一头脑中的不安之感（这，杜瓦尔已经准确地看出来了），它并没有起什么安慰的作用。

使他感到糟糕的是，他知道自己的前额在出汗，或许就象迈克尔斯那样，额头上满是汗珠；他也知道，科拉正在瞅着他，羞愧之情立刻转为轻蔑。

他感情冲动地问道“那么，你忏悔了你的罪孽了吗，彼得逊小姐？”

她冷漠地回答道“你想到的是什么罪孽呢，格兰特先生？”

对此，他也无法回答，因此只好颓然缩进椅子里，仰面看着这时正好悬在他们头顶上的微缩器。

“在被微缩的时候，会有什么感觉呢，迈克尔斯大夫？”

“我想，不会有任何感觉。这是一种运动形式，一种向内的缩小运动，而如果微缩以匀速进行，那么就会象以乘匀速自动电梯下降一样，不会有什么感觉。”

“我想，理论上是这样。”格兰特还是目不转睛地瞅着微缩器。“实际的感觉呢？”

“不知道。我还从来没有经历过。但是，动物在微缩过程中，丝毫没有惊慌的表现。他们继续进行正常活动，没有中断现象，这是我亲眼看到的。”

“动物？”格兰特突然愤怒地转过头来凝视着迈克尔斯。“动物？有没有对人进行过微缩呢？”

“恐怕，”迈克尔斯说“我们很荣幸的是第一批。”

“真令人激动，让我再问一个问题。对生物——任何生物——进行微缩，最小达到过什么程度？”

“五十，”迈克尔斯简短地回答道。

“什么？”

“五十。这就是说，缩小的程度，以长度计算，是正常长度的五十分之一。”

“就象把我缩小到大约一英寸半高。”

“对。”

“不过我们将要大大超过这个程度。”

“对啦。大约到达一百万，我想。欧因斯能告诉你准确的数字。”

“准确数字无关紧要，要紧的是，这是从来还没有试验过的高度微缩。”

“说得对。”

“我们当开路先锋，得到了这么高的荣誉，你认为我们受得了吗？”

迈克尔斯居然搜寻到了几个略带幽默的字眼，他回答道：“格兰特先生，恐怕我们就是得经受住才行。我们现在正在被缩小，就在此刻；很明显，你并没有什么感觉。”

“我的天啊！”格兰特嘟哝了一声，又抬起头来，有点发愣，两眼直腾瞪地朝上看。

微缩器的底部发出一种无色光芒，它在眼前闪耀，但不眩目。看来眼睛是感受不到这种光的，但是对于神经来说一般都能感受到这种刺激，因此，当格兰特闭上眼睛以后，虽然一切实物都从眼前消失了，他仍然能感受到这种笼统的、无从说明其特点的亮光。