她命令道。

“我想知道你们为什么不拍天王星和冥王星。”那人喊道。

波丽不高兴地哼了一声。“为什么不问我刚才讲的更重要的部分？我们只是恰好没有观测到天王星和冥王星。”

“但是如果漏掉了它们，”天文学家接着问下去“你们怎能知道没有漏掉其他恒星的什么行星呢？”

“我们没有‘漏掉’任何行星，”她冷冷地纠正道“我们不关心那些对自己可能没用的天体，它们离太阳太远了。照片当然还多的是。我们海克利人此次旅行中到过的星系有65个之多，而且还有别的飞船拜访其他许多地方留下的记录。”

另一个天文学家喊道：“你们仍能接收到它们吗？”

“你指来自其他飞船的报告吗？”波丽犹豫了一下，不情愿地说“目前没有。”

“你们自己星系里的行星是什么样的？”

“我们没有自己行星的照片。我们的祖辈对此知道的很清楚，他们没必要用照片来提醒自己。”

“那你能否至少从我们的资料中认出你们星系的恒星吗？你说它离地球只有850光年远，如果它和太阳一样明亮，它至少是一个亮度为14或15的天体，所有这样的天体在我们的天文图上都有标注。”

波丽迟疑着。“能认出来。”她说。

“你能吗？”

她不情愿地说：“目前没必要由我来认。”

“你们不是迷路了吧？”

“我们没有迷路！我们只是尚未同老家重新联络罢了，因为距离大遥远了——你们也该知道，如果横穿800光年的距离进行联络，发出信号再接到答复，要花上你们的1600年。等我们完成了使命，就会通知我们的行星的。”

“你们的使命到底是什么？”

她不禁张口结舌，蓦地发火了。“我们的使命是探测和学习！你们没有比这更好的问题吗？”

“你们没有比这更好的照片吗？”一个天文学家反诘道“这些不过是普通的光谱照片，你们难道没有红外线、紫外线、X-射线、伽马射线仪器进行拍摄吗？”

“我们不习惯用别的拍摄。”波丽厉声道，显然她真的生气了。“你们没人提问有关磁力发射器的问题吗？”

场上静了一下，然后博伊尔凑近麦克风。“我有个问题，”他说“是有关你提到的这些计划的。你以前利用它们建造过此类发射器吗？”

“我吗？当然没有。”

“那么飞船上有人建造过吗？”

“最近没有。”她承认。

“那你怎么知道它们是否有效呢？”

她又是惊讶又是气愤地瞪着他。“因为它们是海克利人的计划，”她说“是得到元老们许可的！它们当然有效了。你们就没有更有意义的问题吗？”

波丽希望的问题似乎没有，她便一阵风似的去吃午饭了，并拒绝汉密尔顿·博伊尔的陪同。会议结束之后，博伊尔赶上了玛芝莉和桑迪。“午餐有什么打算吗？”他亲切地问。