依旧保留了过时的电话总机，在他书房里有接线员。

给我接达根汉姆。他说。

接线员通过努力，终于接通了达根汉姆快递情报公司。这是一个上亿资产的组织，思动者的联合体，保证为任何要人做公开或机密的服务。他们的服务费是一英里一琶①。达根汉姆保证旗下的快递者在80分钟内能环游地球一周。

【①作者杜撰的一种内部行星流通货币名称。】

在普瑞斯特恩的电话接通80秒之后，一个达根汉姆的快递员出现在普瑞斯特恩家门外的私人思动站上，证明身份后被允许通过入口后面的防思动迷宫。就像每一个达根汉姆组织的成员一样，他是一个中等等级的思动者，有能力以每次跳跃一千英里左右的速度瞬间移动，而且熟悉几千个思动对应站。他是蒙骗和谄媚的高级专家，经过训练获得了达根汉姆快递情报公司职员的共同特质：鲜明的效率主义和勇敢精神，从中体现出公司创立者的冷酷无情。

普瑞斯特恩？他不浪费任何口舌跟人客套。

我想雇达根汉姆。

准备好了，普瑞斯特恩。

不是你，我要萨尔达根汉姆本人。

达根汉姆先生本人不为十万琶以下的任务服务。

我的出价是这个数目的五倍。

成交。任务是？

派尔①。

【①与pyre（柴堆）同音的一个作者自造词，所以后来普瑞斯特恩经常解释说葬礼柴堆的那个词。】

请您拼出来。

这个名字对你而言没有任何意义吗？

没有。

好。这将被递交给达根汉姆。派尔，大写的P，YR，大写E。发音为派尔，葬礼用的柴堆的那个派尔。告诉达根汉姆我们已经找到了派尔的位置。我雇他去那儿不惜任何代价，找到一个叫佛雷的男人。格列佛佛雷。

快递员取出一粒微小的银珍珠一粒备忘珠，对着它重复了普瑞斯特恩的指示，然后一句话也没有多说就离开了。普瑞斯特恩转向他的电话接线员，给我接瑞格斯夏菲尔德。他命令。

在和瑞格斯夏菲尔德的法律办公室通话十分钟后，一个年轻的法律助理员出现在普瑞斯特恩的私人思动站，被确认身份后被允许穿过迷宫。他是一个年轻的男人，一张洗得干干净净的脸上挂着高兴的兔子似的表情。

原谅我的延误，普瑞斯特恩，他说，我们在芝加哥接到你的电话，而我还只是一个每次只能思动跳跃五百英里的D级思动者。我赶到这儿费了些时间。

你的头儿在芝加哥办一桩案子？

芝加哥、纽约和华盛顿。他一个早上都从一个法庭思动到另一个法庭。当他在另一个法庭的时候我们为他填表格。

我要聘请他。

很荣幸，普瑞斯特恩，但是夏菲尔德先生很忙。

对于派尔来说不算忙。

对不起，先生，我不怎么

不，先生，你不知道，但是夏菲尔德会明白。只要告诉他：派尔，葬礼柴堆的那个词，以及他报酬的数量。

多少？