一路上经过的地方都是一片萧杀景象，即使是最茂密的树林也是稀稀拉拉。暗礁河以北的冬天跟双河的一样严酷。树林里只有一些松树、冷杉或者羽叶树。偶然会见到洋腊梅和月桂树，零零星星地缀着光秃秃的林。就连那些老树，都没能新叶。只有极少数新长的枝带着一绿，从被冬雪压扁的棕枯草里伸来。跟西树林一样，这些唯一长来的枝，也是荨麻或带刺的荆棘。树影里、常绿树木低垂的枝桠下也残留着少许积雪。虚弱的光没有一意，夜寒依然刺骨，人人都把斗篷裹在上。这里同样没有小鸟，连大乌鸦都没有。

他们第一次扎营之后，在太下山之前，兰恩开始教授男孩们如何使用各自的武。先从箭开始，他在一株枯萎的羽叶树桩的裂痕上找到一个人大小的树节，以这个为目标，让特从一百步外向它击。特连发三箭，箭箭击中。于是守护者又叫珀林，准度一样。最后是岚，他在心中召唤火焰和虚空，心境一片平静，手中的弓箭与他为一，三只箭一支挨着一支，几乎在同一个上。特拍了拍他的肩膀以示祝贺，他们三人互相会意地咧嘴而笑。

他们总是天没黑就停下，选择一个稍微倾斜利于排并且可以避风的地方扎营。风一直在，只是不时地改变方向。他们的营火总是很小，几码以外就无法看见。而且一旦茶烧好了，就上扑灭，把煤收好。

有些人错误地以为，兰恩说，只要会挥舞剑刃就可以了。但其实这是不够的，意志也非常重要。牧羊人，清楚你心中的杂念，把憎恨、恐惧和一切情驱逐你的心，烧掉它们。你们两个也听着，这不光是使剑的技巧，对斧和弓箭一样有效，也可以用在矛、上，甚至赤手空拳。岚惊讶地看着兰恩：火焰和虚空，他问，你指的是这个吗？我的父亲曾经教过我。守护者看着他，里的神情岚完全看不懂。照我说的方法拿稳你的剑，牧羊人。我没法在一个小时内把一个满脚泥泞的农民改造成剑术大师，不过，至少可以教会你怎样防止砍掉自己的脚。岚叹了气，双手握剑指向前方。茉莱娜面无表情地站在一边看着他们，不过第二天扎营之后，她要兰恩继续给他们上课。于是，这成了他们每次扎营之后的任务。

好了，假设你们三人手里都有弓箭，守护者冷冷说，而半兽人也同意不走得太近以免你们无法击他们上收起了笑容。让我看看我能教你些什么，来对付靠得太近的半兽人。他给珀林示范如何使用他的宽刃斧：面对同样持有武的敌人挥舞起斧，这跟砍木、练习完全是两回事。守护者给铁匠学徒安排了一系列的动作让他自己练习，包括防御、躲闪和攻击。然后，他转向岚和他的剑。同样的，守护者给岚示范了一动作：一连串平连贯的移动，一个接着一个，像舞蹈一般，跟岚自己想象的那砍完全相反。

每天的早餐、午餐和晚餐都是一样的：面包片、芝士和，只不过晚上会有茶，帮助他们把涩难咽的冲胃里。索姆每晚都给大家表演些小节目，不过兰恩禁止他弹奏竖琴和笛，怕引起不必要的注意，于是游诗人就变戏法和

跟我们家一样么。珀林皱眉看着这座建筑说，它在树林外，离他们很远。透过树木之间的空隙，可以看到人们在院里走来走去，并没有察觉到林中的旅行者。

准备发。但是后的土地一直没有现半兽人和那只黑袍怪，空中也没有魂扎卡。渐渐地，岚觉得他们兴许已经逃脱了。

岚回看着那座农屋，心想，珀林是对的，它跟艾蒙村四周的农屋没什么区别。一个小男孩正从井里打，几个年纪大一的男孩正在照看圈里的绵羊。他们甚至也有一个加工烟草的加工棚。但是特也没有错，这里是暗礁河以北，一定有所不同。

当然一样了，特说，咱们离得这么远，本看不清啊。我跟你说，是一样的。珀林持。

不可能，你别忘了，咱们在暗礁河北岸。你们两个安静，兰恩低吼，我们不想被人看见，你们忘了吗？这边走。他向西转去，在林中绕过这座农场。

队伍虽然前得很慢，但并不是从容不迫。兰恩持不让他们沿着北方大路岚猜想在暗礁河以北，北方大路也许有另外一个名字，但他仍旧称它为北方大路笔直前，而是弯弯曲曲地走，有时走到路边的树林去，有时又穿回来，像蛇路一般。如果前面有村，或者农场，甚至只是看到人或者一有人的迹象，他们都得绕上一个大圈，多走好几里路来避开它。不过这样的情况不多。离开暗礁河的第一天，一整天里除了那条大路以外，岚就没见过人迹，他甚至觉得，就算是迷雾山脉的脚下，也没像这里这么远离人烟。

他看见的第一个农场很令他吃了一惊：这是一座大农屋，有一个棕褐的谷仓，茅草屋又又尖，炊烟徐徐从石砌烟囱里冒。