两个男人停下了手里的活，等着她继续往下说。

他来到控制台前，激活了仪。一个标准的状态显示现在大屏幕上。“奇怪。”将军说“照这个显示，我们现在与地球没有直接的联系，而只是传送一些低等级的遥测数据。为什么系统的设置被改变了呢？”

“给你的命令很简单明白：将你的密码输到槽车甬里的弹以及另外３枚放在货舱里的弹里。你应在那以后８小时之内乘救生艇离开。不要理会甬里那两枚炸弹上面的电装置，那不过是ＣＯＧ总指令放在那里作为迷惑手段的。你会发现，用一把手钳就能轻而易举地让它失效。

“看来确实是件的问题。”理查德一边分析数据，一边说，并输了一些命令“要排除故障，得一时间。”

再往前走，他们打开密封舱，离开了拉玛。

三个人都不愿再往下想。如果他们的两位同事在飞船上被绑或是被杀了的话，那么同样的危险一定就潜伏在他们边…

图像停止了片刻，然后海尔曼的声音变得迫而焦急：“别浪费任何时间，迈克尔。激活炸弹，然后直接到救生艇去。我们已经把所有的你需要的补给都装好了…祝你返航一路顺风。到地球以后再见。”

尼柯尔觉得这个说法难以让人信服：“我看没有什么外星客人来访问顿号，除非我看见了证据…”

理查德建议奥图尔一次通讯件的自检。自检还不到百分之一，机的自检诊断程序就报告说，运算错。

“不是谁。”奥图尔说着打开了背包，拿了一些工开始拆卸“我不能冒险。”

他键了一些命令，以便与地球建立级的通讯联系。屏幕上立即现了一大串表示错的信息。

“停，停。”尼柯尔突然叫“屏幕在显示什么。”

“为什么不与地球通话，告诉他们，我们还活着？”理查德打破了沉默。

“也许海尔曼和山中宏曾想破译将军的密码。”理查德设想着“而且他们害怕…”

“海尔曼、山中宏以及一艘救生艇从飞船上消失了，还有人想自动激活那两个放在通里的炸弹。”她在控制室里慢慢地踱着“这时，一百多天以来运行得好好的通讯件却突然现了故障。你们能不能把这些联系起来作一个解释？”

两个男人转过，正好看见欧特·海尔曼上将的脸现在屏幕上。

在通的另一，靠近顿号的地方，奥图尔、理查德和尼柯尔发现了第二枚炸弹，上面也装有同样的装置。

大家沉思不语。“奥图尔将军所说的有敌意的侵也许不错。”理查德说“海尔曼和山中宏也许逃命跑了，那些外星客人故意破坏了件。”

“另外，急动力系统已经装了救生艇，它将自动把你载送到安全的地，在那里有国际太空署派遣的飞船来接应。你所要的就是输你发的准确时间。我要调的是，导航运算仅在你离开顿号的６天以内有效。过了那个时间，导航数据就会失效，你会因此失去逃生的机会。”

走顿号时，没人来迎接他们。奥图尔想海尔曼和山中宏一定在睡觉，于是来到了卧舱，他想先同海尔曼私下谈谈，但两人都不在。找遍了并不很大的的生活区和工作区，还是不见人影。

奥图尔将军很严肃：“我也不愿看到它这样，理查德。我以前只见过一次这错信息——那是在模拟演练的早期，一些傻瓜忘了安装通讯件。我们肯定遇到了严重的件问题。”

“怎么回事？”理查德疑惑地抱怨“看来已经死机了。”他转向奥图尔“这是你的专业，将军，你是怎么的？”

三个人观察它的击键动作，与第一个一样，它也在输第３组数字时了错。如法炮制，他们也把它拆掉了。

三位宇航员满腹疑问地回到了中央控制室，探讨着他们的去向。奥图尔首先提，也许有什么幽灵溜上了飞船。“比如说八脚蜘蛛，或是某生机人，总之它们要是想来的话，是不会有多大的困难的，除非飞船的防护系统已打开。”他猜测着。

奥图尔将军笑了，说：“好主意。”

在飞船后面的货舱里搜寻，仍然没有结果。然而三位宇航员发现一只救生小艇不见了。这使他们有些迷惑不解，海尔曼和山中宏能够乘着救生艇到哪儿去呢？并且为什么他们要违反“飞船至少得一人留守”这个最等级的禁令呢？

“你好，奥图尔将军。”海尔曼在大屏幕上微笑着说“这个录像带在你顿号的气密门时就被动而自动播放。这是山中宏和我在乘救生艇离开顿号３小时前录制好的。在你拉玛后，我们奉命在一小时内撤离。我们等你到了最后的时限，才不得不奉命撤走。

“等一等，”尼柯尔话“在我们开始工作以前，为什么不时间将这些新情况的义明白？”