行星一样。”

阿夫塞已经准备好接受萨理德的斥责，但他没有。“太好了。很好，阿夫塞。”一阵咳嗽之后，他轻声道“我知道你非常聪明。”

阿夫塞顿时呆了，尾巴在空中划了一个宽大的弧形。“什么？您早就知道？”

萨理德又咳嗽了几声，这才重新开口，但声音更加虚弱。“是的，我早就知道。但我太老了，什么都做不了。你——你还年轻。”又是一声咳嗽“你还年轻。”

“但您没有望远器，您是怎么知道的？”

“好几个千日前，克尼尔就带了一部望远器给我。那时你还在卡罗部族，没来首都。”

“我听说你拒绝了——”

“在宫廷里，如果不学会谨慎行事，我待不了这么久。我希望你自己去作出这个发现。我不能把我知道的告诉任何人——连克尼尔也不知道具体情况，虽然他同意帮我怂恿你。”萨理德轻轻摆动着尾巴“我俩是育婴堂的同学，关系好得像一个人。”

阿夫塞紧紧盯住老师如夜晚般漆黑的眼睛，但着不出萨理德的目光正望着哪里。“我不明白。”

萨理德又咳了起来。阿夫塞静静地等老人打起精神继续说下去。“如果‘脸’是一颗行星，”萨理德说“那么，拉斯克宗教的基础就是错误的。”他深吸一口气，继续往下讲“需要一个年轻人去为之战斗，把世界的真相告诉人们。我有各个部族年轻人的专业测试结果，我从中仔细筛选，在发现你之前放弃了六个学徒。我几乎看不到希望了。我知道，如果你连挑战自己老师的勇气都没有，当然更不可能挑战耶纳尔博。我需要检验你坚持真理的勇气。”萨理德的鼻口转向阿夫塞“现在我明白了，这一次，我总算选对人了。”

阿夫塞低头接受老师的称赞，但他仍旧不十分明白。“呃，我还有别的发现，老师。”他说“您知道一些行星上绕着星环吗？”

“星环？”萨理德的头在睡床上轻轻摇动“啊，那种东西原来是环。我老眼昏花，看不太清楚。我也许太保守，没弄清它到底是什么。星环。是的，有道理。”萨理德的声音像拂晓的微风一般微弱，但还是听得出其中的钦佩之情“我敢说，它不是实体的。颗粒状的？”阿夫塞点点头“颗粒组成的环。”萨理德一声叹息，深深呼出一口气“当然，应该是这样。”

“当卫星靠它们的行星太近.就形成了这样的环。”

“很有道理。”

“可是，老师，我们的世界离我们的行星太近了，所以很不稳定。”

萨理德想把头从床上抬起来，但失败了。他虚弱地咕哝了一声。一会儿之后，他说：“所以，学生已经超过了老师。嗯，每个老师都希望学生超过自己。祝贺你，阿夫塞。”

“祝贺？老师，世界就要毁灭了！”