第四章

在飞船的平面图上，飞船容积的7/12被划为驱动系统，标明是“燃料储备”其实这并不准确，因为三台主发动机所占据的还不到这一空间的1/12的1/12，真正的燃料占的空间就更少了。海克利飞船驱动系统所使用的燃料由三团wu质构成，目前，每一团wu质将近有一个海克利人的tou颅大小，它们的ti积不大，却很重。每一团wu质的重量大约为4×1014克。虽然也是wu质，它们可不是普通的重子wu质。普通的重子wu质基本上由上夸克和下夸克构成，海克利飞船的燃料是地球wu理学家们所称的“奇异”wu质，因为它是由上夸克、下夸克和奇异夸克三者等额构成的，这是迄今所知最为活跃的wu质。占据“燃料舱”大bu分空间的不过是氢气，它们的用途只是当飞船被奇异wu质释放的能量驱动着，以接近光的速度航行时，被点燃、而后经飞船的pen嘴penchu。剩余的空间才是燃料本shen的容积。那些篮球大小的燃料团需要一定的支撑，因为它们太重了，它们的重量相当于飞船其余bu分重量的总和。而且，由于它们的特xing，它们不能保存于白铁容qi中。奇异wu质只能置于电磁场中加以保存，而电磁场本shen也需在飞船船ti之上有一定的依托。对于飞船的设计者们来说，幸运的是，飞船静止时he心燃料的重量等于零——宇宙中所有wuti静止时都是失重的——当发动机运转时，反向推力刚好与推动飞船的驱动力持平。niu顿的静止与反向运动定律在此同样是起作用的。当he心燃料被激活，奇异夸克便沸腾起来，对氢气的工作气liu进行加热，推动飞船向前，各bu分chu1于平衡之中。飞船上的奇异wu质足够维持很长很长的一段时间。它为飞船提供能量已有3000年，还能用上1万年，才可能被耗尽。实际上，它是永远用不完的。奇异wu质最奇异的地方就在于，用掉的越多，剩下的就越多。这已成为困扰海克利人数百年的一个难题。

桑迪从未见过飞船上的发动机。除了动力技师之外，船上没人见过那些发动机。这些技师是专门培养chu来的，因此，在机房内辐she1xie漏的环境中，他们仍能够存活（虽然活不太长），若换了其他海克利人或地球人，没几个小时就会一命呜呼。桑迪从没盼望当一名动力技师，他只想获准驾驶一下这艘飞船。这样的机会自然是不会有的。哪怕等他和队友们终于可以chu发，闯过环绕地球的太空垃圾层，在地球表面着陆，也不会让他来驾驶登陆船。驾驶登陆船是波丽的任务，尽guan别人也有可能接替这项工作。不过，小分队的每个人都曾在飞行模拟qi里受过训练——啊，这可是另一回事了。

桑迪能几度偷偷混进模拟飞行课，是因为这门课正好安排在午餐及接下来的海克利人昏厥时间之后。桑迪在生理上不存在这zhong昏厥反应，所以比其他人都去得早。另外，负责这门课程的指导不是船上最聪明的海克利人，这一点对他能混进去也不无帮助。那个海克利人能当上指导，要归因于他曾亲shen参加过在半人ma座α星系的某chu1登陆的准备工作。不过那次他们的计划没有实现，因为那个星系中没有足够大的星ti适合飞船着陆。就是这样，他已算得上是海克利人当中有登陆经验的驾驶员了。他没有得到命令让桑迪学习驾驶，但上面也没有下什么禁令。桑迪对他甜言mi语了几句，就哄住了他，再次坐到了模拟驾驶舱内。

桑迪随shen带了垫子，把它们sai在shenti周围，可以把自己固定在蹲式驾驶座里，这zhong座位本不是针对地球人的ti形而设计的。在1/12日的1/34时间内——不，他纠正自己，an他刚发到的腕表上的时间计算，大约在20分钟内——他就能够完成模拟登陆的所有步骤。在模拟登陆过程中，登陆船首先借助电磁排斥力从ju大的星际飞船一侧的凹槽chu1“发she1”chu去，调整航向使登陆船斜斜地下降，直到飞抵地球的极地上空，然后躲开太空垃圾层的残骸碎片，克服进入地球大气层后的气liu振动，最后一步，是实现一次成功的、最起码不能带来什么灭ding之灾的着陆。着陆地点在一块高山环绕，积雪皑皑的平地上。模拟登陆系统几可luan真地设计了整个过程。当“登陆船”摇摇晃晃地脱离母船——与此同时，活sai会制造一阵bi1真的颠簸——屏幕上便显现chu黑漆漆的太空及下方绿se的地球，母船则很快变得越来越小。当他“调转”船shen时，那些活sai又让他的船忽忽旋一个圈，给人一zhongshen临其境的gan受，而屏幕上也同时chu现登陆船周围不断有wuti呼啸而过的景象。当模拟进入地球大气层时，活sai与屏幕又会制造chu剧烈晃dang的gan觉和图像。

这tao模拟登陆程序中的有些bu分跟地球上年轻人玩的电子游戏相比，不仅毫不逊se，而且实际上chuse得多。但是它的设计并未尽善尽mei。波丽一来，桑迪便不得不爬chu模拟舱，悻悻地让位给她。她是小队中真正的tou号培训对象。“我真不明白为什么不能由我来驾驶登陆船！”桑迪向她抱怨dao。他可真不明智，波丽一听这话就拧了他一把。

“那是因为你个