，还是去音台也罢，自己总要离开她了，便掏一个包着三十块钱的纸包，压在茶壶底下，叹气对渭贞嫂说：“以后，我可能帮不上你们的忙了。这小数，也实在拿不手。权且只当哪一天你跟书田大哥办事，给你们喜桌上添碗荤菜吧…”

可我现在该怎么办？

到快开午饭的时候，天又渐渐了。那灰雾似的云层从阿尔津山背后涌，慢慢把地整个都遮蔽了起来。谢平到堂打碗苞谷糊糊，买了个馍，要了五分钱的土豆片盖在糊糊上，从柴火堆里撅了两苇，掐去尾，折成一般长短的两“筷”剥去外边一层浮灰带土的苇衣，攥在手心里来回捋了两捋，又从伙房蒜辫上揪了一生蒜，蹲到灶门，吃完，见淡见三倒背着手，快步走来。‘你小清闲，躲这达！“老淡装作什么都还不知似的，打哈哈。

‘你着啥急。别人拿你这通知，既领不到油，也分不到，人家也不会让我们去上海落。放心，要有，总是你的。我们不要。“他继续打着哈哈，扯了两句别的，便提让谢平相帮去东风公社农机厂取加工好的后箱盖。福海县的客人还没走，他走不开。谢平想，这一半天，老爷也不会有空再来找他，反正无聊，不如上东风公社遛一趟，便赶着淡见三已经为他准备好了的爬犁，分场后缘，向东北角方向而去。

渭贞嫂撩起那靛蓝印的土布褂，坐一边只是默默地泪。

这是过去…

这时，地平线上的云层，已经跟灰墙似的一长溜码垛起了，把个冬日里本来就升不的太挡去掖起。白生生的光，从云间，又无力达到地面，只能在挨云脚的一片