准备仓促行事。船上都是些地位高，作用大的人物，我知道如果我掀人搞错了对象，你就会向后一缩而让我来代你受过。”

里德轻声笑了，而卡特则涨红了脸，一个劲儿地吧哒着雪茄烟。

格兰特说道：“我这么说，当然没有恶意。我的工作本来就包括代人受过——不过也要在万不得已的时候我才干。因此在我感到有把握之前，我一直在等待，而我从来都没有感到真正有把握。

“我们一路上被一系列意外——或者可能是意外——缠住不放。举例来说吧，激光器损坏了，可不可能是彼得逊小姐弄坏的呢？可是为什么用这种笨拙的办法呢？她知道很多在激光器上捣鬼的办法，可以使它显得毫无问题而实际不能好好工作。她可以想办法，让杜瓦尔瞄准的时候发生那么一点点偏差，使他不可避免地要杀死神经，或甚至杀死宾恩斯。激光器被笨手笨脚地弄坏，要么是偶然事故，要么是别有用心的人，而不是彼得逊小姐干的。

“然后，还有，我在宾恩斯肺里的时候，救生索松了，我因此差一点死掉。杜瓦尔在这一次事件中，是合乎逻辑的可疑分子；但是，也正是他建议使船前灯的光射进缝隙，而这一招把我救了。为什么企图杀害我，而又采取行动来救我呢？这是没有道理的。要么这也是偶然事故，要么我的救生索不是杜瓦尔，而是别人松开的。

“我们储存的空气漏了，这个小小的不幸事件，当时完全可以设想是欧因斯制造的。但是在我们压进补充的空气以后，欧因斯临时搞成了一个空气微缩装置，这东西似乎是创造了奇迹。他完全可以不这么干，而我们谁都不能控告他，说他进行破坏。为什么不嫌麻烦把空气放掉，然后又拼命去弄回来！要么这也是偶然事故，要么破坏空气供应的不是欧因斯，而是别人。

“我可以不考虑我自己，因为我知道我没有搞破坏。这一来就只剩下迈克尔斯了。”

卡特说道：“你的想法是他要对这一切事故负责吧。”

“不，这些事仍然可能是意外事故。我们永远也弄不清楚了。但是如果这是破坏，那么迈克尔斯无疑就是最可能的候选人，因为唯有他没有参加最后一分钟的抢救，或是因为唯有他可以被认为是可能进行了更为巧妙的破坏的人。因此，现在我们就来考虑迈克尔斯吧。

“第一个事故是碰到那个动静脉瘘管。要么那是个实实在在的不幸事件，要么是迈克尔斯故意把我们领进去的。如果这是破坏，那么它不同于其它所有事件：只有一个可能的罪犯，只有一个——迈克尔斯。在某一点上他自己也是如实承认了的。只有他才可能把我们领进去，只有他可能对宾恩斯的循环系统熟悉到能发现一个细小瘘管的程度，同时首先确定在动脉进针的具体地点的也是他。”

里德说：“这仍然可能是个不幸事件，老老实实的错误。”

“对！但是在所有其它的事故中，有关的那些嫌疑分子都曾尽力想办法共度难关；而迈克尔斯却在我们进静脉系统以后，拼命争辩要求马上放弃使命。在以后的每次危机中他都是这样。他是唯一坚持放弃使命的人。但就我所觉察到的而言，真正露马脚的还不是这个。”

“那么，他是怎么露马脚的呢？”卡特问道。

“在我们开始执行任务，被微缩并注射进颈动脉的时候，我害怕了。说得最轻，我们大家都有一点心神不宁；但是迈克尔斯是我们当中最恐惧的。他几乎都吓得瘫痪了。那时候我认为这是很自然的。我觉得这没有什么可耻的。就象我说过的那样，我自己就非常害怕。事实上，有他这个难友，我还觉得很高兴哩。可是…”