‘什么天子！是天子就该像个天子才是！”四处而起的患嗟之声当然是不会传到他的耳中，宝卷的日常生活依然十分地昏乱。他投入了巨亿的国费新筑后宫，在庭园的步道上敷以黄金制成的莲花。在宝卷的宠妃中，只要有身具白皙美丽的小脚之人，宝卷便让她裸足步于黄金之道上，愉悦地说是“今后美女的走步就称之为金莲步”

为了天子的浪费，只好向民众课以重税，终于有一天掘到了宝卷的脚下…

那就是平西将军-崔慧景之乱。崔为了与北方的魏作战，领了三万兵士出阵，竟突然回军，以“讨伐曼君”为名攻人了首都建康。由于兵士们人人都希望打倒萧宝卷，叛乱军自然十分厉害，很快就包围了皇宫。就在预计再过一日就可以攻陷皇宫之时，予州刺史，萧激带了援军前来，在激战后讨平了崔慧景，平定了乱事。

胜利的萧鼓就这样停留在建康，接受宝卷的感谢。一夜，其弟萧衍送来了一封密函，内有如下的传言：

“大哥此次虽立下大功，但也将因此而招来灾厄。在朝廷的乱脉之下，大哥将有为好人所嫉，甚至遭到暗杀的危险。建议大见李军直入京城，将暗君废除，自立登基为是。”

“说这什么傻话！我可是朝廷之臣，废帝的话不就成了叛逆了吗？”

“那么就不要继续留在京中，应立刻领兵回返予州，如此即可得保生命无危。若长在京中的话，必定会招来灾厄的！”

对于弟弟的忠告，萧锡并不见容，他接受了尚书令，也就是宰相的叙任，留在建康处理国政，意图改革宫廷。

看到热心的萧效，宝卷只是吐了满是酒气的一句话：

“这个人看了真是令人心烦。”

这句话就是对其死刑的宣告。在其叙任尚书令的一个月后，萧鳖即为宝卷的侧近所毒杀。

“杀害萧鼓这事若为人所知则很麻烦，把他宅第里的所有人都杀了吧！”

在宝卷的命令下，三千兵士杀到萧领的府中，先是从外发射火箭，再将火焰和烟雾下夺门而出的男女-一斩杀“一个也别给他跑了广的命令被忠实地实行着。只不过，就在袭击之前，一名少年已经在没有任何人发现的情况下飞快地脱逃了。这名少年就是萧衍的密使，姓名为陈庆之。

陈庆之从建康逃出之后，先是往南方以避开追踪者的耳目，然后才渡过长江口到予州。

收到陈庆之报告的萧衍立刻下了决断，他带领一万之兵起事，这是在其兄长被杀之前就已经准备好了的兵力。齐永元二年（西元五00年）十一月，此时萧衍三十七岁。而柳庆远、王茂、吕僧珍、吉士胆、张弘策等的名字，则在史书上记为其幕僚。

“夫用兵之道，攻心为上，攻城次之。今日之战也是如此，你们好好看着吧广萧衍对幕僚这么说道。

过了一个年，到了永元三年，身为齐屈指可数勇将之一的竟陵太守——曹景宗率兵前来驰参，说道宝卷之弟南康王已于汉水边的襄阳自立称帝。既然南康工的使者来招，萧衍便与之会合，在四月间，以曹景宗为先锋，领七万兵先发，水陆两面沿长江往东进击，指向国都建康。

狼狈的宝卷发了十万军迎击萧衍，先是在江宁的会战中，征虏将军——李居士为曹景宗所讨。

接着，在五月、六月、七月的持续激斗中，宝卷的军队逐渐落败，投降者续出。