第一章 在飞机上

这是一架旧飞机，一架已经退chu现役的四引擎等离子tipen气机，它在沿着一条既不经济，也不特别安全的航线飞来。它小心地穿过云层飞行着，这次航程，如乘火箭推动的超音速机五小时可能足够，现在却需要十二个钟tou。

还要飞一个多小时。

飞机上的这个特工人员明白，他担负的这bu分任务，要等飞机着陆以后才能算完成，而这最后一小时也将是最难熬的一小时。

他朝那宽敞的客舱里唯一的另一个人瞥了一yan——此时这人正在打盹，下bading住xiong口。

这个乘客面貌并无任何特别chu众或引人注目之chu1，然而此刻他却是世界上最重要的人wu。

阿lun-卡特将军在上校走进来的时候，yin郁地抬tou看了看。卡特嘴角下垂，yan泡浮zhong，他使劲地摆弄着一个纸夹，想把它掰回原状，但这东西一下子从他手里弹走了。

“上回差点打着我了，”唐纳德-里德上校平静地说。他的谈茶setou发平顺地向后梳，而已经开始发白的短上髭却支起来。他也象对方一样，难以形容地、不自然地穿着军装。这两人都是专家，被征召来搞某zhong尖端技术的。仅仅是为了方便，他们都带着军衔。如果就这门技术的应用范围来说，也似乎有几分必要。

两人都佩dai著有《CMDF》字样的军徽，每个字母都被围在一个小小的六角形里面，上排两个，下排三个。下排当中那个六角形里的标记表明佩dai者隶属哪个分支bu门。就里德来说，他的“使神仗”①标记说明他是医务人员。

①使神仗（caduceus）是有双蛇缠绕，上端cha两翅图形的仗bang，常用作医务人员的徽章图案。

“你猜我在干什么？”将军说。

“弹纸夹呗。”

“不错。同时也在计算钟点，象个傻瓜！”他稍稍提高了一点嗓音说dao。“我在这里坐着，两手chu汗，tou发发粘，心砰砰tiao，计算着钟点。不过现在计算的是分钟。七十二分钟，唐。再过七十二分钟，他们就在机场降落了。”

“很好嘛，那为什么还这么jin张呢？chu了什么事吗？”

“没有chu什么事。平平安安地把他接chu来了。是直接从他们手心里弄chu来的，就我们所知，搞得很顺利。他安全地上了飞机，是一架旧式的…”

“是的，这我知dao。”

卡特摇了摇tou。他不想告诉对方什么新情况；他只是想有人跟自己谈谈话。“我们想到了，他们可能认为我们会把时间当zuo极为宝贵的东西，因此我们会把他弄到一架‘X－52’上，用火箭通过内层空间把他运送过来。只是我们想到，他们会想到这点，而让反导弹系统chu1于饱和状态…”

里德说：“于我们这一行的guan它叫zuo偏执狂。我的意思是说，相信他们会那么干的人都是偏执狂。他们得冒战争和被消灭的风险。”

“他们就是可能冒这个风险来制止现在正在进行的这zhong事情。要是情况颠倒过来，十有八九我也会认为我们是应该冒这个险的——因此我们包了一架商用飞机，一架四引擎等离子tipen气机。原来我还担心它是否能起飞哩，飞机太旧了。”

“它能吗？”

“能什么？”将军这时候正陷入沉思，心情闷郁。

“能起飞呀！”

“能，能，飞行情况良好，我收到了格兰特给我的报告。”

“他是谁？”

“是负责这件事的特工。我了解他。由他负责，我还是能放心的，尽guan这件事很不保险。整个事儿都由他一手包下了，象从西瓜里抠瓜子儿似的，把宾恩斯从他们手心里给掏chu来了。”

“那么，又怎么样呢？”

“可是我还是担心。告诉你，里德，办这zhong鬼事，安全的办法只有一条。你必须相信他们是同我们一样jing1明的，我们用的每一条计谋，他们都有反计谋，我们在他们那里每安cha一个人，他们也在我们这里安cha一个人。这zhong情况已经持续半个多世纪了；我们双方必须zuo到势均力敌，不然一切早就完dan了。”

“放宽心好了，艾尔。”

“我怎么能放宽心呢？yan下，宾恩斯带来的这个东西，这zhong新知识可能永远结束僵持局面，而且我们将成为得胜的一方。”

“我希望对方并不这样想。如果他们也这么想…。艾尔，你知dao，这场到目前为止一直是an规则进行的。哪一方都不采取任何行动，把对方bi1得走投无路以至于不得不an导弹电钮；你得给他留下安全退守的余地，要施加压力，但又不要bi1人太甚。宾恩斯一到这儿，他们就可能认