玛芝莉不安地欠动着身体。“也许没什么可担心的，”她说“别忘了海克利人说过，要将微波能量传送到地球上来。这可能只是为此安装的天线。”

半明半暗的光线中，博伊尔转身凝视着她。“你相信吗？”

她耸耸肩，朝拉桑德望去。

“我不这么认为，”桑迪说“能量传输不是我的专业，但我知道一些。那需要另外一种天线。”

“那这是什么呢？”博伊尔问“拉桑德，它的体积很大，比我见过的任何东西都大，甚至比阿雷西博天文台①那架望远镜的抛物面无线还要大。”他顿了顿，突然粗声粗气地问：“这是件武器吗？”

【①阿雷西博天文台：位于波多黎各阿雷西博市以南16公里处，拥有世界上最大的单件射电望远镜。】

“武器？”拉桑德震惊地叫道“当然不是！我从未听说海克利人拥有过武器。他们常说，地球人最坏的一点就是他们——我们——总是使用武器。我不相信他们会自己使用这个。”他拼命地摇头。“我不信。也许玛芝莉的猜测是对的，这只是一个微波发射器，只不过和我见过的样式不同。”

“但是拉桑德，”她叹气道，又伸手握住了他的手。“就算是微波发射器也能成为武器的，不是吗？你能想像要是一个巨大的能量光束击中哈德森市、巴西利亚或丹佛，会造成什么后果吗？”

“我们已经录下了他们通讯联络的内容，”博伊尔说“为什么还要猜来猜去呢？只要你愿意把它们翻译出来。”

拉桑德看看他，再看看玛芝莉，又望望屏幕。“你们知道吗？”他答非所问地说“那些舱外作业的海克利人生来就比其他人更高大，更强壮，这样他们就可以胜任这种工作，可惜他们的寿命都不长。我小的时候真有点希望自己能成为他们中的一员。”

博伊尔和玛芝莉没有接腔，只是一直注视着他们。

“你答应过我的。”玛芝莉提醒他。

拉桑德叹了口气。“关掉它，”他说“好吧，我来翻译你们的录音。”

这件工作并不那么容易，至少肯定没有那么快。海克利飞船航行到伊纽特共和国上空时，地球上的海克利人似乎一直和飞船保持联系。就算减掉那些桑迪已经听过的和那些用英语讲的谈话，还有将近12小时的录音要听。有些只有声音，有些则全是图片。

没多少有用的信息。

拉桑德翻译了半小时之后，转过身来。“先停一下，”他说“你们有没有听我翻好的那部分？”

“当然，”博伊尔说“等一会儿。”他按了几个键，一个扩音器嗡嗡地响了起来，然后传出了拉桑德的声音。

“清泰奇·罗说他们将开始实施第三方案，波顿说他们已经重新安装了防护屏，可以随时待命起飞。清泰奇·罗说也许有必要补充燃料，这样他们可以穿过大气层飞往12号地点，波顿说他们会向地球人索要燃料。”

“他们确实要了，”博伊尔证实道“我们告诉他们，需要他们的酒精和过氧化氢的样品，以便依样提供。但‘第三方案’是什么？”

“不知道，”桑迪抑郁地说“我从未听说过有什么第三方案，也从未听说过12号地点。”

博伊尔思索了一会儿，站起身来“我有点事要办，你继续干吧。后面可能会有点有用的东西。”

拉桑德就继续干呀，干呀，干了整整一大。博伊尔和玛芝莉轮流陪着他。他们给他拿来了三明治，他就一边吃，一边盯着屏幕，一边对着录音设备翻译，嘴巴里还塞得满满的。还好，没有太多的东西要讲。

将近傍晚的时候，他突然想起件事，问道是否要打电话给波丽，让她知道他没出事。“没关系，”玛芝莉告诉他“汉姆已经告诉她，你和我在一起。”