第十四章

墙bi上的喇叭不时向厂房里的人发chu各zhong指示；金属蛛侦察兵来了又去，去了又来。人们不停地向喇叭提chu问题，总能得到答复，不过几乎都是他们不愿听到的答复。

“该死的，把我们留在这里干什么？”

“想把你们变成老鼠。”黑锥ti喇叭说。

“你时而说自己是特罗派尔，时而又说是贾安戈·滕博或其他什么人。你究竟是谁？”

“是的，他们都是‘我们’。”

“请说明确些，你究竟打算怎样chu1置我们？”

“饿你们。”

“为什么？什么时候？目的何在？”

“把你们变成老鼠，就在不久。”

饥饿的威胁迫使厂房里的人们设法储备水和食wu，以备不时之需，然而他们却不能办到。他们手边能获取的惟一原材料是机床工作时产生的废料。机床xing能优良，产生的废料极少。车床加工金属或塑料工件时，会产生少量无用的螺线废料；铣床也会铣下工件的突chubu分，产生一些条块废料。平时这些废料都经由车间四bi定时penchu的甘油给冲刷走了，现在人们把它们收集起来，进行分类chu1理。螺线废料被卷起来捶打，得到从上面打下的碎铁屑；条块废料被捆起来，zuo成小铁砧和捶子。他们试图用捶子在小铁砧上把碎铁屑捶打成储藏罐，结果没有成功。车床车下的铁屑很脆，只勉qiang可以捶打成铁片，但这些铁片延展xing差，不能再继续捶打成罐子。他们曾三次尝试把捶打好的铁片拿到旁边的铸造车间进行退火chu1理，结果也没有成功。铸造车间是个极其危险的地方，那里气温很高，空气污浊。人置shen其中，会gan到touyun目眩，甚至昏厥。有的绊倒在赤luojin绷的钢缆上，有的跌进沸腾的熔化锅里，有的摔倒在自动冲压模里。总之，人们一筹莫展，只落得疑惧、无聊、暴躁而饱食终日的境地。这正好是八人ti对他们的要求。

八人ti日益神通广大。发展到最后，养护槽里到chu1布满了电线，而自己却被埋在里面，几乎看不见。它早已把金字塔分派给它的工作，转给躺在另一个闲置养护槽里的另外一个复制的八人tishen上。在那个闲置养护槽里复制输入信号控制板和输chu信号开关并不难，难的是利用双倍遥控qi为复制品编制程序，因为这要求八人ti把自己的程序一一回忆chu来并一步一步地复制到新ti上去。八人ti终于完成了这一艰ju任务，16只手全bu解放了，八人ti获得了在对称星活动的自由，自它shen上发chu的电线电缆通往对称星各地。渐渐地，绝大多数金属蛛侦察兵已弃置不用，因为八人ti有了自己的可以直接获取信息的电子yan及信号转换qi。此外，它还分liu了足够多的养护ye，并用铁甲槽储存起来，以应付jin急情况；qiang占并储备了发电机，以备在任何断电情况下都可以使自己的系统立即恢复供电：给自己安装了钢、铁、铅、镉等材料制成的防护甲，以抵御任何机械、电磁波及辐she1的袭击；为自己及自己的整个庞大供给设施安装了履带；等等。

在北极区的那座水晶gong里，还保留着bu分金属蛛侦察兵，继续为八人ti服务。那里的设备反对八人ti的监视qi潜入该地区，但如果八人ti的电缆沿食料区的guandao延伸，则不妨碍过往的金字塔，适时适地铺设电缆也正是输入智能bu件的目的之一。显然，在对称星上安cha任何数量的监视qi都不会惹起麻烦，只是监视qi的信号传输必须有一tao如公路上的红绿灯那样的控制系统，以保证不与金字塔的活动环境冲突，不打扰它们的工作——那也叫工作？金字塔在水晶gong里没完没了地对那个chu2角怪兽进行着一lun又一lun的实验。实验缓慢而庄重。金字塔的举止也比在厂房里走动或是用电子束cao2作继电qi、阻尼bang或箍缩电磁场时慢得多。

对称星最让人着迷的bu分是北极，而南极则死气沉沉，没有任何xi引人的地方。尽guan在行星学上南极这个点是非常重要的，但对称星的南极却堆满了历朝历代的废wu垃圾，此外空无一wu。八人ti经过反复思考计算后得chu结论：同时利用北极和南极两个地区可以获得最佳效益。因为对称星本shen在自转，由此产生一个qiang大的如地磁场一样的对称星磁场，