，今晚一连串事件的犯人就是这只虫吗？”

我向凉子确认。‘犯人’一词并不正确，应该称之为‘犯虫’才对吧。

“有九成的可能性。”

凉子慎重回答。

“最后必须向高市理事长问个清楚，应该是这只虫在作怪没错，还可以对照米特拉达提斯六世（MithradatestheGreat、120-63BC）的传说。”

“米特拉…什么？”

“米特拉达提斯六世，纪元前一世纪旁特斯王国（Pontus）的国王。”

“…”“我知道啦，这次一定长话短说，拜托你别摆出那副表情。旁特斯王国也位于小亚细亚半岛上，长期与罗马帝国争夺霰权，米特拉达提斯六世是一名优异过人的将领，同时也是个语言天才，精通二十一个国家的语言。”

想也知道绝对是个喜欢四处招摇的万人嫌，我心里如此断定，虽然不清楚专门的历史学者对这个人物下了什么样的评价。

我的上司很快就读出我的心思，她拿着摊开的内页插图，看着我的脸笑了起来。

“精通二十一国语言乍听之下似乎很厉害，其实并没有什么好稀罕的。”

“你自己也是因为精通法语才会被派驻到国际刑事警察机构的吧。”

“不只法语。”

我的上司简短昭告。

“义大利语、西班牙语、葡萄牙语、拉丁语，至少交谈不成问题。”

听得‘除了日语以外什么也不会’的我只有目瞪口呆的份。

“你是怎么学会这么多语言的？L“很简单，先从拉丁语学起。”

“拉丁语不是最难学的语言吗？”

“所以才需要先学，学了拉丁语之后，法语、义大利语、西班牙语、葡萄牙语全是从拉丁语衍生出来的，文法相同，字汇也相近，一下子就能轻松学会。”

“轻松啊…”这下子我连嫉妒的力气也没有了，会想到先学拉丁语的这个做法，根本不是像我这种凡夫俗子所能及的。

有点离题了，原本是在谈论米特拉什么国王的故事。

“这个人物曾经在西洋史上大放异彩，因此相关的传说不在少数，据说他在败给罗马大军之后，纪元前六三年自杀，然而另有一个说法是——其实自杀的是他的替身，本人则逃亡到波斯。”

“那么，那个国王…”

我个人是希望尽量离古代历史的话题愈远意好。

“是留下了关于怪物的记载呢？还是受到诅咒或者中邪，变成了石什么蝎的呢？”

“石栖妖蝎。”

语言天才摆出严正的态度。

“总而言之，石楼妖蝎就是栖息在大理石内的怪物，极端邪恶，性嗜斗争与血腥。”

IV

提起邪恶又好斗，拿来形容我的上司也很合适，当然我是不会说出口的，我继续听着凉子的说明。

关于石楼妖蜡的传说，全部集中在小亚细亚半岛北部，换句话说就是在黑海两岸。虽然这个地区之后被列入伊斯兰教的势力范围，但因在古代深受希腊与罗马的影响，建筑广泛采用大理石，不料大理石当中竟然潜藏着怪物。

大理石原本就是由石灰岩变质之后所产生的晶质变质岩，内部存在着能够像在空气当中自由穿梭于主要成分碳酸钙之间的怪物，这种怪物会从墙壁中射出毒针攻击人们，倚在壁面的人们会突然被刺穿背部，倒地而死；

此外还会推倒地板上的石像，翻倒床铺把人压死，造成人们恐惧慌乱。假如怪物出现在墙壁之外，就能用火烧或以剑砍，一旦地逃进大理石内，唯一的办法只有将整块石头击碎。

“哈格麦雅碑文”收录了数则关于“石栖妖蝎”的传说，然而根据犹太籍学者所遗留的记录显示，佩加蒙王国被罗马帝国占领之后，很快地邻国旁特斯国王米特拉达提斯六世便除掉了“石栖妖蝎”而方法只有一句话：“橄榄的恩惠使我们重获和平”

“…这是什么意思？”

我直觉地提出疑问，凉子的回答反而不如平时明快。

“我想大概就像木天蓼对猫的作用一样，橄榄或橄榄油能够把怪物引诱出来，不过这只是我的猜测罢了，当我得知大理石来自土耳其，才联想到这个传说。”

“哦…”“如何？你相信怪物的存在吗？”

“我相信。”

我发自内心答道。既然现实中有‘驱魔娘娘’的存在，我当然不否认怪物会藏在墙壁里。

“你会帮我吧？”