白他们不可能一天就完成任务。胡林说，痕迹仍然向南而去。直到日出之后两个小时，其中一个侦察员飞奔回来。

前面发现弃置的营地，大人。就在那个山顶上。昨晚，那里呆过至少三十到四十人，大人。英塔就像是听说闇黑之友仍然留在那里一样，用马刺踢了马肚一脚。岚要么就紧跟，要么就被身后全速冲上山坡的石纳尓战士踩过。

那里没有留下多少东西。营地巧妙地隐藏在树林中，营火留下的冰冷灰烬用一些似乎是吃剩的食物浇灭。一堆太靠近营火的垃圾上已经围上了苍蝇。

英塔要其他人不要靠近，自己跟乌鲁下马在营地里走动，检查地面。胡林在营地四周骑马转圈，用力嗅着空气。岚骑着自己的牡马跟其他战士站在一起；他完全没有兴趣走近一点参观一个半兽人和闇黑之友宿过营的地方。还有一只黯者。还有更糟糕的东西。

马特下马爬上了山坡，走进营地。这就是闇黑之友的营地的样子？有点臭味，但是，它看起来跟其他人的营地没什么区别啊。他用脚踢了踢其中一堆灰烬，里面露出了一片烧焦的骨头，他弯腰捡了起来。闇黑之友吃什么呢？看起来不像羊骨头，也不像牛骨头。这里有过谋杀，胡林哀伤地说道。他用手帕擦着自己的鼻子。比谋杀更可怕。这里有半兽人呆过，英塔说道，直视着马特。我猜他们饿了，而闇黑之友垂手可得。马特丢了手里的焦黑骨头；他的样子像是要吐了。

他们没有继续往南了，大人，胡林说道。这话引起了所有人的注意。他指着他们的后面，指着东北方。也许，他们终于决定回头往灭绝之境走。绕过我们。也许，他们往南走只是设法想摆脱我们。他的语气并不自信。他显得很迷惑。

不论他们想怎样，英塔咆哮，我现在就要逮住他们。上马！然而，不到一个小时之后，胡林收住了缰绳。他们又改了方向，大人。又往南了。而且，他们在这里又杀了人。这里是两座山之间的低谷，没有灰烬，不过，找了数分钟就找到了尸体。一个男人蜷缩着被塞进了一丛灌木之下。他的后脑被打得凹了进去，他的眼睛仍然因为冲击而鼓出。虽然他穿着石纳尓人的服装，但是没有人认识他。

我们不要浪费时间埋葬闇黑之友，英塔吼道，我们往南走。话还没说完他就已经转向了南方。

然而，今天的情况跟昨天一样。乌鲁检查痕迹和粪便，然后说，他们追近了一点目标。暮色降临，前方没有半兽人或者闇黑之友的影子，第二天早上，发现另一个弃置的营地还有胡林说的另一桩谋杀和方向又一次改变，这次是往西北。沿着那个方向追了不到两个小时，又找到一具尸体，一个脑壳被斧头砍成两边的男人，以及又一次改向。又是往南。乌鲁检查痕迹的结论是又追近了一点。又一次，直到夜晚，除了远处的农场之外什么发现都没有。下一天还是一样，改变方向，谋杀，等等。再下一天也是。

每一天，他们距离目标都更近了一点，但是，英塔越来越焦躁。一个早上，当痕迹改变方向时，他提出要横切过去对方肯定会再次往南走的，这样可以赢得一些时间然后，在任何人来得及反应之前，他又说这是个馊主意，万一这一次他们的目标没有转向南方。他催促所有人跑得更快，拔营更早，一路走到天完全黑下来才扎营。他提醒大家不要忘记艾梅林殿下的要求，要排除万难取回瓦勒尓之角。他谈论他们将要获得的荣誉，他们的名字将会作为找到号角的人被传颂，被载入历史，在吟游诗人的故事和艺人的歌曲中流传。他说了又说，似乎无法阻止自己，他瞪着他们追赶的方向，像是他得到光明的希望在终点等着他。就连乌鲁都开始忧虑地看着他了。

就这样，他们来到了迩日琳河。

在岚的眼中，这个地方不完全算是一个村庄。时间是早晨，太阳已经升起，他骑马站在河流旁边一座山顶的树林中，看着五、六座铺着木瓦屋顶、屋檐几乎触及地面的小屋。很少人会走到这边来。这时距离他们拔营出发不过几个小时路程，但是，按照过去几天的规律，已经超过了应该找到闇黑之友过夜痕迹的时间了。然而，他们没有任何发现。

河流本身跟传说中勇猛的迩日琳河不太像，这里距离它位于世界之脊里的源头很远。河水流得很快，对岸大约在六十步之外，岸上都是树木，远处还有一根粗绳，系着一条驳船似的船只，大概是个渡口，渡船停在对岸。

这是痕迹第一次直接通往人类住地。直接通到山里的小屋中。村里唯一的泥土街道上，没有人走动。

会是埋伏吗，大人？乌鲁轻声说道。

英塔下了几个必须的命令，石纳尓战士们都取下长枪，骑马散开。英塔做了个手势，他们从四个方向冲进村屋之间，气势如虹，目光四处搜索，长枪随时准备出击，蹄下尘土飞扬。没有动静，只有他们。他们收住缰绳，尘土开始落下。