“包括婴儿？”伊莱迩冷冷问“绑架孩，你说的是这些吗？”他“呸”了一声，伊文娜不由得脸红了。巧手族偷婴儿的故事时有听闻，不过多数都是辛•；布耶、或者库林和康伽的人说的。其他的故事则是人人皆知。“巧手族有时会令我反胃，不过他们跟其他人一样，不是贼。甚至比我知的某些人还诚实。”

珀林看了看大张着嘴的伊文娜，连忙“咔”地合上自己的嘴。

獒颈倒竖，耳朵贴在上，发地震一般的咆哮。突然，伊莱迩举起一只手指到齐肩的度，起了哨，声音又长又尖，音调越来越就像没有止境一般。三只獒先后停止了咆哮，向后退去，哀嚎着转动脑袋，似乎很想离开却被又什么东西绑住。他们的目光地锁在伊莱迩的手指上。

“看到没，”伊莱迩一边向他们走去，一边说“不需要武。”獒添着他的手，他挠着他们的大脑袋，抚他们的耳朵“他们不像外表那么可怕，只是像把我们吓走而已。如果我们不往树林里走，他们也不会真的咬我们。不过，现在不用担心这些了。我们天黑前还来得及再找一个树丛。”

珀林虽然没有见过巧手族人，不过，在艾蒙村他听过不少关于他们的传言，前的营地跟他的想象完全吻合。他们的车其实就是装了的小屋，像一个个木盒，外层涂着彩明亮的油漆，红的、蓝的、黄的、绿的、还有一些他都不知该如何描述的颜。游民正忙碌着各日常事务，煮晚餐、纫、照顾孩、修理等等。他们上衣服的彩比他们的车还要艳丽，而

伊莱迩摇摇，但是他肩膀的姿势和绷的嘴仍然显他的不情愿。“也行吧。只要你们不要太在意他们说的话就行了。那些都是蠢话。通常游民是比较随和的，不过他们也有一些要注意的礼节，你们要照着我的样。还有，保守你们的秘密。没必要什么都说。”

来，珀林还没来得及给自己的投石绳装上石，伊莱迩已经掷长刀，在二十步左右以外把它扎倒。还有一次，伊莱迩用弓箭把一只飞过的雉打了下来。他们的三餐比遇到伊莱迩之前丰盛得多，然而珀林宁愿没有遇到过他们。不知伊文娜怎么想，反正他自己是情愿挨饿也不愿意跟狼群伴。

“天快要黑了，伊莱迩，”珀林说“我们得找个地方宿营。如果他们愿意，不如到他们的营地去吧？”鲁罕夫人拥有一个巧手族修理过的壶，她声称那个壶比新的还好用。虽然鲁罕师傅不太喜妻对巧手族人手艺的称赞，珀林却很想知他们是怎么办到的。不过，令他不明白的是，伊莱迩显得不太情愿：“你是不是有什么理由不想这样？”

说完，他开始往林中走去，三只獒摇着尾跟在他们边。珀林觉到斑纹他们慢下了脚步，知他们不会跟来。他们并不是害怕那些獒——他们瞧不起狗，因为狗放弃了自由换取温的炉火——而是为了避开人类。

贝拉本来已经被狼刺激得近乎崩溃，此刻长嘶了一声几乎把伊文娜甩下去，珀林一眨之间已经在上舞起投石绳。对付狗不需要斧，只要用石打中肋骨就能把一般的狗赶走。伊莱迩凝视着三只随时准备攻击的獒，也不回朝珀林摆了摆手：“嘿！没必要用那个！”

第三天下午，他们来到了一大片树林前。这片林比他们经过的多数林都大，将近四里宽。西边空中低低地挂着太，在他们边投下倾斜的影，风开始变了。珀林觉到三匹大狼从他们的斜后侧开始向前跑去，不慌不忙，因为他们没有闻到、也没有看到危险。伊文娜骑在贝拉上。此刻是找地方扎营过夜的时候了，大丛的木里应该是个不错的地方。

伊文娜哼：“可能是因为暗礁渡的人跟巧手族一样是贼吧。他们一定是盲目地互相偷东西。伊莱迩先生，如果附近真的有巧手族，我们不如继续上路吧？要是贝拉被偷了就不好了，还有…啊，我们也没什么别的值钱东西，不过人人都知巧手族什么都偷。”

他们朝树林走去，三只獒突然从树丛中冲了来。他们鼻宽阔，材像狼一般，也许比狼还要重，龇着牙大声吠叫。他们离开树丛后并没有冲过来，但是每一只都正对着一个人，距离不到三十尺，黑的睛里燃烧着杀意。

“巧手族？”珀林惊呼“我一直很想见巧手族人啊。他们有时候会在暗礁渡北岸的河边扎营，但是据我所知他们从来不会南下到双河来。不知那是为什么。”

伊莱迩熟练地在林中穿行，似乎认得路。他带着两人来到了树林中央，巧手族的旅行车分散地停在橡树和岑树之间。

伊莱迩缓缓地放低手指，哨音调随之降低。獒随着他的动作趴下，一直趴到地上，伸，摇着尾。

伊莱迩一边轻轻拍着那些獒，一边仔细观察这片树林：“这里有徒洒安人，就是游民。”见到珀林两人茫然的表情，就补充“又称巧手族。”

珀林疑惑地皱了皱眉，减慢了投石绳的旋转，最后把它放了下来。伊文娜还不容易才控制住了贝拉，她们俩都警惕地瞪着那三只狗。