森恩中校了，回答：“我将率领一个分遣队，经由超空间到达目的地。距离：幺秒差距；俯角：八四幺五度；方位角：两六八五两度。将在‘幺三三’时再回到原，共计脱队时间幺幺八三小时。”

“别装蒜了，”屠博说：“如果你不回答的话，就会被当成间谍来置。现在是战时，间谍不必经过审判就可以枪毙。”

“很好，我们全仰赖你准时回到准确的空间，丝毫误差都不允许，明白吗？”

“是吗？”司令皱着眉说“那么，他真的代表川陀的一个农产合作社，想要跟端星签订一个贸易协定，由他们负责运送谷和铃薯给基地？嗯，好吧，不过他现在还不能离开。”

“你最好能够确定这一，否则你的麻烦就大了。”

“普芮姆·帕佛——”这显然是一个肯定句。

来想睡个午觉，如今却已睡意全消。在宣战的第二天，他准备随军发时，曾向达瑞尔当面告辞。达瑞尔那天说的话，他依然记忆犹新。

等到房间内只剩下他们两人的时候，屠博立刻转对帕佛说：“快说——你拐走的那个女孩叫什么名字？”

“别了，我能见他吗？”

帕佛了。

“太好啦！好，那么，她平安吗？”

第三舰队旗舰的狄克席尔舰长，此时正目不转睛地盯着大域侦测。每一艘船舰都是一个能辐源，即使静止不动时也不例外。而在侦测的三维像场中，这辐源每个都对应一个细小的光。

此时舰队司令又回来了，他立刻问：“怎么样？”

“因为我们正在行一场战役，等到打完这一仗——假如我们还活着的话——就会带你到端星去。”

现在，卡尔的分遣舰队尚未侦测范围之内，不过他们很快就会现的，因为另有可靠的情报指这一。少了森恩中校率领的分遣队，基地兵力与敌军的比例将变得极为悬殊，然而舰长却相当有信心，相当、相当地有信心。

“难有任何原因，使你不能在我面前询问他吗？”

“天啊，我不敢说。司令把他叫到房间去问话，大家都认为他是个间谍。”

“她的健康，而且绝对安全。”帕佛吓得脸苍白。

“你确定完全明白了吗？”他问。

“为什么不能？”帕佛上接问。

提波路愣了一下，的烟从嘴角缓缓逸。过了一会儿，他才问：“是啊，你是怎么知的？”

“你去告诉司令，说我认识这个人。只要他没有谎报份，我就可以负一切责任。”

“报告舰长，明白了。”他看了看腕表：“我旗下的星舰将在‘幺四’时完成一切准备。”

“艾嘉娅·达瑞尔！”帕佛着气说。

屠博又噘起嘴来，倔的表情。他说：“司令，自从我跟随你们的舰队采访以来，一直在报导中给予第三舰队许多好评。如果你不放心，可以派人在门站岗，而你在五分钟之后就可以回来。我只请求你迁就我这么一，这样你的公共关系保证不会受到任何伤害。你了解我的意思吗？”

剔除了基地的每一艘船舰之后，并没有其他的光剩下来——因为那艘自称中立的间谍太空船已经被捕。刚才，在舰长的寝室中，那艘小太空船曾经引起一阵大恐慌，战术差被迫临时改变。事实上…

“好的。”狄克席尔舰长说。

普芮姆·帕佛以凄然的目光环顾四周，首先看到的是那位又又瘦的司令官，然后他再看了看其他人，发现每一位都穿着整齐的军服。最后，他的目光停在一个大魁梧的男上，那人的领敞开着，也没有打领带，跟其他人看起来不太一样——但他却要求跟帕佛单独谈谈。

裘尔·屠博说：“司令，我完全了解这件事情可能的严重后果，不过我也要告诉你，如果你允许我跟他私下谈个几分钟，也许我就有办法解决你们无法确定的问题。”

卡尔的庞大舰队从太空渐渐近，在几乎不可思议的距离之外，就已经侦测到了基地的星舰。与此同时，基地也同样侦测到了敌军的行踪。在双方的大域侦测中，对方的舰队看起来都像一团荧火虫。两团荧火虫疾飞过虚无的太空，双方的距离越来越接近。

帕佛却只是把双瞪得圆圆的，同时不断摇。

他果然了解。

“阁下，这个人并不是间谍。你可以相信他告诉你的一切，我能为他担保。”