“但我们必须什么。”

“我的确答应过，陛下，我曾经朝这方面行。但是很遗憾，我必须承认我失败了。”

“什么人？卫荷区长吗？”

“怎么会不如表面看来那么糟？”

“失败了？”皇上皱起眉“我不喜这事。”

“正因为如此，”谢顿答“我们更是必须向你致歉，我们的现给你带来很大负担。”

不过，至少堤沙佛似乎并未预期新房客会带来任何麻烦。他对他们的到来所表现的喜悦，似乎相当真诚——几乎与他将得到的租金无关。

“那后来呢？”

“别跟我争辩衔，这个元老拒绝合作吗？”

“我也这么想，”克里昂说“但是它失败了。难是麦曲生的区长…”

“或许什么都不该，陛下，事态不如表而看来那么糟。”

通常是在晚餐后，当全家人聚在一起的时候，他们就会请求谢顿与铎丝讲述外面的世界。餐餐丰盛，不过淡而无味，而且总是相当糙。由于不久前才享受过香味扑鼻的麦曲生品，两人到这几乎难以下咽。“餐桌”只是靠墙的一个长架，所有的人全都站着餐。

“要是卫荷先得到他就不会了。”

他从未踏过达尔，因此对远方的传闻胃极大；总是哈腰、笑容满面的堤沙佛夫人也喜听。至于他们的女儿，则照例着一于指，从门后一只睛偷窥。

“下次我不会再犯错了，陛下。”丹莫茨尔冷静地说。

“他获准离开，毫发无损。”

62

谢顿还记得他们来到达尔后，夫铭在临别时说的一番话：“谢顿，”他说“这是我帮你找的第三个避难所。前面那两个地方，都是了名的皇帝势力不及之她，因此很有可能引他们的注意。毕竟对你而言，它们是合理的藏之地。这个地方则不同，它相当贫穷，毫不起，而且事实上，可说并非十分安全。它不是你寻求庇护的自然选择，因此皇上和他的行政首长，也许不会想到将目光转到这个方向。所以说，这次你愿意别再惹麻烦吗？”

谢顿以委婉的方式问了真相，原来这在达尔是相当寻常的状况，并非由于特别贫穷的缘故。当然，堤沙佛夫人解释，达尔也有些居政府位的人，他们倾向于接受各文明的习俗，比如说椅——她称之为“架”不过，纯粹的中产阶级都瞧不起那些东西。

“我会尽力而为。”铎丝以生的语气说。

虽然他们对于没必要的奢侈不敢苟同，堤沙佛一家却很听这类叙述。当他们听到由脚架撑起的床垫、华丽的橱柜与衣橱，以及摆满餐桌的餐时，总是一个劲地啧啧称奇。

他们也听到了有关麦曲生习俗的描述。当时，吉拉德·堤沙佛得意地摸摸自己的发，意思显然是宁可去死也不愿接受脱手术。每当提到女百依百顺时，堤沙佛大人总是气愤难当，本拒绝相信妹们会默默接受这些待遇。

此时皇上不只是皱眉，他显然火冒三丈：“丹莫茨尔，这太糟了，我非常不兴。像这样的失败，令我不禁怀疑你是否变成了另一个人。麦曲生这显然违抗皇帝意旨的行为，我们应该采取什么手段教训一番？”

“就像你刚刚成功地将那个数学家揪麦曲生一样？”

“我也不喜，陛下。我计划引诱那个数学家某亵渎行为，会遭致严重惩罚的那——在麦曲生很容易犯亵渎罪，尤其对一个外族人而言。然后，那个数学家会被迫向皇上上诉，这样一来，我们就能得到他。据我的计划，我们付的代价只是微不足的让步——对麦曲生很重要，对我们完仝无关痛。在我的署中，我未打算直接参与，而是要巧妙地纵这次行动。”

皇上说：“丹莫茨尔，你最妤不会。在这件事情上，我绝不再容忍另一个错误。”

“为什么？”克里昂气冲冲地说。

“我当然记得这，可是这本不重要，对不对？对我们的目的而言？”

“有可能，陛下，可是我对这存疑。我将卫荷置于不断监视之下，假如他们得到那个数学家，我现在就应该知了。”

“至于堤沙佛一家，我以前跟他们打过，他们有他们奇怪的地方，但他们本质上都是好人。你们也要尽量别给他们惹上麻烦。”

“或许是吧。但假使它能变得可行，对我们的帮助将会大得难以估量，陛下。而据我所能查的线索，那个数学家正试图使心理史学成为可行。他在麦曲生的亵渎行为，据我了解，是他试图解决心理史学问题的努力之一。在这情况下，陛下，我们暂时不去碰他。当他接近或达到目标的时候，我们再把他抓起来，这样对我们会更有用。”

达尔区的吉拉德·堤沙佛个矮小，他的只到谢顿的鼻尖。然而，他似乎没将这件事放在心上。他有一副英俊、端正的五官，总喜带着微笑，而且留着两撇又又黑的八字胡，以及一波狼状的卷曲黑发。

丹莫茨尔察觉一奔腾的怒火，赶弯下腰来，但仍以钢铁般定的语气说：“现在对麦曲生采取行动将是个错误，陛下。因此造成的分裂，会被卫荷收为渔翁之利。”

他从那里揪来。”

“我会努力的，夫铭。”谢顿有不兴“请你明白一件事，我想找的并不是是麻烦。即使我有创立心理史学的一机会，我试图探寻的也很可能是需要三十辈才能寻获的知识。”

“我了解，”夫铭说“你为寻找答案所的努力，把你带到了斯璀璘的穹上，以及麦曲生的长老阁中，谁能猜到你在达尔还会去哪里。至于你，凡纳比里博士，我知你一直试图照顾谢顿，可是你必须更加努力。请务必记得，谢顿博士是川陀上最重要的人，甚至可说是全银河最重要的人，你必须不计任何代价保护他的安全。”

“恰恰相反，陛下，他一答应了。而那个数学家，谢顿，一下就掉陷阱里。”

堤沙佛说：“我很抱歉，谢顿老爷、凡纳比里夫人，你们一定习惯了豪华的生活，我却不能为你们提供那些享受。不过达尔是个穷地方，而我在我们同胞中也不能算混得好的。”

然后，他又没好气地补充一句：“我看今晚我本别睡了。”

“您应该记得，陛下，这个数学家信心理史学不切实际。”

“他被尊称为元老，陛下。”

然而，他们最不放过的一，则是谢顿随提到的皇御苑。在一步追问之下，他们发现谢顿不但亲见过皇上，并且还跟皇上说过话，一敬畏的气氛立

“这件事我会盯牢，确保它不会发生。”

他与他的妻，以及一个半大的女儿，住在一栋有七个小房间的公寓中。他们小心翼翼地将这个家保持得很净，但里面几乎没有什么家。

“这件事我还不确定，陛下，但我怀疑有人更的价。”

“没有负担，谢顿老爷。为了你们使用我们简陋的房舍，夫铭老爷慷慨地愿意付一大笔租金。即使我不迎你们，也会迎那些信用——我只是开玩笑。”