西克呢？其次，他指出，他们到这儿不会有任何贵干吧？

他俩赶紧告退。“啊，好吧，”欧比耶叹气道“你反正不想来的。这我知道！我们就去看看他们为我们的地球之行准备的东西吧！”

实验室的房间里很热，这不仅因为它们位于飞船途经太阳时没做降温处理的那部分舱区，而且还有人为因素。实验室里的熔炉和烘箱也使得温度升高了不少。

实验室里的一切让桑迪着了迷。第一个房间里，两个年老的海克利人在搞一种塑料混合物，用它挤压出五颜六色、不同质地的织物。“这些将为你做袜子，”它们的主人骄傲地说“这些做内衣。这个呢，是条‘领带’。不过，你若想看点真正有趣的东西，到隔壁去吧。”

隔壁房间的确如他许诺的那样有趣，也比织物间热得多了。热狼有一部分来自一个熔炉。一位年长的“长者”正监督两个技术人员小心翼翼地加热一只坩埚。接着他们将坩埚往一口缸里一倾，只见许多细小闪亮、散发着橘黄色光芒的东西一滴滴地落在缸里面。缸根深，桑迪看不见里面，但听见一阵突然而猛烈的僻啪声传出。

那位“长者”把手伸进去——桑迪惊得直眨眼，但显然缸里的水将那一滴滴熔液淬火之后仍是凉的——掏出了一些指甲盖大小、形状不规则的黄色金属块。东西一入手，便烫得他把它们倒来倒去，嘴里可笑地嘶嘶直吸气。然后他递给桑迪一块。“黄金，”他骄傲地用英语说“这四（是）给你的，给你买东西用。”

“对，可以买东西用。”桑迪热切地点头。他们已经上过多少有关“买东西”、“逛商店”和“付钱”的课程啊！这块小小的金块几乎烤焦了桑迪的手掌心，但他还是必恭必敬地捧着它，因为这可是地球上特有的东西。

“我觉得买东西挺傻的。”欧比耶插言道，一面好奇地拨弄着其中的一小块金属。他抬头一瞥，突然眼中迸出了一滴诧异的泪珠。“忒修斯！”他叫道“没想到你在这儿！”

显然那个年轻的海克利人也没料到会遇见他们。和桑迪在整个童年和青春期一起受训的有三四十个年轻海克利人，等到最终选定了六人作为地球之行的成员，其他人便突然被撤走了，忒修斯就是他们中的一个。

另一个明显的事实是，那位炼金匠没想到他们会碰上对方，并且对这种情形很不高兴。他找了个理由走开了，俯在一个通讯屏前。这边，忒修斯疑心地说：“你们两个不该在这儿的。”

“为什么？”

“因为上面的命令是这么说的，这就是原因！”

“这不是理由，”欧比耶固执地说，仍坚持他们编的故事。“我们被命令呆在自己的舱区里，仅此而已。现在我们被命令去——去一个地方，没人说我们不能四处看看。你在这儿做什么？”

“我来拿点东西。”那个落选的海克利人说“要是让他们逮住你在这儿，你就惨了。”

“为什么？有什么天大的秘密吗？”

“我们不能谈论这个。”忒修斯坚定地说，他和欧比耶一步步向对方靠近，鼻尖对着鼻尖，怒目而视。

让拉桑德夹在两个马上要动粗的海克利人中间可不是什么好玩的事，但这两个是他的朋友——欧比耶当然是他的朋友，这是毫无疑问的，而忒修斯至少曾是他的同志，在他们分开之前。他开口想劝解一下。