大家里着开心的泪，跟着她走走廊，穿过飞船。这支地球小分队里的每个人都喜老玛莎拉，当然惟有桑迪觉得在他认识的人当中，玛莎拉最像一位真正的母亲。玛莎拉的全名是豪·玛·伊克·波·莎拉-托克3151。“豪”和“伊克”代表她的家族血缘“玛”说明了她的地位——她是一个成熟的成年人，却不是‘长者’。“莎拉-托克”是她的自个儿的名字；“波”指明了她的年纪——现在已经接近生命尽，桑迪很清楚这，但尽量不去想这事；“3151”这个数字将她跟同辈同血缘的其他人区分开来——它差不多算是她所属的那一组储藏的冷冻卵的批数。桑迪有时候会大着胆叫她莎拉-托克，但是正式一，年轻的成年人，比如说这个小分队里的成员，都该称她玛莎拉。

“走快，走快！”玛莎拉不停地促他们。小分队的队员们懒懒散散地走着，盯着经过的一个个船舱，一条条通，心里发，又有怅然，他们以前可以在这些地方任意游，现在却被禁止了。一路上其他的海克利人都回打量他们，这是因为这些日里，在船上，这支赴地小分队比以往任何时候都更加引人注目。一般情况下，这些队员都没什么地位。依照海克利人的标准，他们只是“切斯”这表明他们已经成年了，但还年轻，不够成熟。通常情况下，队员们哪怕再年长六岁，也没有谁会被认为已有资格去担负什么正经八百的使命。然而，现在是特殊时期，已经没有时间等他们再长大，脑再聪明了，因为需要他们承担使命的时刻已迫在眉睫了。其他海克利人看待他们，就犹如地球上第二次世界大战中一个愤世嫉俗的日本人评价那些十七八岁的神风特工队队员一样。他们将要去执行的这项重大任务甚至可能会让他们死于非命，这为他们赢得了一定的尊敬。但话说回来，他们还只是些愚鲁的孩。

“你

神了，忍不住叫：“玛莎拉来了！”

这天上午他们要的活是为育婴房安装防护网。等飞船环绕那颗叫“地球”的行星的轨后，所有的引擎都将关闭，到时候船上一切将会突然失重。队员们现在把防护网装好，会起到至关重要的作用。有了防护网，育婴房里新世的蹦的小海克利们到时候就不会把他们稚的小脑袋撞到的栅墙上去了。

登陆地球的时刻越来越临近了，桑迪和他的队友们不得不船上的活。有时候是收割任务，他们得把那些粮作一一，将块上的泥洗净，再将枝与叶分开；当然，如果这作正值期，还得先将一一摘除；如果已经结果了，还得先摘下那些圆圆的白果。块是件脏活，但跟收割完之后要的活相比，这还算是净的呢。收割完了，就要着手准备下一作的播——他们得从循环站接来一桶桶秽污，将其拌土里。海克利人吃的这作颇为奇异，它全的每一分都可以吃，而且每一分都有上百吃法，所以收割完之后，土里便净净，无甚残余了。也因为这个，所有的营养都必须回收，不是垃圾箱里的残羹，还是船员们消化系统排的废，最终都要回到循环站，成为循环槽底的烂泥。

然而这样的活比起打扫胡西克畜栏的活，还算不上是最坏的差使。胡西克是一四足用动，遍鬃，灰白，像公猪一样壮，十分地温驯。它们个有拉桑德那么大，对人很有情。但它们上那味，尤其是粪便的气味，可真让人受不了。尽这样，有时有的胡西克竟会用鼻蹭蹭拉桑德以示亲，甚至在他将它们赶上车送去屠宰场时也是如此。而在屠宰场静静等待那将结果它们命的一击时，它们竟还会伸短的蹄，对屠宰员们又是拍又是摸的，亲得不得了。胡西克长得不太像桑迪在地球电视节目中看到的猫狗，但却是他周围最类似猫狗的东西。有时候桑迪希望他能有一只小胡西克作，当然这个愿望是行不通的。在海克利星际飞船上，诸如之类的东西是不允许存在的。

如果真要说有什么的话，拉桑德·华盛顿自己倒可以算一个。

大家一起涌上去迎接玛莎拉。特别是桑迪，看到来的是玛莎拉而不是教官，他分外兴，咧开嘴笑了，玛莎拉一来他就扑到她背上去。玛莎拉将他甩了下来，自己也踉跄了一下。她装作有生气：“你下来，你仄（这）四（是）怎么了，拉三（桑）德？”桑迪忙向后退，玛莎拉不叫他的小名，说明她是真的生气了。玛莎拉说：“你是一个‘切斯’，丧（上）就有要的活要，还要闹，这可不太像话了！清泰奇·罗今天不能来了，你们的活由儿我来。大伙跟我来！”

大家检查了一下育婴房的情况，米特里厄斯下令：“桑迪，你爬上去，你是我们当中最轻的。”