。”

但就在这时候，一个低沉刺耳的声音传入了格兰特的耳鼓。这声音慢慢响起来，格兰特意识到呼气开始了。他收紧了全身肌肉，牢牢抓住通气管。

欧因斯兴高采烈地说：“工作进行得太带劲了。这类工作以前还没有进行过。”

当肺部继续进行着缓慢但在逐渐加快的收缩运动，呼气的刺耳声变得更响的时候，格兰特感觉到四周的空气在移动。格兰特感到他的腿从肺泡的地板上抬起来了。按照通常的比例，他知道肺泡里面的气流是微弱得几乎觉察不到的，但根据微缩比例，这气流现在正在加强成为龙卷风。

格兰特拼命抓住通气管，两只手、后来又加上两条腿，都一起抱住它不放。管子被绷紧而弹到高处，把他也带上去了。连那些圆石——尘埃圆石——都松动了，并稍稍有些滚动。

然后随着呼气慢慢停止，风也慢慢息了，格兰特宽慰地放下了通气管。

他问道：“情况怎么样了，欧因斯？”

“差不多完了。再坚持几秒钟，好吗，格兰特？”

“行啊。”

他自言自语地数着数：二十——三十——四十。吸气开始了，空气分子在撞击着他。肺泡壁又绷紧了，弄得他颠簸得跪了下来。

“满了。”欧因斯喊道。“回到切口来吧。”

“抓住通气管往下拖。”格兰特叫道。“快。要赶在又一次呼气之前。”

他往下推，他们拖。只是在通气管边缘开始进入分界面的时候，才发生困难。有一阵，它在那儿紧紧卡住了，就象被钳子夹住了似的——然后随着两片表面薄膜关闭的啪哒声，被拖过去了。

格兰特在一旁观看的时间已经太长了。现在通气管已经安全地拉进去了，他做了一个准备动作，打算马上跳进裂缝，并且钻过它下边的分界面；但是呼气开始了，使他周围充满了风声，并且搞得他步履蹒跚。有一阵，他发现自己被夹在两个尘埃圆石之间，而在他扭转着身子，设法挤出来的时候，发现把胫骨擦去了一小块皮。（在一颗灰尘上擦伤胫骨，肯定是件值得告诉自己孙子、孙女的事。）

他在哪里呢？他摇晃着救生索，把它从一个圆石的裂口上解脱出来，把它拉直了。沿着它走回裂缝是再容易不过的了。

救生索不声不响地经过圆石顶部向上延伸，因此格兰特把腿登着石头，很快向上爬去。逐渐加强的呼气帮助他爬，所以他这次向上攀援不太费劲。后来就更省力了。他知道裂缝就在圆石那边，要不是因为呼气使得从上面过去比较容易，而且因为（为什么不承认呢？）这样走更令人振奋，他本来是可以从下面绕过去的。

在呼气引起的风力达到顶点的时候，圆石从他的脚底下滚走，格兰特两脚腾空，升了起来。一刹时，他发现自己高悬在空中，裂缝就在那边，正好就在他原来设想的那个地方。只需要等一两秒钟，等呼气一停止，他就可以迅速冲向裂口，进入血流回到潜艇了。

正在他这么想的时候，他感到自己被狂暴地吸住往上升去，救生索完全从裂缝滑脱出来，弯弯曲曲地尾随在后面，顷刻之间裂缝也不见了。

通气管已经从肺泡裂缝里拖出来了，杜瓦尔正在把它卷起来，送回船去。

科拉担心地问道：“格兰特在哪儿？”

“他在那上头。”迈克尔斯说道，向上凝视着。

“他怎么不下来呢？”

“会下来的，会下来的。我料想他还得克服点障碍才行。”他又向上凝望。“宾恩斯在呼气。呼气一结束，他就不会有困难了。”

“我们不能抓住救生索，把它拉进来吗？”

迈克尔斯伸出一只胳膊，先发制人地说：“如果你那么做，而正好在吸气开始迫使他下降的时候，突然拽绳子，你就可能伤害他。如果他需要帮助的话，他是会告诉我们怎么办的。”

科拉焦燥不安地观察了一会儿，随后突然向救生索游去。她说：“不，我要…”

就在这时，救生索猛然一抽，悄悄地向上收缩，尾端在眼前掠过，穿出缺口不见了。