“我的看来像是放在碗里的球。”

芮奇咧嘴笑了笑：“好吧，我会个好间谍。”

“我的发得全趴下吗？”

“我猜是当她准备妥当后。”

“可是什么时候呢？”

“不，还不算成功。据我判断，那可能要上数十年…数世纪。但我现在知它是可行的，而不只是理论的产。我知它能成功，所以我必须有充足的时间、太平的局势，以及必要的环境来完成它。帝国必须维持一个整，直到我——也可能是我的后继者——找维持现状的最好方法；或者，假使它无论如何也要分裂，如何才能将灾难减至最小程度。就是因为想到我的工作有了起，却又无法着手行，才使我昨晚整夜未曾合。”

“你说得倒很简单，凡纳比里姑，”芮奇又咧嘴一笑“而我起来也很简单。”

“那不是我叫你的事。别冒任何险，别躲在门后偷听。假如你被当场抓到，对任何人都没好——尤其是对你自己。”

“只是我们一直受到良好待遇，哈里。”

芮奇眨了眨：“遵命。”

“我有可能猜错。”

“你自己呢？”

“危险？我怀疑这一。芮奇是在脐的贫民窟养大的，记得吧。我觉得他的生存能力比你我加起来还要。此外，芮喜尔喜他，会把他的每件事都往好解释——可怜的女人。”

“还有，要小心。’’

“我早就想到了。”

88

我已经解决了心理史学的问题。”

谢顿望着他们的背影，若有所思地说：“他也许不会看到什么动，他会非常仔细地偷听。把一个孩推那样的危险中，我不确定这样对不对。”

“我早就想到了。”

“如果动能思想，它们也会认为受到了良好待遇，其实养它们只是为屠宰罢了。”

这是他们来到卫荷的第五天早上，铎丝正在帮芮奇穿上一件正式的服装，两人对这装束都不怎么熟悉。

铎丝睁大睛：“你解决了！你完成了。”

“那你为什么要问？”

芮奇以怀疑的神望着全息镜中的自己，看到一个准确面对他的反影像，模仿着他所有的动作，却没有任何左右反转。芮奇以前从未用过全息镜，忍不住试着伸手摸了摸。当他的手穿过那面镜，而影像的手剌他真实的躯时，他上哈哈大笑，真是有尴尬。

谢顿显得很不自在：“事实上，的确有，我曾有段时间有颗破碎的心——至少，它可算是伤痕累累。”

“你的意思是她不值得同情，因为她是区长的女儿，而且自视为理所当然的区长——还有因为她打算毁掉帝国？你也许是对的，但即使如此，她也有某此方面值得我们同情。比如说，她曾有一段以悲剧收场的恋情，那十分明显。毫无疑问，她的心碎了——至少有一段时间。”

他打量着上的短袖袍，那是用非常柔的质料裁制的，附有一条金丝缠绕的细带。然后，他伸手摸摸的衣领，它像个杯那样竖住他的耳朵两旁。

“你真的觉得她可怜吗？”

“她夸说能在一天内完成军事政变，而我所得到的印象是，她有办法在任何一天行。”

“即使她有办法，

铎丝说：“但卫荷的富家弟穿的就是这东西，每个看到你的人都会赞你、羡慕你。”

“你刚刚才说你是个孩，不是吗？你只要注意听别人说的每件事，但不要显偷听的样。记住你所听到的一切，回来之后告诉我们，就是这么简单。”

“听到你这样讲真令我惊讶，”铎丝说“我确定你自认是个十二岁的成年人。”

“但我就是个孩。”他抬望着她，睁大睛一副无辜的表情。

一名仆役（只有傲慢自大的仆役才会那么不客气）来接芮奇，带他去找正在等他的芮喜尔。

“那就注意别让任何人踢它。好，记住我告诉你的话，你要随时保持警觉，别表现得像个孩。”

铎丝考虑了一会儿，然后说：“不能算有，我太专注于自己的工作，没有时间心碎。”

“这还用说，你要着小圆帽。”

“那你为什么要问？”

“我承认她正在养帝国准备屠宰。”

顿了一下之后，谢顿又说：“五天过去了，什么事都没发生。”

“并非因为我认为自己可能猜错。我只是想看看你会不会说谎。你没有那样，这使我很兴。”

“它会让我的更像个球。”

最后他终于说：“我看来很可笑。”

谢顿说：“你曾有过一段以悲剧收场的恋情吗，铎丝？”

“喔，得了吧，姑，你以为我是什么？一个孩还是什么东西？”