“我们还可以把这样一个通气管从毛细血管和肺壁穿过去，而不致伤害宾恩斯，是不是？”

“按照我们的大小，我想肯定能做到。”杜瓦尔说。

“那么好吧，我们把通气管从肺部连接到微缩器上，同时用一根管子从微缩器通到空气储存柜。你能马上准备好吗？”

欧因斯考虑了一会儿，似乎被这个新境界激发出了热情。他说：“能，我想能办到。”

“那么好吧，在宾恩斯吸气的时候，会产生足够的压力替我们把储存柜灌满。记住，时间畸变将使我们能利用的短暂时间，按未经微缩的比例来看，显得长一些。不管怎么样，我们得试试。”

杜瓦尔说：“我同意。我们一定得试。一定。就这样！”

格兰特说：“谢谢你的支持，大夫。”

杜瓦尔点了点头，然后说道：“还有一点：如果我们准备要试的话，咱们得想办法别让一个人去唱独脚戏了，欧因斯最好还是管驾驶，但我将同格兰特一起到外面去。”

“啊。”迈克尔斯说。“原来我还在纳闷，不知道你在打什么主意。现在我明白了。你是想找个机会到船外去考察。”

杜瓦尔脸红了，但格兰特匆匆插嘴说：“不管动机怎么样，这是个好建议。事实上，最好大家都出去。当然罗，欧因斯除外，——我想通气管在船尾吧。”

“在补给库兼储藏室。”欧因斯说。现在他已经回到了驾驶室，在瞪着眼睛注视着前方。“只要你以前见过通气管，你就不会认错。”

格兰特匆忙地走进储藏室，一眼就看到了通气管，随即伸手去拿包装好的水下装备。

忽然他惊骇地站住了，大声喊道：“科拉！”

她马上就在他背后出现了。“什么事！”

格兰特力求做到不发火。这是他第一次看到这姑娘，而没有在内心里对她的美貌发出赞叹。这会儿，他只是感到非常难受。他指点着说：“瞧瞧那个东西！”

她瞧了瞧，向他国过头来，脸色刷白。“我不明白这是怎么回事。”

工作台上的激光器散了架，在一个钩子上晃荡着，塑料套子也掉了。

“难道你居然没想到把它放稳当？”格兰特质问道。

科拉连连点着头说：“我放稳了！我真放稳了！我可以发誓。天哪…”

“那么它怎么可能…”

“我不知道。这叫我怎么回答呢？”

杜瓦尔站到她后面来了，他眯缝着眼睛，板着面孔，他问道：“激光器究竟是怎么回事，彼得逊小姐？”

科拉转过身来应付新来的审问者。“我不知道。你们干嘛都冲着我来了？我马上就进行试验。我要检查…”

“不！”格兰特吼叫道。“老老实实把它放下，切实想办法，再别让它到处乱窜了。我们必须先搞到氧气，别的事以后再说。”

他开始发潜水服。

欧因斯这时已经从气泡室下来了。他说：“船上的操纵机件都固定在适当位置上了。不管怎么样，我们在这个毛细血管里反正什么地方也不会去-一我的天啊，瞧这激光器！”

“你可别又来唠叨了。”科拉失声叫道，这时眼睛里充满了泪水。

迈克尔斯笨拙地说：“好了，科拉，哭也没有用。以后我们再来仔细考虑这件事——一定是在漩涡里被震散的。很明显是个意外事故。”