我接下这一单活来，竟然一下就又费了十年工夫。其中艰辛，也不必多说。到了我在舆图山定居的第二个十年上，剑没有铸成，东家却先病倒了。要知那老人虽然朗，毕竟年岁不饶人。

我那时候只觉得两发，站立不住，于是脆跌坐在地，：“我铸不了。”

等到十年之后，我了解了羽人的习俗，才明白那老得知这块铁只能铸剑而不能铸刀的时候，为什么如此意味萧索了。

铸剑铁料本质若好，淬火便是关键。一把剑若淬火不好，便如同田野没有蛙鸣，荒原没有驰狼，躯壳没有灵魂。

舆图山潭的质极好，为大金之元，淬剑刚锋利，只是不知怎么回事，铸造来的东西总是烈有余而柔韧不足。依据河络秘术，本可掺五牲之脂来淬火，但寻常刀剑如此也就罢了。我铸造此神剑，怎么能使它沾染上腥臊之气。

巾儿首领带着我下到了密室中，却见室内空空，只在中心放着一只黄心柏木钉成的箱，尘土厚积，木外包着铁铜钉，看上去沉重无比，密密麻麻地上着数十把锁。他举手拂拭去那些尘土，手指微微颤抖，仿佛那些尘土重如一座大山。我惊讶地发现此时他用的却是右手。

首领在密室里走来走去，看上去焦躁无比。他开说话的时候，仿佛一整座山压在他的眉上：“有一年夏天——已经记不清是多少年前的事了，那时候我还没有这么老，喜打猎，有一次和家人追踪一只中箭的獐，直追到一潭之前，獐不见了，却有一条瀑布从一块龙牙形的绝上直挂下来，溜溜的绝上全是蜡红的条条斑痕，就仿佛斑斑血痕一般。我从来没见过那样的石，正在惊叹，晴朗的天瞬时间就乌云压，雷电加，裂章在天空正中显现，赤红如血，抬起来的时候，正看见一电光击中绝端，红光冲上天际，我仿佛看到一条龙影直崩落到潭里，连忙叫人下打捞。”

那巾首领见我对这些兵刃一一评，或贬或褒，知遇到个识货的行家，眉宇却越发沉重起来，他右手负在背后，左手撑在上，似是不堪重负，那圆却咯咯咯地响了三声，转动半圈，一堵厚实的墙挪了开来，墙内一石砌的小楼梯一直盘旋向下。

若剑太过嗜血，便能伤人也能伤己。古人云，无所应，方可君临天下。我一直看不起众多河络名家铸成的剑，就是因为那些剑锋芒太过，难堪大用，不料自己用了这块神铁铸来的剑居然是有过之而无不及。

这十年来，他从来也没来看过我，大概也是他的缘故，再没其他巾儿上门求刀。除了首领经常遣一老家仆送些柴米银钱上门外，山谷里桃谢了又开，开了又谢，我一个人也不见，与世相隔，潜心铸剑。正是在第十年上，这剑初成模样，却锋芒毕，极其桀骜不驯。

我探手箱中，双手拿起那块铁，手冰凉彻骨，极其沉重。它确实很久没有动过了。我了一气，尘土雪崩一样从铁条上落在地；我用衣袖拂拭了几下，那铁现墨黑如夜的底来，其上密密麻麻的纹，如星河动不息；我再从腰带上试金刀，在铁块上轻轻一划，咆哮之声登时冲天而起，在室内回转盘绕，屋上的瓦片啪啪振动，呼应而鸣。窗外仓鹄的号叫声贯满我的耳朵，犹如大鼓擂动。我只觉得全血冲上，前一黑，几乎掼倒在地。

我沉着：“也不能这么说。若是有兴致，可在秋之日，带着长弓，乘着轻舟，到湖沼中去雁，看天气，万芦齐动，来了兴致时便可横握大槊，诗作赋，挥洒自如，困倦了便卧在船上对影小酌，志得意满，熏熏而归，也是一番妙事。”

“但不知可堪何用？”

清醒过来后，我双手颤动，把它放回箱中，嘴里却尝到一血腥味，原来满嘴牙齿尽都松动了，上更有一血慢慢地了下来。

他一把一把地打开那个大木箱上的锁，把它们丢弃在尘土中，随后抛开盖，让到一边。

首领扶而立，神情肃然，说：“三个月来，它在匣中不停啸叫。我想，再也藏不住它了，它也到了山之时——我要用它铸一把刀。”

我知它是邪了。

这个问题我数年来苦思不得其解，不免越来越委靡不振，整天抱着那柄铁剑坯发愣，只想着这块千年难求的铁，怕是被自己给毁了。那一日发呆，竟然将一柄用了二十多年的大锤放炉中，待得发

盖抛开的一瞬间，铜合页凄厉地尖叫了一声，与此同时，我像被刺了一下，什么东西从心里一下泻了去，我预到上就要碰到游历生涯中最重要的东西，那就是与我此生都息息相关的命运。苏行总是说，机会对于每一名河络都是均等的，它现在每一个人的生涯里，但是否能抓住它，我却没有丝毫的把握。

我一生铸剑，对机关不甚明了，但也知这密室内的东西必然极其机密。

“先生大识，”他说“我要让你帮我看看这样东西。”

密室中密不透风，我却可以听到窗外一只仓鹄一声接一声地啼叫，声音悲怆，充满望。我遏止住自己的激动，向箱中看去：箱底有一块长条形铁块，沉甸甸地躺在黄缎上。

记，我却认识它。它是青石城西郊外一位老河络铸造的铁槊，可惜没有理完。你可以用青魂泡它，不七年，铅华尽去，沉如乌木，纹理极其漂亮。”

“如此说来，此槊无用了。”

我双手扶膝，答：“我不能把它铸成刀，这块石，只能用来铸剑。”

首领指着箱说：“我捞上来的，就是这块铁，天生却有把剑的形。我把它在此屋中藏了多年，每过一年我便在箱上加一把锁。”

“执之无锋，也只是漂亮而已。”

首领有很久不说话，背过手去站着不动，大的突然佝偻了下来，仿佛老了好几十岁。

那首领满脸惊讶之：“先生说什么？”

“那就铸剑吧。”最后他轻轻地说。