“你瞧，范，你是青河人，但你从上说是个战斗员。哉士是最崇的职业，不你的血统如何，有这份职业，你的份就。明白吗？一个社会分很多层次。”西利潘的论显然是别人输给他的“最上层是统领阶级，照我看称作领袖阶级更合适。下面一个层次是军事领导人，他们之下是计划员、技术员和战斗员。再往下…只不过是各各样寄生虫罢了：从有益于社会的阶层中被刷下去的人，在社会系中给他们一个位。他们之下，是工厂工人、农民。最底层—集中了所有社会渣滓最恶劣的方面—就是生意人。”西利潘满面笑容，望着范，显然觉得自己是在替对方说好话，因为他把他放在天生的贵者中间“生意人只能吃死人，还有上就要咽气的人。这帮，连下手小偷小摸的胆都没有。”

她突然现了，挡在他和天外来客之间。“不！不能这么，不应该，不—”她举起手，仿佛要阻止他们。

奇维·林·利索勒特这姑娘是地下贸易的心人。范的视线落在她上，心里赞叹不已，一时甚至忘了扮成怒目而视的样。奇维的损失太大了。以某些荣誉标准而言，可以说她卖投靠敌人。可瞧瞧她现在吧，一一连接不断地值班，照样应付裕如，于中心位置，联系着四面八方，跟各各样的人生意。范到一丝慈的微笑现在自己边嘴角，赶咬住嘴，自忍住，皱起眉，恨恨地望着她。如果特鲁德·西利潘或乔新知他对这姑娘的真实想法，他们准会认定他彻底发疯了。如果发现这些想法的是托斯·劳这聪明人，他会把几件事一综合—范·特林尼的末日便告来临。

当范注视着奇维。林·利索勒特时，他看见的是他自己。以前从来没产生过这受。是的，奇维是个姑娘，而特林尼内心颇有大男主义。但两人之间的相似之大大超过了别差异。航程开始时，奇维只有—多大？八岁？在黑暗的星际长旅中度过了将近半个童年，除了飞船维护人员，边没有一个人。现在又扎了另一文明。可她过来了，仍旧勇敢地面对一个个全新的挑战。而且不断取得胜利。

范的父王打了个手势，孩的老师和他严肃的仆人领着他走过泥地，走向来自星辰的人们。放在他肩的手抓得的，但范几乎没注意。他仰望着，惊叹不已，双贪婪地吞噬着“飞船”视线竭力追踪着船金属(是金属吗？)闪亮畅的曲线。这完的事他只在小件珍宝或者绘画中见过，前的一切仿佛是化为现实的梦想。

西利潘同情地笑了，他是真心的。“我知，这话你接受不了，特林尼。你是个好人，忠于青河也应该。以后你会明白过来的。我们周围总归少不了买卖人，不是在小胡同里兜售违禁品还是在星际鬼鬼祟祟。会飞来飞去的小商小贩他们那一也叫文明，其实只是一帮乌合之众，攀在真正的文明周围得好罢了。”

特林尼早就在自己上涂了一层保护，但即使对他扮演的角来说，这番分析仍旧无法消受。

范悻悻地说：“我从来没遇上这事：被恭维得这么厉害，同时又被贬了个一文不值。”

要不是辛迪，他或许会被他们上船去，僧然不知其中的背叛和卖。辛迪·杜坎，特兰的堂弟的二女儿。她们家地位很，可以住在中，却又没到能施加什么影响的地步。辛迪十五岁，是范见过的最奇特、最烈的人，怪得他找不可以形容她的话，只能用“朋友”这个词，而且，这个词也够了。

范然作“告诉你，西利潘，青河发展到现在的平已经几千年了。随便怎么说，这都是了不起的成就，不是什么失败。”

众人大笑起来，特鲁德好像觉得自己那番说教让特林尼心里暗自兴。范说完了刚才被打断的小故事，这回没人打岔了。闲聊转向对阿拉克尼蜘蛛人的猜测。通常，这事范会凝神倾听，一个字都不放过，表面上却装不兴趣的模样。不过今天，他的不心不是装来的。他的目光落在吧台那边，奇维和本尼差不多到了他的视线之外，两人正激烈地谈着什么易。虽说特鲁德·西利潘被易莫金人那胡说八的理论搞坏了脑，但他的有些话还是对的。过去一两年间，这里发展一个欣欣向荣的黑市。不是吉米·迪姆那激烈的反抗，在参与黑市的青河人看来，这事本不是什么反抗，只不过继续生意过日罢了。本尼和他父亲还有其他几十个人不断小动作，有时甚至直接违反统领大人的法令。到现在为止，劳没有采取什么惩治措施；到现在为止，青河的地下贸易改善了几乎每一个人的生活。这类事范以前见过一两次，都发生在青河人不能作为自由人生意，却又无法逃脱、无法战斗的情况下。

范陷人沉思，不再听酒友们的闲聊，连奇维·林·利索勒特都不看了。他想起了往事，三千多年前的往事。他自己的生命计算，已经过去了三个世纪。

传的消息不少啊。

堪培拉。范当时十三岁，是特兰·纽文最年幼的儿。特兰·纽文，北方所有土地的领主、国王。范住在冰冷的大海边一座石城堡里，在利剑、毒药和谋丛中一天天长大。如果中世纪的生活持续下去，他只有两前景：或是被谋杀，或是成为统治一切的国王。但是，这个飞行和无线电只存在于远古传说中的世界，突然有一天，与星际贸易者正面相遇了。青河。他们的舰载小艇将城堡南面的大沼地烧成一片枯焦，当时的情景范至今还记得。短短一年时间，堪培拉的封建制土崩瓦解了。

范一转，想朝她冲去，但几双有力的手举起他，抓住他的手脚。他只看见辛迪在地上挣扎着想爬起来，睛仍然望着他的方向，全然不知执斧卫士已朝她奔来。这是他最后一看到辛迪。一个渺小的人，却而，极力保护他。范·纽文始终不知她为此付了多大代价。几个世纪以后，他重返堪培拉，富甲天下。虽说当地已经了技术文明，他仍旧可以把整个星球买下来。他搜索过所有老旧的图书馆

范听到附近一个女人大喊起来，是辛迪的母亲，朝自己的女儿尖叫着。

青河前往堪培拉的舰队只有三艘飞船，他们在计算上了大错，以为等他们赶到时，当地人会拥有很发达的技术文明了。可事实上，特兰·纽文就是倾全国之力，也无法为这支舰队提供必要的补给。两艘飞船留下了，年少的范跟随第三艘飞船离开故土—这人质把戏是他父亲琢磨来的，自以为占了那些来自星辰的人们的便宜。范在堪培拉的最后一天是个寒冷多雾的日。从墙环绕的城堡走到沼地了大半个早上。这是人家第一次允许他从近观看天外来客大无比的飞船，少年范·纽文欣喜若狂。范一生中再也没像那次一样，几乎把什么都错了：耸立在雾气之中的其实只是舰载中型登陆艇；跟范的父亲扫招呼的那位大魁梧、举止奇特的大官其实只是大副；恭顺地跟在他后几步远的女人皱着脸，掩饰不住自己的浑不舒服—侍妾？脾女？后来才知，是船长。

真是个愚蠢、无望到极的举动啊。范那群人连脚步都没放慢，他的老师一挥齐眉，狠狠打在辛迪上。她倒下了。

是的。他们这段时间容忍了这事。”笑容变得有邪“也许是因为她跟劳统领睡在一张床上。”