敏锐，灰色的眼睛。她握紧拳头，瞪着画像。

讨厌你，讨厌你，去你的！她轻声说。

您有什么吩咐，尊敬的阁下？

这是一个妇女的声音，尖细，谦卑。

杰西卡转过身，看见一个头发灰白、关节很大、穿着一件肥大男仆外罩衫的女人。这个女人跟早晨在路上看到的那些女人一样，满脸皱纹，缺乏水分。杰西卡想：在这个星球上看到的每一个土著人都显得干枯而营养不良。然而，雷多却说他们强壮、活跃。还有那些眼睛，碧蓝碧蓝的，深邃无比，没有一点眼白，显得神秘莫测。

杰西卡强迫自己别盯着他们看。

那妇女生硬地点点头说：我叫夏道特梅帕丝，阁下。您有什么吩咐？

你可以称我女士，杰西卡说，我不是贵族出身。我是雷多公爵的爱妃。

又是那奇怪的点头之后，她悄悄地抬眼偷看了一眼杰西卡，狡猾地问：那么，还有一位妻子？

没有，从来就没有过。我是公爵惟一的伴侣，他继承人的母亲。

就在她说这番话时，杰西卡在内心自豪地笑着。圣。奥古斯丁是怎么说的？她暗问自己。意识控制身体，它惟命是从。意识驾驭它自身，遇到了反抗。是的我最近面临着更多的反抗。我可以悄然退避。

屋子外面的路上传来一阵奇怪的吼叫声，不断重复：簌

簌簌卡！然后是：伊库特哎！伊库特哎！接着又是：簌簌簌卡！

那是什么？杰西卡问，今早我们开车经过大街时，我已听到过好几次。

这是卖水商人的声音，女士。可您没必要在乎他们叫什么。这儿的水箱蓄有五万立升水，而且总是满的。她低头看看自己的衣服。哦，您知道吗，我在这儿都不用穿滤析服，她咯咯地笑着说，我甚至不会死！

杰西卡有点犹豫，想问问这女人，获得一点有用的信息。但恢复城堡的秩序似乎更急迫。不过她仍发觉自己还没适应这样一种思维方式：水在这儿是财富的主要象征。

我丈夫给我讲过你的称呼，夏道特，杰西卡说，我认出了这个词，它非常古老。

那么您知道那些古老的语言了？梅帕丝说，眼里流露出一种紧张的期待。

语言是比吉斯特的基础课，杰西卡答道，我懂得荷坦尼。吉布语、契科布萨语和所有的狩猎语言。

梅帕丝点头说：正好与传说相符。

杰西卡心想：我为什么要玩这骗人的花招？可比吉斯特的方式就是狡猾，防不胜防。

我懂得伟大教母的阴暗交易和手段。杰西卡说。她注意到梅帕丝的动作和表情显得惊讶和恐惧。米塞斯奇斯，普累基亚，杰西卡用契科布萨语说，安得拉尔，帕哈！德尔哈得希克，布斯卡雷，米塞斯奇斯，普哈克累

梅帕丝后退了一步，准备逃之夭夭。

我知道许多东西，杰西卡说，我知道你生过孩子，失去了心爱的人，曾经担惊受怕地躲藏，曾经使用过暴力，而且准备用得更多，我知道许多事。

梅帕丝低声说：我无意伤害别人，女士。

你说到了传说，想要寻找答案，杰西卡说，小心，你可能找到了答案。我知道你有备而来，身上藏着武器，准备诉诸暴力。

女士，我

未来的可能是你也许会让我的生命之血流淌，杰西卡说，而你这么做所会带来的灾难和毁灭，你自己根本无法想象。有的后果比死亡更惨，你明白，尤其是对一个民族。